待见到肃王，肃王肃冷倨傲，不爱言语，反倒是肃王身边的李大人替肃王此行解释了原因。

原来肃王只是例行翻查陈案积案，除了陵州府，过后也还会查江州府的陈案积案，徐大人闻言宽心不少。

他初来乍到，若是只查陈案积案，无论如何也牵扯不到他。

徐大人设了接风宴，安排的是州府里的几位下属陪同。

下属中有能说会道博文广识的，然场上官员或是向肃王介绍陵州风土人情，或是谈及乡野趣事，无论如何卖力热络气氛，肃王似是不感兴趣。

徐大人早准备了歌姬舞姬侯在一旁，只因不了解肃王性情，不敢妄自安排上场。

虽然肃王打着查旧案的名义而来，但是万一觉得他们陵州官场骄奢淫逸风气不端，那也是随时能将此立为新案的。

徐大人正不知如何是好，忽而听闻肃王开口。

“听说陵州府人杰地灵，锦绣富饶，本王既然来此办差，少不得会时常叨扰到贵地的名门大族，不如请徐大人抽空安排一下，本王先跟贵地的几个大户家主打声招呼。”

徐大人连忙点头：“是臣思虑不周，理应如此。臣这就着人去安排。”

板了一天脸的肃王此时终于露出稍微满意的表情，朝还在绞尽脑汁强颜欢笑准备硬找话题与他闲聊的陪同官员道：“诸位辛苦了，本王今日乏了，先休息吧。”

徐大人急忙亲自送肃王回官邸。

翌日一早，徐大人将需要宴请的陵州大户名册送呈给肃王。

肃王打开名册，脸色没有变化，一双清眸从上往下甚是严谨地扫了一遍，在某处停留了一瞬，而后将名册合起来，递还给徐大人。

“徐大人有心了。”

徐大人接过名册，这名册上的人他特意请两个本地官员拟出来的，俱是陵州府名望甚高有财有势根基颇深的大户人家。

瞧肃王的脸色，应该还算勉强能入肃王的眼。

他想了想，又道：“高义侯礼部尚书沈大人恰巧也在陵州府探亲。臣斗胆提议，请沈大人一起赴宴，王爷您看可否？”

肃王疑惑道：“沈大人也在陵州？不知他探的是什么亲戚？”

“沈大人的泰山正是陵州柳尚。”

“柳尚？可是那位在我大梁遭遇百年洪水灾祸之际，发动江南豪门大户向朝廷捐钱捐粮，替朝廷解决燃眉之急的柳老先生？”

徐大人点头：“正是。”

肃王恍然，笑道：“果然一门翁婿都是忠义之士，既然沈大人在此，更没有不请的道理。翁婿同席畅饮，才是人生乐事。”

站在肃王身边的李简听闻肃王说“一门翁婿”“翁婿畅饮”这些字眼时，很难不怀疑肃王其实在暗暗带上自己。

徐大人不知其中奥妙，见宴请事情谈妥，拿着名册正要离开，忽的被肃王叫住。

“陵州人才辈出，让他们把年轻子侄晚辈也一同带上，本王好结交认识一下。若是方便，家眷也可一同前来。”末了顿了顿，像是解释一般补了一句，“人多热闹些。”

徐大人一时有些糊涂了，不明白肃王什么意思，只应了一声是。

出了门仍是想不明白，不过他也而不敢多想，肃王这么安排自有他的道理，要不肃王当真喜欢人多热闹，要不就是跟旧案有关。

他只管安排妥当就是。

李简不由在心里小小地鄙夷了一下自家王爷。

王爷心里的小九九可真多，结交名门大户的年轻子侄是为了排除潜在情敌，让人带家眷，是想见人家沈姑娘了。

***

肃王到陵州府的第三天，徐大人在官邸设宴，沈思携带妻女一同登门，瞧见肃王的刹那瞬间错愕了一下，反应过来，朝肃王行礼。

肃王点头，温和道：“侯爷不必多礼。”如今沈思闲暇探亲并非公务期间，他就不称沈大人了。

而后柳尚携两个儿子及几个孙儿过来见礼，柳尚在旁引荐，得知眼前老者是柳尚，肃王竟往前走了几步，亲自躬身将柳尚扶起，比之前对沈思的态度，还要谦恭有礼。

“柳老先生快快请起。”

柳尚被肃王扶起，抬眼看着面前年轻矜贵的肃王，也是一脸受宠若惊的神色。

肃王此番举动让徐大人看得心中啧啧称奇，在柳家之前也有其他大户家主来拜见肃王，就没见肃王显露出这般和蔼可亲的模样。

转念一想，又通了，大抵还是因为沈思的缘故。

沈思能够东山再起加封侯爵，俨然已是当今朝廷上炙手可热的权贵之人，连带着柳家也跟着沾光。

引荐完毕，徐府开席设宴。宴席设在大厅，男宾和女宾的席面用屏风隔开。

肃王远远瞧见一片衣香鬓影，其中那婉约袅娜的熟悉身影在前厅晃了一下，便闪进了几扇屏风之后。

微婳一进大厅便察觉到一道若有似无的目光痴粘在自己身上，但总归隔得远，进到屏风之后，即便偶尔听到他的声音，有屏风隔绝，她便当不知。

沈思此时身份贵重更胜从前，州牧夫人都得对柳氏恭谨有加，微婳自然也是一众女孩儿当中身份地位最为贵重的那一个，加上她容貌清艳绝俗恍若仙子，让一众地方大户的女孩儿心生歆羡，更加有意巴结奉承。

微婳回想起自己不久前在宫中受一众贵女冷落的时日，再环顾一周今日熙熙攘攘围在她身边对她赞美的姑娘，心中忍不住感慨一句，当真是时移世易。

不过她没有看不起这些奉承她的女孩，而是平和待之，毕竟这些姑娘并不曾苛待过她。

姑娘家的席面上有酸甜爽口的果子酒，微婳闻到这酒果香清甜的气味，跟京城女儿家爱喝的甜酿不大一样，举杯浅浅饮了几口，谁知没过多久便觉脸上微微有些灼热。

她身边围着不少人，空气里酒肉气息混浊，呼吸觉得不够畅爽，于是跟母亲提出要去更衣。

旁边的徐夫人闻言，朝自己的女儿招招手道：“让蕊儿送沈姑娘过去。”

微婳原想道不必如此麻烦，但是一想到自己落单很有可能被那人截住，便道：“如此便劳烦徐姑娘了。”

徐蕊儿亲热地挽起微婳的手，浅笑道：“沈姑娘不必客气，刚好跟你出去透透气。”

微婳和徐蕊儿一离开席面，原本还算喧哗热络的男宾席上似有一瞬的安静，其中有不少年轻公子目光追随着两个姑娘的窈窕倩影。

两息之后，听见柳尚两声咳痰声，众人这才又恢复常态。

坐在首席的男人眼瞧着她娉婷身影消失在门口，放在膝盖上的手禁不住蜷握成拳。

更衣还要拉上个伴儿，她还当真不给他一丝一毫的空隙机会！

再看向刚才将目光粘在她身上的那些个年轻公子，男人觉得心气很是不顺。

徐夫人专门设有厢房给女宾更衣，徐蕊儿带着微婳去更衣休息，砚儿从马车上抱来新的衣裳，是一套藕粉色连珠纹绣衣裙。

更了衣，微婳跟徐蕊儿闲聊一会儿，待酒气散去些了才重新回到宴席。

谁知坐下来才发现，她的绢扇落在刚才更衣的厢房里了，她转头对砚儿道：“我绢扇落在刚才的房间了，你去拿一下。”

砚儿点头应是。

砚儿回到刚才微婳更衣的厢房，一眼看见姑娘的绢扇放在案桌上。砚儿取了绢扇回去复命，谁知出了房间刚走得几步，忽然从廊角冒出一个身材高大的男子。

砚儿被唬了一大跳，看着眼前高大如山的男人，禁不住舌头打结：“李，李大人，有事？”

李简嗯了一声，拿出一封信，“我们家王爷给你们姑娘的。”

砚儿接过去，厚厚的一个信封，再抬眼，李简已经不见人影了。

砚儿不敢明晃晃当着一群夫人和姑娘的面把信交给微婳，只好先贴身收着。

回到席上，把绢扇递给微婳。

宴席结束后，徐大人和徐夫人站在门外送客，原本第一个要送的是肃王，谁知肃王道：“本王只是借用徐大人之名设宴，理应由本王来送。”于是便自顾自地站在大门正中央看着宾客登上马车。