陆炳从来不是一板一眼的人，既然是这样的人，他自然不吝于结一份善缘。

因而李时珍就真的中了举，来应会试了。

这些小事，朱厚熜就不再关心了。

回到了紫禁城，朱载墌短暂的这一次监国结束。

现在，会试在进行，朱厚熜则与儿子在御花园里散着步，聊着天。

“径直把交趾设为实土，利弊你思量过了吗？”

朱载墌很谨慎地回答：“儿臣向诸位参策请教商议过了，当是利大于弊的。”

“朝鲜呢？”朱厚熜没有回头，缓缓前行，目光看着御花园里正盛开的梅花，“辽王还年轻，等他老了，朝鲜就要面临是不是转为实土的问题。到时候，大约是该你处置了。那么，同时要在朝鲜和交趾做纳为实土的工作，孰轻孰重？”

朱载墌心中微怵，跟在后面亦步亦趋：“援朝官民往来便捷，儿臣以为循序渐进便可。反观交趾，扼南洋大略要地，更是粮仓。若用心经营，于将来南洋方略有大用。”

“汗庭既灭，犁扫女真后，草原、东北，新封汗国不见得就不再会成为威胁。分化、安抚、收其百姓亲善大明之心，事情也不少。”

朱载墌抿了抿嘴，犹豫了一下坦诚地问了出来：“父皇是说……交趾还是只先设为藩国的好？大哥自然会用心经营，可依父皇此前议定的方略，将来交趾缅甸还是要纳为实土的。到时候，儿臣夺大哥后人之国……”

朱厚熜停下了脚步，抬起了手。

朱载墌心中一凛，也在后面站定了。

朱厚熜却只是抬手捻住了一束梅枝，而后才开口：“朕分封宗室去藩国，不是让他们去享国主富贵威风的，是让他们为大明的千秋功业用心的。到时候，纳为实土有无必要，你的兄弟子侄肯不肯，这都要看你们各自怎么想。”

朱载墌咬了咬牙，细想一下认为在自己这爹面前没必要隐瞒太多，也瞒不住。

于是他说道：“儿臣担心将来隐患，多一事，自然不如少一事。”

“用发展的眼光看问题。如今，朕能为你们打下新的疆土。将来，你又何尝不能为他们继续打？天下之大，大明所占沃土十中无一罢了。”朱厚熜松开了手，背在身后转身看着他，“交趾设省容易，怎么成为大明实力的一部分却很难。从爹到你，再到你的儿子，大明的实力怎么不断变强、始终最强，更难。”

“……儿子受教了。”

“爹留给你的疆土更大了，子民更多了，因此你要有比爹更广阔的胸怀。”朱厚熜轻叹了一口气，“朕还没到四十，你还有得等。这一次缅甸、交趾、朝鲜、女真、南澳事毕，届时父子、兄弟、宗亲还有相见之日。我做不完的事，需要你们和你们的孩子继续做下去的。”

“……父皇？”

朱厚熜凝视着他：“天下异族，绝无可能除尽，也不该除尽。比武力更长远、有效的法子，是把它们视为将来一般无二的子民，让他们过得更好，融为一体。这项事业，大过大明皇位谁来坐。当然，只要大明是最强，在大明不能上天入地之前，大明实土也不可能远大于今。”

话说得实在太直白了，朱载墌一时不知该怎么作答。

他只能说出自己认为的答案：“儿臣明白了。诚如父皇所言，儿臣还是先专心把朝鲜纳为实土。京城在北面，草原、东北、朝鲜安然无恙，京城自稳。京城既稳，大明不会有大动荡。至于缅甸、交趾、南洋，是百年大计，可徐徐图之。”

“不。”

朱厚熜的回答却让他愣了愣。

朱载墌愕然抬头，只听父亲说道：“你的想法，倒是让朕想到另一种做法。把外藩子民当做自己的子民，用心经营，也是需要打造一个榜样的。最主要的是，这份胸怀要扎根在你心里。而你将来要治理大明，莫不如先从一省开始。”

“……父皇的意思是？”

“等交趾事毕，北交趾设越北省，让你大哥在南交趾先立足。你带着杨慎、黄佐、张居正，把越北好好教化。你大哥的将来，在暹罗。”

朱载墌心中剧震，有点不敢相信地看着父亲。

朱厚熜表情很平静：“将来总是要处理这些关系的，那就挨近了去处理。将来总是要治国的，先治一省。你施恩于越北百姓，终你一朝，越北不会再叛；你能助你大哥拿下暹罗，不愁将来南交趾的问题。”

朱载墌低下了头，显得情绪很低落：“儿臣明白了……”

朱厚熜转身继续往前走了：“就算要防，也防在明处。越北既为一省，又是边区，还得平定后续可能的叛乱，将卒不会少。没有其他地方比那里更好，更能将你锻炼成一个真正强大的帝国君主！去了那里，名为一省，实为一国。你要什么，朕不会短缺你的。二十年为期，越北有成，你回来，朕足以放心！”

朱载墌留在了原地，许久之后才缓缓跪了下来行了一个礼。

等他抬起头时，目光却是坚定的了。

相较于父亲这个决定的“无情”、“冷酷”，他更愿意这一次父子沟通的坦诚、相信。

去了交趾，当真是绝对凶险的地方。

太子在一个很明确的地方，要呆很长的时间，他的大哥、其他皇子，他们和他们的心腹之中，会不会有人铤而走险？

人去万事空，就算天子再怎么暴怒，将来的大明总需要一个继承人。

可是确实，父皇给他留下了一个不一样的大明。

去了交趾，有心成为潜邸功臣的勋戚之后、官宦子弟、年轻士子……交趾不会缺人才。

去了交趾，他要直面将来必须处理的宗藩关系，先尝试着和隔壁的藩国之主、他的大哥打好交道。

去了交趾，内政、边防、文教……这都是将来身为一国之君要熟悉好的事。

去了交趾……二十年，宫中又添嫡子呢？

与他将来的地位关系最密切的，终究是父子关系。

到了父皇在位的后半段，他能不能信任父皇，父皇是不是仍旧把他当做将来要继位的太子，这个决定里实在能揣摩出太多东西。

……

李时珍中了进士，睿王还在研究细菌。

朱厚熜正值壮年，儿子们渐渐长大成人。

在如今这种格局下，平庸的继承人对帝国的治理而言将是一场灾难。

一旦更加依赖国策会议和国务殿的众臣，一朝皇帝之后，将来又难免是君权与之相争。

而在朱厚熜私心里，还是希望培养出水准以上的继承人、不要过早进入到那种虚君状态的。

自己培养了这个太子许多年，如今成效不算大。

纸上得来终究是浅了，让他去直面问题，他也许能想起自己过去教的东西。

而后等他回来，更重视科技、教育、民生，更懂得怎么驾驭群臣。

朱载墌是他位置的继承人，张居正则是他理想的继承人。

皇帝的决定让严嵩他们内心很惊悚，认为皇帝是不满于他们之前的诸多商议。

这不，太子要“流放边陲”了，显得有一点“竞争择优”的意思。

尽管交趾战事还没结束，一切都秘而不宣。

所以张居正没中一甲，反倒显得群臣们没有那么急于站太子的队。

朱厚熜却又再次单独召见张居正。

朱厚熜看着他，“叔大，还记得景山上朕说的话吗？”

“臣记得。陛下气吞万古，欲成天下大同伟业。”

“朕更重要的一句，是天下大同的真正基业自朕而始，实成于你们。”

年轻进士抬起了头，看着皇帝。

“行百里者半于九十，若真要成就那等伟业，你们比如今当朝的君臣，更关键。”朱厚熜语重心长地说道，“可你们还太年轻，有许多事情感悟不深。事非经过不知难，这一次，用心为太子打好在交趾的基础，护他周全，助他领悟要旨。”