他早在来酒楼的路上，就注意到扬州的风气，比京师还要宽松许多。沿途不仅出门的大家闺秀多上许多，个个胆子都极大，视线更没少落在自己身上。

这份在京师体会不到的暗爽，让柳湘莲第一时间就爱上扬州。只觉小桥流水人家的江南，更胜天上人间许多。

没办法，秋浦街对姑娘、夫人的杀伤力，就是这么大。

柳湘莲也是个性情中人，听到扬州的百姓并不反对女子出门，连连道：“要是天下的州府都有如此风气才好，没得让大活人天天困在家里。没病，也给憋出病来。”

等到酒菜给端上桌时，大家的话题自然放到秋浦街上。陈恒等人下午都有事，自然不可能喝酒。柳湘莲也不在意，自己独饮一番，更有其中乐趣。

薛蝌对秋浦街最熟，几处地方都能说个门道给柳二郎听。可柳湘莲的心思不在这上面，一会端着酒打量路上的行人，一会看看热闹的酒楼内。飘忽忽的心思，也不知落在哪里。

正午的时刻，酒楼里热闹的很。今日没有说书先生开讲，只有一位坐弹女抱琴而出，目光扫视场内一圈，挑选着中意的客人。大家出来是要赚钱，首选的自然是要能付的起钱的。可她一看到远处，坐在阳光下的柳湘莲，便是什么都顾不上。

只收拾一下裙摆，‘噌噌噌’就往陈恒这桌杀来。也不多说什么废话，直接抱琴坐在柳湘莲的身侧，轻轻柔柔的问：“公子，可有什么想听的？”

这是什么待遇？这份待遇，连薛蝌也没怎么碰到过。瞠目结舌的几人，愣愣的张着嘴。看着游刃有余的柳湘莲，放下酒杯，轻晃着脑袋，含笑反问道，“姐姐觉得我想听什么？”

你听听，你听听。什么叫高情商，这就叫高情商。什么叫逗趣，这就叫逗趣。

江元白惊得吞了吞口水，只恨自己这辈子无福享受这份遭遇。

坐弹女未语先笑，抬手拨弄一下清脆的琴弦，叮叮当当后，只道了一声，“公子应该不是扬州人吧。”

“姐姐是怎么看出来的？莫非我脸上写着字。早知如此，今日出门，该多照照镜子才是。”柳湘莲卖了个乖，也给在座的书生好好上了一课。他的断字顿句很有趣，加之声调低沉，似说似唱，有点戏曲小生的感觉，听的坐弹女也是心痒痒的很。

“扬州要是有公子这样的人，奴家不该不认识，不该没听说过。”坐弹女回捧一句，只听的柳湘莲心花怒放，嘿嘿直笑，“确实是才来扬州，真愁不知道去何处玩。”

众人绝倒，合计我们刚刚介绍扬州那么多去处，都白说了是吧。

坐弹女穿着齐胸的襦裙，听到这句话，不禁微微收拢手臂，拢出可观的曲线，笑道：“要这样，我就给公子弹一首尘缘词吧。此曲别处也是没有，是三春坊的关家班作的新曲。”

自从关家班改编了《蜀山群侠传》，城内就弥漫起一股改编的热潮。各家戏班可劲的挑着元和先生的羊毛薅，其中聊斋的故事动的最多。大多数戏班规模都不如关家班大，挑不出那么多技艺过关的戏子。

这首尘缘词，是关长河花重金请了乐师所作，只为打响自家的名气。这乐师也是个妙人，取的是酒泉子的词牌，曲律轻快，填词也是通俗易懂，十分适合市井街头传唱。

当坐弹女唱到：“尘缘短，长生长，几点青山入仙堂。”温婉而出的曲调，飘荡在酒楼的各处，又飘向栏外的街头。

行人不时驻足，仰头看着头顶靠栏而坐的男女的背影，不禁轻笑一声，又低头匆匆赶路。这样的场景，在扬州又何足道哉。寻常，都是寻常。

柳湘莲倒是听的入迷，他在京师的梨园里，听的都是家国情仇、男女别离之事。这样另类的曲调，倒叫人耳目一新。他对修道之事没有兴趣，只是觉得新奇好玩。

歌声罢，柳湘莲忙打听起这曲的来历，待知道关家班这个地方后。他心中已经瘙痒难耐，又耐着性子听好姐姐谈了几曲。酒劲上头的冷二郎，从怀中摸出碎银，直往好姐姐手里塞。

坐弹女还没反应过来，柳湘莲已经骚包的翻身，在陈恒等人震惊的目光中，直接提气跳下二楼。路上的行人，都被天降猛男所震，以为撞见什么怪事。

可柳湘莲却跟没事人一样，一甩胸前的发带，直接迈足往三春坊的方向走。他才走出两步，又听到楼上姑娘的呼唤，“公子，你今晚住在何处？”

她难得碰到这么一位妙客，又是聊的如此投机，岂可这样放过，就差将自荐枕席几个字写在脸上。

柳湘莲仰头对其笑过，扬扬手作别道：“本就是萍水相逢，姐姐，且记着我这个人就好。哈哈哈，有缘自会相见。”

坐弹女又往栏外探出身子，朝着远去的浪子呼喊，“那也留个名字吧，公子。”

柳湘莲哪里还肯回头，一溜身，几个迈步，已经走到远处的桥头。

竟将佳人的情谊抛之不顾，真可谓是多情之处也无情，难怪被人唤作一声冷二郎。

坐弹女失了机会，只好在行人的注目礼下缩回身子，又把银子放在桌上，对着面前几头呆鹅寻问道：“不知几位，可否告知奴家，你们好友的名讳。”

一句话，连着三个转折叹气，叫听者也是动容。

湘莲这个场面，他是想我帮他撑起来，还是不想啊。陈恒第一次跟他碰面，也拿捏不住对方的心思。论起雅致，到此处正是刚好。若要说起风流，自然要留个名讳，也好续一续往后的缘分。

江元白已经直接摇头，咳嗽道：“不认识，不认识。我们也是拼桌的，恰逢其会，恰逢其会。”钱大有在旁连连点头，进一步增加江元白的说服力。

坐弹女无奈，只好留下银子，起身远去。

“姑娘，你的银子。”江元白举起手，正要提醒坐弹女。谁知对方已经一拨琴弦，浅唱着‘凄凄惨惨戚戚’，连这阿堵物也看不上。

男人的帅，真能当饭吃啊？？奇哉怪哉。

见此，江元白昂天长叹，呜呼悲痛道：“自此，我扬州四大才子的名声，怕是保不住了。”

钱大有困惑，也不知道对方什么时候有了这个名头，便多嘴问上一句。谁知江元白一指在座的四个书生，嬉笑道：“我说的，可不就是我们四个嘛。”

陈恒跟薛蝌都是无语，只摇着头。见客人不在，陈恒顺便把林妹妹准备的礼物，分发给几位好友。众人拿到，都是一阵惊喜，无不夸赞着林妹妹的挂念。

随后，四人又凑到一起，讨论着读书上的事情。他们这头聊的起劲，另一头的柳湘莲也已经来到关家班。

他本就喜欢唱戏听曲，来到三春坊更觉亲切。站在关家班门前，连敲几次，才唤出主人家。开门的是个面容憔悴的少女，她今日本是在家抱病休息，开门之际，睡眼惺忪的脸上，犹带着几分被吵醒的怒气。

可一见到柳二郎，她的心情顿时转好。只说关家班被城里的冯老爷请去家里唱戏，又主动引他进门喝茶，让他多等一等班主，大家很快就会回来。

柳二郎正对关家班感兴趣，也不推辞，直接提着衣袍就往屋内去，在庭院里挑着架子上的刀枪棍棒，自顾自耍开来玩。

……

……

关长河不知道家中来了个奇人贵客，此时也为冯老爷的怪异之举纳闷。花大价钱将自家请来唱戏，怎么还把门窗通通关上？

莫非现在城里的盐商大户，还有听曲猜戏面的雅兴？也不对啊，今日的戏目都是新排的，扬州多数人都没听过呢。

“班主，咱们还唱吗？”管事的人上来寻问，这情景他也是第一次见。唱戏的人，在台上咚咚锵锵个不停，看戏的人却是一个都见不到。想到细处，都叫人有些毛骨悚然。

“唱，戏比天大。”关长河斩钉截铁道，冯老爷又不是不给银子，只管唱就是。既然他们看不到，那就叫角儿们唱大声点，让屋内的人都听到。