陈恒也是真的踏上这条路，才知道所谓的科举，不像过去小说里看的那般，从头到尾都以四书五经为主。

每个阶段，都会有每个阶段要读的书。国家论才大典，岂能尽招些只会之乎者也的傻书生。

就像此次县试上的经义题目，考量的是学生在读书上的天赋和努力程度。从院试跟乡试开始，逐步加重的策论题，就是衡量学生的见识和能力。

层层筛选下来，一直持续到会试，那场优中取优的群英会。能考中的人，都是当世一等一的学子。

不然又怎么会有：昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看见长安花的诗句来。

陈恒侧头仔细想过后，出声道：“我想去扬州书院。”

王先明虽不意外，可还是问道：“为何？”

陈恒笑道：“金陵居，大不易。”

王先明陷入沉默，长叹一声，算是明白陈恒的考量。农家子弟求学，确实是要难上加难。他还在思量两个书院的长短处，陈恒要考虑的却是在那个地方生活，对家里的压力会小些。

第二十一章 《春愿》

与夫子决定好进路后，陈恒重新恢复到备考状态。他现在已经不必再去学堂，王先明自觉没什么好教的，特准许弟子在家温习。

陈恒自无不可，他在主动学习这方面，从来不需要别人督促。每日卯正准时起床，先翻书预习半个时辰，然后吃个早饭，顺便喂一下鸡，偶尔打扫打扫牛棚。

爷爷陈丐山一开始十分反对他做这些，好在陈恒自己说，每天这样做做能放松思绪，书才能更读的进去，陈丐山这才答应下来。

不过田里是绝对不允许他去了，连送饭都不行。陈恒自己想想也没拒绝，毕竟对家人来说，府试是眼前最重要的大事。

等到忙完家务活，一直到午饭前的这段时间。陈恒都会把时间放在背书上，四书五经这种东西，只有常常翻阅才会有新的感悟出来，起码陈恒自己很享受这个过程。

学而时习之，不亦说乎。也许就是这个意思吧。

下午是拿来做文章的，经过县试之后，他已经知道如今考官出题的方式，自己出题考自己也算可以做到。

等到文章完成，他就可以带着去给王先明看看。一般这个时候，学堂内也快要放学，师生二人刚好可以关上门讨论。

是的，夫子最终还是收下那批县里赶来的学子。陈恒觉得挺好的，不然自己以后去扬州求学，还要担心农村倔老头可怜巴巴，让他放心不下。

这样就很好，夫子又找到教书的快乐，陈恒也能少操心些。

平静且重复的日子悄无声息的流逝，但它们并不是没有意义的，在这个过程当中，那些静静积叠下来的力量，会在身体里生根发芽。

“大哥，大哥……”

推门进来的是双喜，他马上要三岁了，正是对外界感到兴趣的时间。家里人都比较忙，二婶也有意让他跟陈恒多接触，所以双喜十分亲近他这个大哥。平日没事，就喜欢往大哥房里跑。

是的，陈恒已经有专属于自己的房间了，他对此很兴奋，还特意让他爹给他弄了个木制书架，用来存放他自己亲手抄写的书籍。

“双喜，过来。哈哈哈，到大哥这里坐。”

陈恒拍拍手，笑着拉住双喜伸出的手。这孩子有点肉，脸也圆圆的，看着就让人觉得喜欢。陈恒最喜欢捏他的脸，那手感不要太好。

“大哥，我要看书。”

“好，大哥教你读书。”

陈恒轻笑一声，抱起双喜放在自己的凳子上。他转身，从书架上取下自己手抄的《三字经》。

这一版是他之前练笔时的习作，因为字迹端正，且没有错字涂改。陈恒就将它保存下来，原是想留着当纪念，现在刚好拿来给双喜用。

不过双喜这孩子毕竟还小，脑中知道词汇有限。作为哥哥的陈恒，也全当是陪弟弟玩乐。他领头说一句：“人之初……”

“人至出。”

“性本善。”

“心本善。”

小孩子的口音还有点吃不准，陈恒也不在意，只是笑着鼓励，“那我们连起来再读一遍，人之初，性本善。”

双喜正要张嘴读，房门又一次被打开。陈恒转头看去，竟然是不知何时归家的二叔。

“哈哈哈，我就知道双喜在你这。”陈淮津站在门外，两条眉毛得意的如春燕，好似随时都会飞出去。

“二叔……”陈恒十分无奈，道，“我在教双喜读书呢。”

“啊，是二叔的错，二叔的错。双喜，好好跟着大哥念书。”陈淮津的眉毛最终还是没飞出去，立马扒拉下来，抬起的脚又缩回去，双手利索的合上门。

没过一会，大门又悄悄打开一条缝，粗大的手顺着门缝将一袋东西放进门内。

“恒儿，里面的点心，是我在镇上买的。你要是读累了，记得吃。”

随着大门重新合上，这次是彻底没人打扰了。陈恒摇摇头，重新将双喜的视线拉回到《三字经》上。

缓慢却又爽朗的读书声，透过紧闭的大门传到外面。陈淮津就蹲坐在地上，背靠着大门，望着天外渐渐染红的火烧云，控制不住的傻笑。

他的这副傻样，被刚刚从田里回来的陈启发现。看见二弟在自己儿子房间门口傻笑，陈启也是纳了闷。

“你在恒儿门口做甚。”陈启训斥道。

陈淮津竖起手指，放在嘴巴。悄声道：“大哥，你轻声点。吵到孩子们读书了。”

陈启无语，翻翻白眼离去。他在田里干了一天，正是疲乏的紧。哪知陈淮津却不放过他，屁颠屁颠的追上来，“大哥，大哥，你说恒儿跟双喜，像不像我们小时候。”

“不可能。”陈启果断摇头，“双喜一看就比你懂事。”

“你那只眼睛看出来的，要我说，恒儿才一点都不像你。”

“嗯？”

“没有没有，我是说恒儿像咱爹，不爱说话，就知道闷头干。”

“哼。”

“嘿，我说大哥，你怎么在我面前还装着。我小时候干的坏事里，那件没有你。爹那时候就只知道打我，他都以为是我一个人做的。”

“咳咳咳，都这么大的人了，老惦记这些事干什么。”

“是啊，我也都三十了，娴儿也八岁了。”

听着弟弟突然的感慨，陈启有些诧异的看过去。这小子从小没心没肺的，现在也开始学会悲春伤秋了？

两兄弟对视良久，陈淮津脸上的忧虑突然尽去，抬手摸摸自己的脸蛋，“还好，我看着还年轻，不像大哥你这么老。”

“……”

“……”

“你们两兄弟在做什么。”周氏站在院子里叉腰，对着角落里玩闹的两兄弟，叉腰大喝，“再过几年，就是当爷爷的人了，怎么还成天没个人样，淮津，你别去逗你哥。”

“娘，是大哥先动的手。”

“那也一定是你先动的嘴，赶紧滚过来，把牛牵回棚。”

……

……

三月二十五日，这是陈恒启程的日子。山溪村去扬州的路，最快也要六日。府试虽是四月十日，但考虑抵达扬州后，还要在客栈休息几日，陈恒只好提前出发。

没办法，这个时代的交通就是如此不便利。

行囊早有母亲装点清楚，也不知道顾氏塞了什么，厚厚满满的一个包袱。陈恒看到的时候，人都傻了，朝着顾氏开玩笑：“娘，你是要给我赶出去吗？怎么这么多东西。”

谁知道，他话刚说完。顾氏眼泪‘哗’的就流出来，真是止也止不住。陈恒是好说好劝，才让顾氏把心里话说出来。

“你这一去，来回就是一个月。从小到大，你什么时候离开过娘这么久。三岁时，眼前没了你，娘就怕得要死。恒儿，答应娘，不论考试怎么样，一定要平平安安回来。”