他们要提早这么多来扬州，担心的就是这一点。如果路上感染风寒啥的，多余出来的时间刚好可以调养身体，那些算着时间出门的家伙，都是没啥生活经验的。

父子两人暂时都没有吃饭的力气，相拥一起挤在床上，准备先把精神睡足再考虑肚子的问题。

就在他们睡得迷迷糊糊间，外面不时传来喧闹的人声。这声音也不知何故，从出现的那刻开始便越演越烈，丝毫没有停止的迹象。

最终被吵醒的陈恒，有些气不过的起身，走到木窗边推开它，正要看看是那个混蛋大半夜惹人清梦。

就看见外面张灯结彩的花楼亮如白昼，在阁楼处有不少衣着鲜丽的女子，依着栏杆挥舞长袖。

陈恒还在愣神时，只听她们对着底下来往的人群，柔声喊着：

“客官，进来玩啊。”

“客官，要不要进来听个曲儿？”

陈恒何时见过此等景色，不自觉瞪大了双眼，原来掌柜说了半天，是这样一个吵闹啊。

“恒儿，外面到底是怎么回事。”

迷迷糊糊睁开眼的陈启，在床上撑起身子。

陈恒哪敢犹豫，立马关上窗户。心虚的解释道：“没啥，外面就是杀猪的肉铺。赶早起来做买卖。”

“几更天了，这么早就开始杀猪。”陈启翻个身，又继续睡去。他这几天是真的累了，又当爹又当妈的带着儿子来扬州，一路上把他折腾的不轻。

“寅时了，爹你只管睡。我也要继续睡一会。”

随口将话题应付过去，陈恒心情忐忑的躺在床上，都说花花世界迷人眼，希望老爹一觉睡到天大亮，等明早起床，他们就换客栈。

钓鱼巷的尔康客栈，我记住你了！！

第二十三章 添酒回灯重开宴

陈恒最后还是回到之前的客栈打通铺，没办法，再有英雄气也得对饥寒穷三字低头。毕竟没有人可以永远抬着头，除非他头上有片遮风避雨的树冠。

通铺的环境十分不好，现在这个时节来扬州的，不是文人墨客、勋贵富商，就是特意来赚这些人钱财的小人物。与陈恒睡一间屋子的三个大汉，就是这样的人。

他们当中有两个山西的表兄弟，年纪稍轻。有一个从浙地赶来的中年人。都是听闻扬州的富庶，自己又不想待在家里种地，就过来看看有没有发家的机会。

对于陈恒父子二人的出现，他们像每一个萍水相逢的过路人一样，十分健谈，爱聊着天南地北的见闻。

其中来自浙地的陈大哥，在金陵跟扬州两地都待过。他是这样评价它们：金陵的大街上是属于王公子弟的，他们爱骑马，爱游街。喜欢一切热闹又新鲜的东西。而大多数的金陵人，都生活在巷子中，除了必要的摆摊外，其实很难在阳光下注意到他们。

因为你的目光只会看到那些鲜衣怒马的少年郎。

扬州则不同，扬州城有种诡谲的魅力，会让每一个扬州人簇拥到大街上，去享受眼前的花花世界。可他们在不知不觉间，也托着天上的富甲盐商。

说到这里，陈大哥舔舔上唇，感慨道：真要说起来，扬州城还是更适合讨生活。起码富商手中能捞到些油水，而在王公子弟那里，你能碰到的只有麻烦。

陈恒听完，只能用长久的沉默作答。离开山溪村后，那份看见扬州城的兴奋消散之际，这个世界真实的一面，如退潮后的礁石裸露在眼前。

山溪村是山溪村，扬州城是扬州城。

地隔一方，便是人隔一界。

这天晚上休息时，陈恒被他爹护在怀里，躺在通铺最里面。身上盖着的被子有梅雨季节特有的味道，少年郎和衣而眠，走入沉沉月色。

……

……

第二日清晨，陈恒醒来时，陈大哥还没回来，山西的那对表兄弟已经出门。趁着这段时间，他翻开书籍读了一会。等到陈启从外面买回烧饼，两人匆匆吃过早点，在外面工作一整夜的陈大哥，才疲倦的返回屋内，几人简单交流几句，陈大哥便到头就睡。

为了避免吵到他休息，陈恒拿起书走到客栈外，寻了一个僻静的角落。这是河边的一处石墩，人少有阳光，又能看着潺潺的河水，正适合读书。

陈启遵守着周氏和顾氏的嘱托，半步不离开儿子的身边。那怕是读书，他也默默守在旁边，既不出声也不会乱动。

等到读完书，做完每天的功课。陈恒就可以准备出发去府衙报名了，这是每个参加府试的人必有的流程，官府要确定有多少人会来考。

正午时间的衙门很清闲，负责记录的衙差就坐在衙门的偏房内，当他打开泰兴县制作的文书时，发出惊疑的声音。目光又在陈恒身上顿了顿，又拿起名为‘面貌册’的文书。

“身小偏瘦，面黄脸圆，无痣，浓眉。”

这就是面貌册的内容，用来府里核对考生是否被冒名顶替。一般都是在考生确认参加考试时，才可以去县里制作一份。过了本次考试，就没用了。

等到下次参加时，又要重新制作。毕竟有人一考科举，就是十几年。这么长的时间跨度，不可能一点变化都没有。

一切核定完毕，衙差莫名其妙对他说了句恭喜，并让他留下自己所住的客栈名字。陈恒不知道有什么可恭喜的，也就全当对方是在预祝自己府试顺利。

将一切做完，剩下来就是回客栈等待府试。陈恒只要确保接下来的时间别生病，那此次扬州之行便已成功大半。

等到要吃晚饭时，却发生了一件事。掌柜特意来到门外说：有人来到客栈，指名道姓要找陈恒。陈恒自己也有些奇怪，走到大堂内，果然是个不认识的陌生人。

见来人衣着不凡，神情下隐藏着几分倨傲。虽是来客栈找人，可自己却站在客栈外，似乎不愿意踏进来。

“敢问兄台找小子有什么事。”陈恒上前询问。

那人轻抚几下胡须，堆出满脸笑容，道：“可是泰兴县案首——陈恒。”

“正是在下。”

“哈哈哈，恭喜小郎君，贺喜小郎君，我家老爷受知府所托，特来有请小郎君到府中一叙。”

“不知你家老爷是谁？找在下又有何事。”陈恒有些摸不着头脑，对这个听起来来头很大的人，并没有多少好感。

“我家老爷叫冯朱，是扬州当地小有名气的盐商。我是府中的二等管事，小郎君可以叫我一声，黄管事。这次寻来，确实是有喜事要恭喜小郎君。”

那人拍拍手，一架软轿便从巷中小跑着过来。他将手指向停下的轿子，又道：“还请小郎君上轿，老爷已在府中略备酒宴，就等小郎君到了。”

陈恒那里肯答应，他爹出去买晚饭还没回来呢。正要拒绝，不知何时绕到他身后的轿夫，左右架起他，就往轿子里塞。

“等……等一下，我爹……”

“小郎君不用慌张，你家人那边会有客栈掌柜代为告知。”黄管事放下帘子，道了一声，“起轿。”

还没等陈恒在轿内坐稳身子。四名轿夫已经抬着行出十数步，看这个黄管事行事，真是霸道的很啊，根本没有让人拒绝的机会。

些许慌乱过后，陈恒苦笑一声，不由安慰自己：既来之则安之。这种时刻紧张是没用的，不如保持镇定的心情，好好盘算接下来的应对。

左右府试在即，想来也没人会在这个时候谋害一个读书人。尤其是像他这种案首，要是无故缺考，对于任何一个地方的县衙，那都是头等大事。

想明白这点，陈恒干脆在轿内闭上眼，心中回忆起自己背过的文章。过了一刻左右的时间，陈恒听到外面传来一句‘落轿’。

他刚把眼睛睁开，就看到黄管事拉起帘子，正笑着探出头，道：“小郎君，快请下轿。老爷早已恭候多时。”

说是这样说，可等陈恒下的轿来，大门处除了几个门房外，连个像样的迎客也没有。陈恒也没在意，黑灯瞎火下，四处打量一番也看不出端倪。