陈与义称诺。道：“防御以为，金军此来，攻不破荆门？”

王宵猎道：“我们不来援，解知军守不住荆门不奇怪。有我们大军，金军破荆门的可能很低。所谓强弩之末，势不能穿鲁缟也。自去年南下，已经半年。金军转战数千里，看起来气势如虹，但他们的将士也已经疲惫不堪。此战只要我们不乱，金军很难占到便宜。”

陈与义犹豫一下，才道：“我们知道如此，拔离速如何想不到？”

听了这话，王宵猎不由笑了笑：“前年一战，拔离速随其兄银术可连破京西十数州，那时攻襄阳和邓州极是简单，无人阻挡。虽然他知道现在非当时可比，但心里总有侥幸，觉得自己依然可以。人哪，就是这么奇怪，相信那些虚无飘渺的东西。”

拔离速攻襄阳，除了因为自己前年曾胜过之外，还有一个原因。金军占领潭州之后，而后攻鼎州等地一路北上，到了江陵府，改道其他地方太难了。沿长江下鄂州回两淮，何止千里。此时的金军不是去年的时候，他们多了许多掳掠来的财帛，转战可不容易。襄阳是战略要地，哪里那么容易绕过。

第231章 前哨

荆门西有西山，东有东山，城在两山之间，真地好似有一座门一般。这里是江陵府北边门户，算是战略要地，古往今来不知道发生多少战事。

王宵猎到了荆门城外，见城池是新垒起来的，颇为粗糙，极是简陋，不由皱眉。自己还以为这是一座坚城，没想到竟然如此不堪。解潜守这里一两年时间了，竟然没有重修城池。

解潜和牛皋早早迎出城外，迎了王宵猎入城。

到衙门坐定，解潜吩咐上了茶来。对王宵猎拱手道：“荆门小城，兵马不多。闻金军北来，在下本来忧心忡忡。幸防御以国事为重，带大军来援，荆门百姓幸甚。”

王宵猎道：“既为国家臣子，自然以国事为重。金军南侵，涂炭地方，不知做了多少恶事，有志之人岂容他们来去自如！不过，我见荆门城极是简陋，只怕挡不住金军攻城。”

解潜道：“荆门城在五代时已被夷平，本朝一直没有重修。直到我知荆门军，四方盗匪不少，才又重修了城池。荆门地贫人少，这城池修得简陋了些。”

王宵猎道：“我本来欲以坚城为根本，四周布置大军，现在看来难了。为今之计，当在东西两山之间扎营，堵住北上的道路。另派兵马，监视去郢州道路，防金军东逃。”

解潜拱手称是。

王宵猎道：“知军，现在金军还在攻当阳吗？”

解潜道：“得了防御来荆门的消息，金军已经从当阳撤围，向荆门来了。金军攻当阳，是因为掳掠的财货太多，由水路改陆路，需要更多的挑夫。现在事急，他们顾不得了。”

王宵猎点了点头。道：“天色还早，我们出去看看地势。当阳到此要三日路程，现在的金军行得不快，怎么也要后日才能到。有两天时间，足够我们下营了。”

解潜称是。当下安排士卒，带王宵猎出城。

荆门城两边的山并不高，山上树木郁郁葱葱。少量几个人从山上走没有问题，大部队可不行。只要守住城南大道，金军必须绕道郢州才能北上。

在城外看了许久，王宵猎对解潜道：“知军带所部守城，我的大军还是布置于城外。以三千人在西配合守城池，其余皆列阵城东，依托东山扎营。若金军攻城，则绕击其后。若来攻我，知军待势而动。”

解潜道：“如此布置，金人必不敢来攻城。这一战岂不是全靠防御作战？”

王宵猎道：“战场上倏忽百变，哪里有一定之规。若金军不能攻破我的大军，知军可出兵配合城西之军，攻金军侧翼。你我并力，必可败金军于城下！”

看了王宵猎的大军，解潜心里明白，人家未必看得上自己的三千军队。三千人是不少，可来源太过复杂，训练又不严谨，无法编入王宵猎的大军之中。

按宋军习惯，正规军一将两千人到三千人，是一个作战单元。解潜的三千人，各种来源都有，又不在一起训练，缺少训练，不能当一将用。

到各处适合扎营和布阵的地方查看了地势，天近傍晚，众人回到了荆门城内。解潜为王宵猎的到来接风。因为在战前，王宵猎不许饮酒，让解潜有些尴尬。

第二日，天尚未亮，王宵猎大军重新布置营垒，把荆门城前的大道死死堵住。王宵猎带大军自当正面，牛皋率五千兵马在东山下为左翼，以荆门城为右翼。

张驰带三十余骑兵，一路向南而行。

这是王宵猎军中的习惯，每到战时必派游骑探查战场。按战役规模和地理形势，探查的距离从十里到五十里不等。军中有专门的骑兵做此事。他们的编制和指挥与寻常骑兵不同，善于小队作战。

经过平安市，张驰见市集上依然有商家在叫卖货物。不由皱眉道：“金军将来，这里的百姓怎么如此不知死？不早早躲到附近山里，还在这里卖货！金军一到，岂不全为齑粉！”

说完，吩咐手下士卒，到市集里命百姓躲避。若有不知死的，后果一切自负。

一个人提着两只鸡，对来驱赶的士卒高声喊道：“你们是朝廷大军，如何让我们百姓躲避！金军若来了，你们赶走就是！我们平常人家，就指望着在市集上卖些鸡鸭赚些口食。不许我们卖，家里上有八十老母，下有两岁稚儿，如何存活！”

张驰上下打量了那人，冷声道：“岂不闻官家都被金军追到海里？金人来犯，正该百姓与大军一起用心，才能战胜金人。你只顾着自己家的口食，正落入金人手里！”

那汉子见张驰面相凶恶，不敢再说。嘴里嘟嘟囔囔，提着两只鸡，悻悻而去。

看着离去的背影，张驰叹了口气：“面对金人，懦弱如鸡，倒是对官兵凶神恶煞。有时候，真觉得一些百姓不值得救。这世上的人，有时候还真是难说得紧。”

在官兵驱离之下，市集很快变得冷冷清清。

张驰正欲带官兵离开，一个在市外犹犹豫豫的人，终于下定决心走了过来。拱手道：“提辖，小的来市集的时候，听说前面离漳水不远的一座小山下的村里，昨夜来了金人。那村子不在大道上，人口也不多，是以没有人知道。”

张驰听了急忙问道：“有多少金军？现在还在那里吗？”

汉子道：“小的哪里知道？不过那村子只有七八户人家，金军太多也住不下。”

张驰详细问了位置，合计一番觉得自己未必找到。对那汉子道：“你是本朝百姓，此次做我的向导如何？若走错了位置，平白让金人跑了。”

汉子有些为难：“提辖，金人如凶神恶煞一般。看你兵马不多，若战金人不过小的岂不惨了？”

张驰道：“我是邓州王防御属下精兵，小股金军，我如何战不过他们？你若为我军向导，事成之后给你五贯钱。放心，我绝不食言！”

那汉子心中害怕，又贪五贯钱。在那里犹豫好久，才答应下来。

这个时候的百姓，恨金人的很多，怕金人的更多。不过此时习俗，百姓爱钱。有钱到手，纵然金军真是魔鬼，他们也咬着牙去了。

第232章 情报

太阳好似“啪”地一下就蹦到了半天高，漫天霞光倏忽不见，天地间一下子亮堂堂的。

带素把碗里的酒一饮而尽，咬着一条鸡腿。看身边的妇人给自己倒酒，一把拍在她的屁股上，口中大声道：“好大的屁股，必然好生养！不如随着爷爷去北地，让你一生都过富贵日子！”

妇人不说话，抹了一把眼泪，快速直起身来，躲到了一边去。

台住忽在一边笑道：“哥哥不尽兴，拿这妇人到屋里尽情快活去。这几只鸡总是要吃完，我们等一等就是。前方不远就是平安市，我们去抢上一气，便回去复命。现在日长，误不了事。”