她说着按上对方手背，把它轻轻从尾巴前移开。因为还有水珠残留的缘故，它的触感要比常人冰冷湿润许多：“你的尾巴很漂亮，没必要把它挡起来。”

在这句话响起的瞬间，男孩不可置信地愣住。

十年前的世界因循守旧，绝大多数人都对与人类大相径庭的异常生物怀有强烈抵触心理。从很久以前开始，他就被“妈妈”锁在这间狭窄昏暗的小屋，每天听着女人源源不绝的咒骂与讽刺长大，也自然而然地认为自己是个与常人格格不入的卑劣怪物。

无比丑陋的尾巴粘腻又恶心，绿色的眼珠与浅淡的金发是不详与异变的象征，妈妈对他的打骂无可厚非，毕竟他就是这样一个毫无价值的存在。

鲛人痛恨自己怪异的长相，无法抑制地陷入自厌自弃的深渊。他原以为林妧会像所有见过这条尾巴的人类一样，露出毫不遮掩的厌恶表情，可她只是神情柔和地轻轻抚上他手背，说出“漂亮”这个词语。

不可思议。

像做梦一样。

轻纱般的尾鳍在水波里微微晃动，蓝色尾巴映着月亮，安静又急促地颤了一下。

“不过，”林妧顿了顿，好奇地继续发问，“你的尾巴真的会消失吗？”

“在傍晚到午夜的时候，尾巴会自己长出来。”他悄悄抬眼，忐忑不安地注视林妧神情的变化，“午夜之后，它就会变成和你们一样的腿。”

男孩说着压低声音，用微不可闻的音量说：“所以……”

所以，请不要害怕或嫌弃他。

再过一点点时间，他就可以与常人没什么两样了。

林妧安静听他吞吞吐吐地说完，了然点头：“你不能自行切换这两种状态吗？”

“大部分时间都可以，只有傍晚到午夜没办法控制。”

“噢，”她笑了，“就像辛德瑞拉十二点钟的变身魔法一样啊。”

眼看男孩露出困惑的神情，林妧语气轻快地补充：“你没有听说过这个故事吗？叫做辛德瑞拉的女孩母亲早逝，在继母的虐待下逐渐长大。有天皇宫里举办舞会，邀请全城的女孩子出席，可她没有漂亮的礼服，还被许许多多故意刁难的工作占据所有时间。正当她苦恼不堪时，一位仙女出现在眼前，将老鼠变成马夫，南瓜变成马车，又变了一套漂亮的衣服和一双水晶鞋给辛德瑞拉穿上。在她出发前，仙女郑重其事地提醒她，绝对不能逗留到午夜十二点，十二点以后魔法会自动解除。”

小鲛人满怀期待地看着她，绿莹莹的眼睛因为好奇而瞪得又大又圆。

他在辱骂与虐待中长大，每晚的睡前故事都是女人歇斯底里的诅咒，童话里幸福美满的故事对他来说遥不可及，从来没有听人讲过。

男孩的声音很轻微地传来：“然后呢？”

“王子在见到她的第一眼就被立刻迷住，并邀请她一同跳舞。临近午夜十二点，辛德瑞拉匆忙逃出皇宫，却把一只水晶鞋遗落在阶梯上。”

“王子凭借水晶鞋找到了她，对吗？”

直至此刻，小鲛人的脸上终于浮现出一丝笑意。这缕笑轻轻淡淡，却足以冲散覆盖在他苍白脸颊上的自卑怯懦，在湖绿色瞳孔里荡开温柔波光。

他笑起来的时候眉眼弯弯，眼尾和嘴角都像小月牙，真是要好看许多。

“对啊。虽然之前受了很多苦，但她最终还是遇见了欣赏自己的王子，获得永远的幸福。”

林妧摸摸他的脑袋，轻勾起嘴角：“尾巴就和辛杜瑞拉的水晶鞋一样，是上天送给你的礼物哦。它虽然看起来与常人格格不入，但总会有喜爱并赞赏这种美的人存在——更何况，它真的真的很漂亮。”

鲛人呆呆地看着她。

周遭的环境算不上太好，甚至可以称之为糟糕透顶。空气里弥漫着久久没有通风的潮湿气味，家里因停电而没有灯光，月亮透过小小的玻璃窗渗进来，可以看见墙壁上凝固的血迹、纷乱摆放的杂物与妈妈惩罚他时用的木棍。

可是他却想，故事里的辛德瑞拉在皇宫舞会里与王子一起跳舞的时候，大概就和他此时的心情差不多吧。

心脏砰砰跳动地、带了一点点害羞与一点点慌乱地、悄然又强烈地开心着。

他们俩都没有再开口说话，门外谢芷玉的声音在消失一段时间后却再度突兀响起。

年轻女人的嗓子已经因为吼叫微微沙哑，听起来如同不顾一切的疯子：“林妧，你给我出来！”

紧接着便是钝器重重敲击在玻璃上的声音，比起之前拳头大小的锤子，她显然使用了破坏力更大的器具。

防砸玻璃虽然比普通玻璃坚固许多，却也无法在这样猛烈的进攻下坚持太久。林妧明白不宜久留，只得无奈地朝男孩微微一笑：“抱歉啦，我必须走了。那女人脑子不太对劲，继续留在这里的话，很可能会让你也遭遇危险。”