北京城墙包围着的京城，也只是京城的一小部分。

如京北京城东南西北几个方向，城墙外都各自延伸出规模不一的外城。不仅很多百姓聚居于此，其实许多官员也住在城外。

刘天和给唐枢安排的小宅子同样位于北京东城墙外，他提前下了马车，背上自己的行囊和他们告辞：“鸣治、道思，先行别过。待安顿好后，除夕之夜再围炉夜话。”

“惟中兄，待我们安顿下来后，就遣人过来告诉你我们住在何处。”

唐枢住哪，龚用卿他们是知道了。此刻先话别，唐枢直奔自己的住处。

接下来这一个来月，倒要好好用心温习一下功课了。

龚用卿他们继续走，到了和家仆约好的东面朝阳城门外，他又患得患失起来，不知道找住的地方顺不顺利。

所幸家仆早已等候在那，远远看见了走下马车的龚用卿等人，连忙就赶了过来：“少爷，大喜！那通驿局局竟专用了原先贡院旁明智坊草场边的一片宅院，改了状元居旅邸，专供赴考举子投宿。那里必须有举子出身才可入住，我已经帮各位老爷报了名。”

龚用卿大喜：“竟有此事？妙哉！妙哉！”

各地赶考举子加起来足有数千，那状元居自然不可能容纳这么多人，只不过先到先得罢了。

在贡院边上，又有好彩头，龚用卿连连呼他带路。

入了朝阳门，一路往南，果然行不多远就看到了贡院。

在旁边两百余步之处，就是明智坊草场。

这草场，原是供军马所用的草料存储之所，占地非小。

此时，其中一片屋舍却都归通驿局所有了，“状元居”三个大字赫然其上。

“听说是费相走马上任后，诚意伯请费相题的。咱们来得巧，刚刚迎客不足五日。若再晚，已经到京城的举人老爷们只怕都搬到这里来住了！”

“……难道不需银钱？”

“自然是要的。”

王慎中问清楚了价格，才对龚用卿这家仆无语：你当天下举人个个都家里钱多？

这状元居的“雅间”花钱不少，若是连住数月，每月都得三两银子。

王慎中有点不想住在这，太贵了。五两银子什么概念？住上两三月，都能买一亩好田了。听说寻常旅邸或者寺庙的庙寓，一个月不到一两银子。

而且，那么多举人聚在一起，只怕天天高谈阔论，日访友夜访友，不得安生。

“你可曾问一问城内城外寺观？”

龚用卿喜热闹，闻言就说道：“道思，如今正不知会试如何考。士子齐聚，彼此切磋印证多好？”

“……还是寺庙好。”

王慎中心想这通驿局只怕就是拿捏了这种心思，趁机赚大家的钱。

最终便分道扬镳。

王慎中并不是出不起这银子，他家境不算差这次作为新科举子也领了一笔补贴。

最主要的还是感觉这一路上龚用卿太能闹腾了，与他继续住一起，只怕有碍备考。

这个时节，京城里的人都在准备过年。

王慎中也带了个家仆，此时行走在京城的街上，仆人学北方人将手拢在袖子里问道：“二少爷，找旅邸、庙寓，还是干脆找牙行帮忙租个民宅？”

“庙寓吧。”

他也不想去麻烦任何人。泉州出身在京城的人，王慎中其实也识得几个。

眼看天色已经快黑，他们也就只能在这东城附近寻找。

京城内寺庙不少，这些寺庙原先就是许多官员入京时喜爱投宿之所。

现在到了年底，龚用卿猜得没错，各处庙宇住的人确实很多。

“你们若不嫌晦气，便去智化寺看看吧。”

“晦气？为何？”王慎中听到这京城人这么说，不禁问了一句。

那人被拦路问了一下，此时闻言便笑，“显宗入了太庙，这智化寺岂不晦气？这位兄台也是入京赶考的吧？那智化寺，乃是英宗年间王振所建，英宗所赐报恩智化禅寺之名。”

王慎中顿时懂了。

陛下藩王继统，登基后既迎了景帝入庙，更让于谦陪祀左右，他对于英宗昔年叫门旧事的态度明显。

皇帝的态度如此，下面人自然会避嫌。

这智化寺也许原先香火很旺，这几年只怕是越来越难了。

“……原来如此，我却不忌讳这些。若这第一次应会试不中，那也只是不才学问不精。”王慎中做了做揖，“多谢兄台了，还不知兄台尊姓大名？我观兄台仪表非凡，你我年齿相近，莫不是也是赶考举子？”

“不敢不敢，在下高中元，今年十六。”被问话的确实是个年轻帅哥，此时笑着回答，“来年确要应考，在下却不需赶，本就长居京城。”

王慎中颇为震惊：“高兄年方十六便已是举子，足见学问惊人！今日相识，慎中幸甚！”

“左右无事，我领王兄去吧。不知王兄年齿？”

“惭愧，不才虚长高兄一岁。”

“……那你叫什么高兄？”

“高兄弟这名字，来年必定高中，不才将来也要称高兄的。”

“嗐，家父倒是劝小弟三年后再考。”

“哦？为何？”

高中元是个非常直爽的性子，一路上就跟王慎中聊了起来。

原来，这高中元也是官宦子弟，他父亲现在担任太常寺少卿，还是个正四品。

至于为什么三年后再考，一来高中元还太年轻，即便中了进士只怕也会因为年龄先磨炼几年，不如三年后考新学。

王慎中听得心中一动。

朝廷高官现在都教导自己的孩子三年后以新学进士再出身吗？

到了智化寺，果然门庭冷落。

生意上门，智化寺的知客僧人极为高兴，热情得不像话。

但王慎中感觉他们的热情似乎是对高中元的。

太常寺是负责与祭祀有关的诸多事的，王慎中估计着，这智化寺以前莫不是官祭寺庙？智化寺对太常寺的官员很熟悉？

“贫僧必日夜向佛祖祷告，祈愿二位施主来年高中。”

“那就不必了。”高中元颇为潇洒地挥了挥手，“王兄，小弟还得及时归家。今日相谈甚欢，过两天再来向王兄请教。”

“高兄热心快肠，慎中感激不尽。”

“些许小事而已。那就告辞了。”

等高中元离开，王慎中依旧感慨着：“高兄风度，令人心折。”

知客僧附和道：“高公子名满京城，岂是浪得虚名？”

王慎中愕然问道：“名满京城？”

“十五中举，仪表非凡，朱袍子弟。自太后携永淳公主去显济寺祈福后，京城已有传言，来年是要为永淳公主选驸马的。高公子之名，只怕宫里也已经知道了。”

王慎中不禁呆了。

有才又帅，出身更好。

所以自己路上随便拦了一人问，竟不是个普通人？

他不知道的是，此时此刻朱厚熜在宫里还真的头痛着。

“……清怡虚岁都才十五，着急什么？”

“明年便十六了！”蒋太后很不满，“你姐姐成了亲，那余承业去了地方巡水，你便是这样让姐姐独守空房的？赶紧趁这次京里多有官缺，让他回京做个闲职！再说了，现在是清怡也想成亲了！”

“……儿子知道了，这就让他回京。”

朱厚熜挨了一顿批，虽然当时派余承业去江西巡水有特殊原因，但也确实让他们夫妻两分隔两地。

现在杨廷仪去江西做总督，余承业这个与杨廷和女婿有亲戚关系的人继续呆在江西确实不好。

但是自己的妹妹到了青春期，开始思春了，主动想成亲，朱厚熜也不能硬拦着。

“那儿子便留心一下……”

蒋太后哼了一声：“皇帝国事繁忙，我已经让人留心着了。如今驸马也可以任官，想必明年新科进士中也有才俊愿意选尚驸马。”

朱厚熜连连称是，等到从蒋太后那里离开，路上赶紧问黄锦：“母后已经安排人去留意驸马人选了？”