而后，两人对视了一眼。

“三哥，我去了。”

细微的声音中，另一人轻轻嗯了一声。

窸窸窣窣声中，一个人拿了放在那桶顶的一个羊肚囊，咬在了嘴上。

随后，他就推着那个铁桶，缓缓往外走去。

铁桶完全没入水中之后，竟还能微微浮起。若不是他的小腿上也绑着两个铁块将之拽住，铁桶恐怕还会浮出水面。

而他踩在淤泥之上，就这样在水底算是顺利地带着这个铁桶往运河中间走去。

留在铁屋里的人手里拽着那一串软管，慢慢地放着，目睹自己的堂弟在水底之中推着那铁桶往运河中央而去。

羊肚囊里的那口气，不知能撑多久，但这堂弟是水性最好之人，极能憋气，何况他现在是豁出命去办这件事。

很快，他就消失在自己的微弱的视野里。

在这距离临清城十里之外的运河底，在天还没开始亮之际，河底泛起的些许微澜，无人查知。

等到那根软管不再往那边拉，他低头看了看，已经是最后一圈了。

这人眼睛微热，他知道这堂弟已经完成了任务，正在等死。

想必他现在已经将手卡进了那铁桶两侧的死扣，而腿上的铁块会将他就那样定在河底，任河水冲刷。

他死了，也会一直举着双手，把那个桶留在距离河面不足两丈之处。

今年天干，运河水深比之前还要少一些。

接下来的任务就是自己的了，要等到天亮，等到头顶隐隐传来动静，他才要憋着气，通过水下远远瞥一下那最大的御舟经过这二十余丈宽的运河中央。

应该看得见。

他最后看了一眼挂在洞顶匕首上的火折子，抓紧了那根软管。

第263章 运河刺驾

天刚微亮，御驾尚未离开临清文庙，南水门处，刘镇元面前已站了五十余人。

“十人守在后面，其余人，一船十人，水性好的，下水！”

山东要试行新法，刘镇元随驾护卫，带来的除了将来的山东特勤队，还有针对运河风险的一干好手。

南下查办孟春案有功，刘镇元从北镇抚司狱升官成了特勤所的正千户。

司狱品级不高，但颇为重要。现在特勤所的正千户品级仍然不算高，但对于皇帝来说，在如今的锦衣卫十五所里却自然最为重要。

刘镇元一声令下，他的麾下开始继续执行到临清之前这一路都会做的事。

“你盯好，我要去向陛下禀报。”

刘镇元吩咐好了自己的副手副千户，就往东北的临清州城方向策马而去。

在他身后，十个人守在了南水门外两岸边，两艘小船上去了人之后，其中一艘就往另一岸划去。

两船之间，俨然有渔网一般的物事。网下沿坠了小铁球，随着那条船往另一岸划去，这网被船上的人拿在手上不断放开，瞧起来足有二十丈宽，直让两艘船上执网的数人手腕都吃力不已。

“细密一点，开始吧。河中杂物颇多，一个时辰内，要清出去十里。下水！”

随着一声令下，又有二十余人下了水中。

水中有人，两岸有船，船间有特制的拖网。

京营选锋已经将这一段封闭，他们习以为常。

吴掌柜不可能出现在这里，皇帝出巡如今是个什么保卫章程，重重禁卫封路之下他也无从探知，要不然脸色会很难看。

刘镇元很快就已经到了临清州城里，进了文庙泮宫房外就先向黄锦禀报：“陛下安排卫里查探蒲家的事，已经有了结果。”

“刘千户稍候，陛下正在用早膳。”

黄锦拿了密报之后往里走去，不一会就出来喊刘镇元进去。

朱厚熜看着密报没抬头：“骆安那边知道了吗？”

“回陛下，密报有三份，一份送到行驾，一份去湖广找骆指挥，一份入京。臣这里既然已经收到了，骆指挥应当也已知晓。”

“果然是蒲氏余孽。”朱厚熜皱着眉，“只是泉州蒲氏与广州蒲氏分家早已有三百年，便是蒲子通九族，既与广州蒲氏无关，也与他们无关。”

刘镇元不发表意见。

诛九族确是最大的罪罚，朱厚熜身处这种时代，从政治角度出发也好，从围绕在自己身边的新党的需求出发也好，对蒲子通、詹华璧这些谋逆首犯，必定是要这样处理的。

宗族观念，此时很强。

蒲子通想不通唐培宇为什么要那么做，那是因为朱厚熜认同了何全安那边的计划。

因为何全安说出了严春生已经打入衡阳城，再加上朝廷的诸多布置，唐培宇心防崩溃，认可了叛军这回是必败。等何全安说出了唐培宇藏匿家小的地址和但昭年这个私生子，最后拿出皇帝特旨可让他戴罪立功免诛九族，唐培宇才甘愿以自己的人头助严春生一臂之力。

他已经隐姓埋名的家小可以免除一死，他那个私生子但昭年甚至可以戴罪立功，唐培宇没有更好的路可以走。

现在因为蒲子通谋反，天子之怒竟要迁到早已分家三百年的同姓，那未免有些暴戾得恐怖。

朱厚熜放下了密报：“既已有名单，就令各地行走和蝉主派人留意一下这几家吧。”

他这句话是对黄锦说的，黄锦即刻去派人传口谕。

刘镇元把密报送到之后，就继续去往前路扫清潜在危险了。

朱厚熜则来到了泮宫坊的后院，林清萍、文素云、张晴荷都已经准备好了。

这七天，朱厚熜自己没有到处去玩，但在崔元的夫人、朱厚熜的姑姑和张孚敬夫人的陪同下，她们三人倒是在临清城甚至东昌府之内稍微转了转，算是紫禁城之外难得的散心。

“到了淮安，那里又另有一番风光。载垺，随父皇去凤阳和泗州祖陵时，不能忘了仪表。”

“……儿子记住了。”

两岁的朱载垺奶声奶气地回答，他的生母是自小就谨小慎微的林清萍，朱载垺虽不免有稚子的好奇活泼，却也耳濡目染地有一份稳重。

“这是什么？”

听到朱厚熜这么问，朱载垺下意识地把手往身后一背：“儿子……儿子知错了……”

朱厚熜不禁先瞥了林清萍一眼：皇长子虽是“庶”出，但林清萍着实担忧得太早了一些，平常不知都会叮嘱些什么。

但是深宫里的事，朱厚熜也没法指责什么她不该。

本是轻松地问一问，朱厚熜笑道：“爹又没说你，瞧着挺有意思的，这是进献来的玩具？”

“……叫木旋，是淑妃娘娘学着给儿子画的。”

朱厚熜拿到了手上，好奇地看了一眼文素云。

“说是成华年间在郯城开始时兴的小玩意，臣妾觉得有趣，就让人拿了一个来自己画了画。”文素云脸上俨然是求表扬的小表情。

这木旋就是底端一根细杆可以握在手上，上面的木质小圆柱上则绘了彩。转动起来色彩艳丽，确实只是一个小玩具。

但现在朱载垺拿着玩的这个小玩具，还加了两个小耳朵，文素云在上面画了个唐僧师徒四人。

《西游记》虽然还没问世，但唐僧取经的故事却早已有流传。

朱厚熜突然有点恍惚。

吴承恩似乎就是他下一站要停留的淮安府人，虽然不记得他确切的生卒年龄，但应该这时已经存在了。

稍微走神片刻，朱厚熜就笑着说道：“等会上船了又无事，不妨再多画几个，明年之后宫里的小娃娃只怕会越来越多。”

说罢把这木旋递给朱载垺：“你听了唐僧取经的故事吗？到了船上，爹给你讲一些。”

朱载垺捏着玩具，期待地点了点头。

临清州城里开始准备着皇帝起驾的事，时间慢慢过去，山东上下官员已经在文庙之外的长街上汇聚，准备列队将皇帝送到城南。

随后某时某刻，东南方向忽然隐隐传来一声十分沉闷的响声。