一种带着甜蜜的疼痛，难以言喻。

岁聿云暮，不知不觉中，春节又至，朝露却没有如期归来。

除夕，一辆马车缓缓行至纪府门口，驿使留下一封信后扬长而去。这封信只写了收信人的地址，看不出从何而来，因为它并非从驿站寄出，而是被一只鸟儿叼着，扔进驿使车内的。

当门口的护卫将信交给云卿时，他正在云柔屋内尝着霜降最新研制的糕点。

“这个好吃。”云卿道，“那个甜了点，那个又硬了点……”

“嘴巴真叼。”云柔吐槽着，“明明都好吃。”

“所以你又胖了。”云卿损道。

“胡说八道，我前日才称过，分明没重。”

“公子，您有信件。”

云卿刚想打开信的一刹那，他方知道这信是谁寄来的。

朝露没有上过学堂，自是不懂书写信件的正确格式，就连字也识得不多。

“云清，我是朝露，我在漠北发现一整山的矿石，还要好几个月才能搬完，剑法你自己练，不要偷懒。还有，是不是快过年了，元旦快乐。”

云卿将信递给云柔，她不禁大笑：“认识都三年多了，朝露姐姐竟然一直不知道你的名字。”云柔笑得肚子发疼。

云卿白了她一眼，收了信，道：“别笑了，读你的书去吧！”

云柔不接他的茬，继续道：“今日除夕，姑母准我懈怠一日。”她又将话题扯回到名字上，“不过我觉得朝露姐姐这么写也没问题，‘清’和‘澜’都是三点水，更像是兄弟俩的名字。”

云卿听她如此解读，笑道：“其实就是‘清’。”

未时初刻，云卿沐浴更衣了一番，换上正五品子爵的华服随着纪婠和萧洛一同入宫，赴永昭帝的除夕之宴。

与往年不同，今年同去的还有云柔，纪妍本不打算让她参加宫宴，可纪婠主动提出要带上云柔，原因是科举在即，若是能在永昭帝面前混个脸熟，日后仕途也能顺些。

官宦贵族们的入宫时辰本为申时二刻，永昭帝特许纪氏提早一个时辰入宫，探望重伤未愈的纪嬗。

车马途经含元殿、宣政殿、紫宸殿，停在了内廷门口。

四人缓步入内，绕过了几处亭台水榭，不过半炷香的工夫，便到了玄清宫。

纪嬗知道纪婠要来，早早命人候在了宫门口。

前些日子阴雨连绵，到了小年夜方放晴。纪婠的风湿骨病越发严重，没有萧洛的搀扶，根本无法平稳走路。

“二姐不必行礼了。”纪嬗见纪婠正欲跪下，忙阻拦道。

他的伤还未痊愈，依旧脸色苍白，靠坐在榻上，对着侍女们吩咐道：“快赐座。”

“伤可有好些了？”纪婠见纪嬗气色不佳，眸中闪现出忧色。

“伤口已经愈合了，只是有些气血不足。”纪嬗温声道，“二姐不必担心。”

“这叫我怎能不担心，”纪婠眉头蹙着，“你们叔侄俩连番着遭遇刺客，要是有个三长两短，那我还活不活了。”

“什么？云儿也……”

纪婠忙说道：“可不是吗？之前没告诉你，云儿在你遇刺的前几天也遇上刺客了，幸好他在外边跟别人学了几招，不然怕是早就……”纪婠边说边以帕拭泪。

自那日刺客逃脱后，永昭帝下旨封锁宫门，除了纪妍一行人和慕容璟驾马而来时侍卫曾放行外，宫门一直紧闭着。

但整整三日，也未见刺客的踪迹，永昭帝只能加派人手保护玄清宫的安全，再慢慢盘查。但是两个月过去了，仍旧一无所获。

“如此看来，只怕这刺客是同一批人所派。”纪嬗思索着，“可我们纪氏向来安分守己，从不与人结仇，为何会连番遭遇刺杀？”

“这世间的有些仇怨并不是结来的，总有些人，光是活在这世上，便足以招人妒忌了。”萧洛叹息道。

“陛下已在玄清宫加派人手，想必我这儿是安全了，可纪府，”纪嬗说道，“要不我向陛下说明一下情况，调几名暗卫去。”

“不必了，小叔。”云卿忙道，“无端派宫中暗卫去纪府必定会打草惊蛇。”

云柔道：“小叔，我有个猜测。”

“什么？”

云柔看了眼四周，纪嬗马上领会了：“都退下吧。”

云柔见所有宫人出了殿外，才开口道：“既然陛下夜封宫门都没能抓住刺客，那这刺客八成是宫内的人，而大哥遇刺是在宫外，依我看这刺客未必是同一人主使。况且在此之前，玄清宫的守卫也算森严，可那刺客仍能悄悄潜入殿内，如果没有内鬼，怕是难上加难。所以，想要查出幕后主使，必先抓住内鬼不可。”

第35章 江山变（中）

申时六刻，麟德殿。

又是一年除夕，又是一载春秋。

除夕宫宴，与其说是宫宴，不如说是各世家子弟在武皇面前抛头露面的好机会。

麟德殿的光华，映照着泼天的权势，整个大殿内的座席由高至低分为了好几等。

象征权力的凰椅高高在上，睥睨众生，一旁的凤椅仍旧延续着十年来的空空荡荡。

向下一台阶，左侧是各帝姬与亲王，右侧则是各宫主位的座席。

再下一台阶，左侧为近支宗室，国戚，右侧则是十大家族的嫡系成员。

再往下，便是旁支宗室外戚以及其余五品及以上官员的座席了。

每年的除夕宫宴都少不了一个环节：许愿。

这是二代武皇太平帝为皇女皇子设下的特权，跨越百年时间，延续至今。

按照序齿，女尊男卑的顺序，待昭宁帝姬，昭元帝姬皆说完愿后，便轮到了永昭帝的幼女。

“昭阳，你有什么愿望呢？”永昭帝面对十岁的小女儿，声音都变得软了起来。

“昭阳想要吃糖葫芦。”

大殿内瞬间有了哄笑声。永昭帝倒是不恼：“准了。”

昭阳顿时眉开眼笑，屁颠屁颠地跑回了纪嬗身边。

紧接着，一约莫二十五岁，锦衣华服的男子上前行礼道：“儿臣想向母皇讨一个恩典。”

永昭帝点头示意他继续讲：“儿臣昨日在长安街上看到一对妇孺，赤脚在雪地中，饥寒交迫奄奄一息，儿臣给他们送去了粮食的衣裳，然这京城的鳏寡孤独数量繁多，怕是以儿臣一人之力无法惠及。故儿臣恳请母皇波一笔欠款，让这些流离失所之徒能熬过这个冬日。”

永昭帝凝视了半晌，微微一笑道：“广平王心系百姓，孤怎能不允呢！裴尚书，此事就交由你们户部操办了。”

下首一四十来岁身着官服的女子起身行礼：“臣谨遵陛下圣谕。”

云卿打量着上首一身华服的男子，心道：原来这就是陛下的皇长子，怎与星纪兄描述的不甚相同，难不成是这些年经历了什么，转了性子？

云卿思考之余，端起杯子抿了一口茶，顿觉饿得慌，想要吃点东西却发现周围无人动筷。

宫中盛宴，虽满满的玉盘珍馐，可所有人都时刻关注着永昭帝的一举一动，对菜肴也是浅尝辄止，从不敢开怀畅饮。

每次宫宴的菜是最丰盛的，可没有一次是能吃饱的。

云卿拽了拽云柔的衣角，轻声道：“晚上加餐吃夜宵吗？”

“不吃，怕胖。”她边说边看向千尘的方向，眼神里带着似有若无的伤感。

云卿被扫了兴，蔫蔫地看了眼慕容璟，正好被一旁的慕容琛看见，他忙用手肘抵了下慕容璟的胳膊：“有人在跟你眉目传情。”

慕容璟心知不可能是薛灵沢，目光直接掠过了薛氏所在的位置，看向了云卿。只见他正对着一桌的美味佳肴发着呆，眼神中饱含着想吃却不能吃悲壮。

慕容璟凝神看了云卿一会儿，不由嗤笑。接着她端上酒杯面朝永昭帝的方向站起，躬身行了个礼道：“今儿是除夕，臣侄恭祝皇姑母圣体安康，大周国运昌盛。”说完便将杯中酒一饮而尽。