阿鸢点点头。

桑槿粲然一笑：“可以是可以，不过今天你的主要任务是比赛。改天，等风和日丽之日，我们去清沅江边放。如何？”

阿鸢当然是很乐意的答应了。

说到清沅江，他们俩都不约而同又想到了傅珹歌。昨日回来之时，忘了邀请他今天也来观赛，还直接把人家轰了回去。桑槿想起还是会有些不好意思。

“那个阿珹，他肯定会想我是一个过河拆桥，不讲道义的女人。有需要帮忙的时候，就去找他。现在出来玩乐，倒把他抛之脑后了！”

“不，不会！”阿鸢摇摇头道：“他才不会这么小气。而且，他若是真的来了，多一个熟人在旁边看着，我反而更加紧张。”

“嗯，你若是这么想便好了。行，那我们赶紧过去吧，祭神大典快开始了！”

按照桑榆镇的习俗，在开赛前，所有参赛的织娘，都必须参拜祭祀嫘祖，以求女神庇佑桑榆。

一声钟磬后，所有织娘都整整齐齐站在了神庙前方。

嫘祖像前摆满了贡品，县令桑淮手举着一柱青香，对着神像连作三揖，在住持的引导下，将香插入了香炉。织娘们则集体行礼跪拜，连叩三首。

仪式完成后，比赛正式开始。

比赛用的缫丝机比桑槿家那个纯木的要好很多，要缫丝的蚕茧也是从桑榆镇养蚕户那里征集来的上乘蚕茧。

有了前些日子不计日夜的训练，阿鸢的缫丝技术突飞猛进。虽然比不过那些自小缫丝的织娘，但好歹能勉强一战。

织锦赛共分为三轮，第一轮为缫丝，第二轮为织锦，都是比速度和品质；第三轮比新意，主要是看织娘们能够在自己织成的丝绸上能够增添多少新色，产出别具一格，独树一帜的锦绸。

每轮比赛中间时隔一周，入围下一轮的织娘，将由县衙组织往届织锦花魁进行授课，帮她们提升技艺。

比赛每年一次，每次产生一个花魁，最多可以连任五届。

也就是说，如果桑梓今年仍旧夺魁，那么她将赢得桑榆镇史上第一个织锦赛大满贯。

所以，这一年她也尤其重视。

参赛的织娘大多都是旧面孔，也都是她曾经的手下败将，她自然都不放在眼里。而唯独千凌鸢，是突然从天而降，她对她一无所知，心中存惧。

那日，她那种坚毅不屈的眼神，那种傲然自信的神色，让桑梓远远望去如见了一只闪耀着赤焰的凤凰。

所以，她才打听到她们的住所，并前往一探究竟。结果……

桑梓看了眼织娘群里那身粗布麻衣，看上去平平无奇的千凌鸢，忽而冷笑了一声，不屑地走开了。

不配！她不配与她争！

千凌鸢没有注意到桑梓看她的眼神，却余光中在围观的人群里看到了阿珹的身影。

他怎么？

阿珹抱着手臂，站在阿鸢身后不远处看着她。有她的盛会，他哪里能错过？

每人五十颗蚕茧很快发到了她们手里，比赛时间为一炷香，保证质量的情况下，缫丝最多的前二十名进入第二轮。

铜锣一敲，织娘们便紧张又熟稔地开始煮剥好的蚕茧，索理绪，缫丝……

香炉里的计时香一点点燃烧，围观的群众摩拳擦掌，一个个看上去却比比赛的织娘还要紧张。唯有傅珹歌冷冷静静地看着，似乎很胸有成竹，又似乎是对比赛的结果根本就不在意。他看的，始终不是什么比赛，而是一个人。

随着最后一点香灰掉落，比赛时间到。

织娘们都只顾着埋头苦干，谁也没有在意对手如何。比赛结果需等负责检验的老花魁们一一查验之后，于申时公布入围结果。

终于交卷了，千凌鸢和桑槿都如释重负。两人尽力而为，长吐了一口气后，放下卷起的衣袖，缓缓走向人群中默默等待的傅珹歌。

傅珹歌笑着问阿鸢：“感觉如何？”

千凌鸢有气无力地答道：“如踏冰河，战战兢兢；如坠深渊，手忙脚乱。总的来说，还挺刺激的呢！”

桑槿一听，连忙摸了摸额头的汗：“刺激？？你都不知道，那个桑梓就在我旁边，我余光中瞥到她，情不自禁就被吸引了目光，根本集中不了注意力。她的节奏，如同在战场擂鼓！真的，不服输都不行！”

阿鸢想了想，道：“这我倒是没注意。我一开始，就整个人都埋在缫丝里了,完全没注意旁边的人！”

傅珹歌一愣，心底咯噔一下。那么说，她也没有注意到旁边的他咯？

亏他刚刚还一个劲在下面鼓劲打气，连着握了几次拳头。敢情……人家根本就没看！

桑槿也没注意到傅珹歌的神情，想到桑梓如同大魔王一般的织锦实力，突然就想打退堂鼓了。

“阿羽，要么我们放弃吧！我们俩这水平，连普通的织娘都比不了，更别说桑梓了。蚕房咱们不扩了，日子清淡些也好。我不想输的体无完肤！”

桑槿说的溅泪，阿鸢却连连摇头：“那不行！战场一上，不成功便成仁。可以以身殉国，哪能半路当逃兵？！既然已经报名了，也参与了第一轮，那就算是爬，也要爬到最后。”

这话说的身边的傅珹歌直冒冷汗，心里冷飕飕的不是滋味。

“可以以身殉国，哪能半路当逃兵？”

阿鸢的话不觉间狠狠刺了他的心窝一刀，他眉头一皱，心头如在泣血。

可抬头一看，阿鸢和桑槿完全无事人一样地往前面走去。

“刚刚忙着比赛，都没吃到那碗燃面。”

“不过我们今天都花了好几枚铜板了，这个月上旬的买肉钱也用完了。”

“那……中旬也不买肉了？”

“下旬也不买……下下旬，吃了再说吧……”

申时，第一轮的入围名单准时被贴在了女神庙前院的布告栏。一堆织娘围着名单评头论足，之后，有欢欣鼓舞的，有失落离开的，有一如既往平静如常的，也有一匹黑马突颖而出的……

桑梓的名字依旧是第一位，可她站在布告栏前，却仿若失去了三魂七魄，目光呆滞地，矗立如同石像。

怎么可能？

桑槿自小在桑坪村长大的，入围倒也罢了。可桑羽芊呢？前些日子去探她实力时，她分明手法生疏，动作迟缓。她怎么可能击败几十位经验老到的织娘，成功入围排到了前二十？

她到底凭什么呀？

桑梓愣在原地久久驻足，目光似火。直到桑槿大大咧咧的声音在耳畔响起，她才眼神冷冽地往她一侧横扫过去。

桑槿大呼：“哎呀，我们都入围了！……就是可惜，最后几名……诶，快看，阿羽，你竟然在我前面诶……”

阿鸢还没来得及说话，桑梓便在一旁冷言冷语起来，“你们在高兴什么？不过是第一轮而已。缫丝是最基础的工艺，接下来的织锦，染锦，你们能走到几时？”

她此时的态度，俨然不像那天在土屋院子那般好言好语。从她冰冷的目光中，阿鸢能感受到这个织锦花魁心中的愤懑。

阿鸢莞尔一笑，柔声道：“羽芊自知比不过花魁娘子，不过尽人事听天命，享受这个过程罢了。以后，还望可以多和花魁娘子学习。”

桑梓心情不佳，也没有答话，愤然转身离去。

桑槿看了眼她的背影，吐了吐舌头，回头对阿鸢说：“别理她！嫉妒使人面目全非！”

傅珹歌也赞同道：“没错！结果并不重要！”

“不，结果当然也重要。五十两银子呢！好几间蚕房！”阿鸢激动地强调着。

傅珹歌双眼翕合，目光转到阿鸢一侧，认真凝睇着她的双眸，道：“那也没有你开心重要！”

阿鸢，桑槿闻言，皆愣在了原地。

桑槿内心暗忖：“我天，这是什么情况？！变相告白？”

阿鸢内心嘀咕：“开心能值得起五十两？那我天天开心岂不暴富？？”