追在后面的侍卫不得不停下脚步，把追捕的任务交给内侍。

这就是辛柚选择向后苑跑的原因。意识到兴元帝动了杀心，她若往外跑只会很快被数不清的侍卫围住，陷入天罗地网。

而后苑花园中假山楼阁，古树奇花，找到一个人总会花些时间。

有了这个时间，兴元帝要处死她的消息就能传开，或许就有转机。

大太监李唯亲自带头，去后苑抓人。

此时后苑花园中有一些嫔妃在散步赏花，见一群内侍杀气腾腾而来，纷纷变色。

皇宫从来是森严肃穆之地，何曾有过这种情景。

“二位娘娘可见到辛柚？”李唯严肃问。

两位嫔妃摇头。

“辛柚犯大不敬之罪，被皇上赐死，二位娘娘若发现她，还请及时传报。”

“知道了。”

等李唯带着一群内侍匆匆过去，两位嫔妃对视一眼，再没了闲逛的心思。

如两个嫔妃这样被问到的还有不少人，却无人见过辛柚。

李唯冷着脸召来更多内侍，分成数队：“给我一寸一寸搜。就不信了，一个大活人还能插翅飞了！”

几队内侍分开搜人，李唯搜到叠翠山处。

叠翠山是后苑花园最高最大的假山，山顶有亭，山中有洞，修有专门的石阶小路通往山顶。

李唯一眼瞧见璇公主，敷衍行了一礼：“奴婢李唯见过公主殿下。”

璇公主站在假山洞口，温婉一笑：“李公公不必多礼。”

“不知公主殿下可曾见过辛柚？”

“辛姑娘？”璇公主面露疑惑，“辛姑娘又不住在宫里，怎么会来后苑花园？”

李唯瞄了一眼璇公主身后的山洞口，解释道：“辛柚对皇上大不敬，被赐三尺白绫。可她不但不谢恩，竟然跑到了后苑”

璇公主唇色发白，一副吓到的模样：“竟有此事？”

“奴婢可不敢胡说。还请公主殿下让一让，奴婢好进山洞中搜查。”

“我刚刚进过山洞，里面没有人。”

李唯笑笑：“奴婢奉皇命搜捕辛柚，不敢轻忽。还请公主殿下移步一旁，让奴婢看上一眼，也好交代。”

璇公主蹙眉：“李公公这是不信本公主？”

“奴婢不敢。但皇上的旨意在奴婢心中是第一位，奴婢检查一番自会离去。公主殿下也不想让皇上疑心吧？”

璇公主犹豫片刻，往旁边走了几步露出了山洞口。

李唯大步走进山洞，一眼就看到了坐在地上的宫女。

那宫女裤腿挽起，露出一截白皙小腿，腿肚上血迹斑斑一条划痕。

宫女见李唯等人进来，通红着脸慌忙遮挡。

李唯仔细看过宫女，转身出去。

“刚刚我想登山望远，我的侍女突然听到远处传来的呼喝声受惊踏空石阶划伤了腿。正要简单处理一下，不料李公公就带人过来了。”

李唯压下失望，扯了扯嘴角：“原来是这样。那公主殿下早些带着侍女回去吧，外头且要乱一阵子呢。”

“多谢李公公提醒。”

眼见李唯带着一队内侍走了，璇公主往山石上一靠，紧握着的手这才松开，扬声吩咐：“你们两个去扶坠儿出来。”

“是。”

不多时，受伤的宫女被扶出来，由一名个头高挑些的宫女背着，另外两名宫女一左一右帮扶着，一起往寝宫走。

璇公主走在最前面，路上又遇到了李唯。

“李公公找到人了吗？”

“还没，也不知道躲到哪里去了。公主殿下的侍女看来伤得挺重啊。”李唯这般说着，视线自然而然从受伤宫女面上掠过，以确认没有换人。

璇公主微微垂眼，细声细语：“让李公公见笑了，女子难免娇气些，受不得疼。”

“还是公主殿***恤下人。奴婢就不耽搁公主殿下时间了。”李唯这才带着人真正走远。

璇公主不疾不徐回到芳宁宫，进了所住偏殿，腿一软跌坐在美人榻上。

受伤的宫女被几名宫婢搀扶着放下，背着她的宫女终于直起身来。

没有跟着璇公主出去的宫婢看清她面容，大吃一惊。

一身宫女装扮的正是辛柚！

“环儿，带一套宫女衣裳速去叠翠山洞中，把灵儿接回来。”

当时陪着璇公主的宫女中灵儿与辛柚身形最相似，李唯带人离开后，在璇公主吩咐下灵儿与另一名宫女进入山洞去扶受伤宫女。

这时候藏身树上的辛柚也进去了，在那短短时间内换上灵儿的衣裳与发式，背着受伤宫女出来，而灵儿则留在了山洞中。

这个李代桃僵的计策很大胆，很冒险，却也是那个情景下最好的法子了。

璇公主因为后怕，浑身控制不住颤抖，冷声叮嘱宫婢：“你们定要管住嘴，一旦传出只言片语，咱们这些人都活不了！”

几个宫婢白着脸称“是”，其中一名宫女问：“殿下，要不要去禀报娘娘一声？”

“先不要！”璇公主定了定心神，死死咬唇，“等环儿和灵儿顺利回来再说，现在先不要告诉娘娘。”

倘若被发现，那也是她一个人的决定，至少不要连累母妃同罪。

这般一想，眼泪就控制不住往外涌。

璇公主竭力压下泪意，看向辛柚。

第416章 还恩

穿着宫女衣裳的少女，背着受伤宫女时弯腰低头，几乎没有存在感，此刻却存在感惊人。

如一柄锋锐的刀，立在柔美幽静的闺房中，格格不入。

到现在，璇公主都觉得不真实。

“辛辛姑娘。”选了最妥当的称呼，璇公主低声问，“发生什么事了？你为何——”

会被父皇赐死？

璇公主没有把这话说出口。便是不清楚前因后果，她都觉得父皇要赐死辛姑娘太离谱。

辛柚面上虽镇定，心神却有些恍惚。

选择逃向内苑以争取时间时，她完全没想到会被璇公主掩护。

这个与她同龄的女孩子，人们眼中怯弱不受宠爱的大公主，反应过来她被追捕后，几乎没有犹豫就指了山边古树示意她躲藏，然后划破了宫女小腿，把宫女推入山洞中。

一瞬间的衡量，辛柚选择相信眼前的少女。

“我只能和你一个人说。”

璇公主命宫婢退出去，顷刻间里室只剩下二人。

辛柚放低声音：“我怀疑今上被人控制了，甚至——”

“甚至什么？”

“甚至换了人。”

璇公主掩口堵住惊呼，一张脸白得没有一丝血色：“辛，辛姑娘，你在说笑吗？”

辛柚苦笑：“公主殿下觉得我是说笑的人吗？”

“可是这怎么可能”璇公主喃喃，犹不敢信。

“今上所乘黄船失火，今上跌落江中数日才被找回。等我与秀王从广城赶回去，又过去数日，此后直到京城就见到今上一面”辛柚声音冷静，既是说给璇公主，也是在梳理。

“可要是如辛姑娘所说，皇祖母与姑母都见了父皇，难道认不出么？”

“确实可能认不出。”辛柚语气多了几分肯定，“眼下都知道今上身体欠安，能见到今上的人本就不多。那些大臣见到今上，出于礼仪不能一直盯着今上看。而太后与长公主见今上只是匆匆一面，不曾到近前”

“那要是父——他是假的，真正的父皇在哪里？”

辛柚摇头。

到这时，她并不乐观。

如今在乾清宫中的人可能是假的，只是她的猜测。倘若没猜错，下落不明的那人尚在人世还好，要是已经不在了，这假的也就成真了。

太后的母亲身份，昭阳长公主的妹妹身份，她们的尊崇皆来自那人。当那人全不在意，也就成了镜花水月。

“辛姑娘，这些只是你的猜测吗？”冷静下来，璇公主问。

辛柚沉默半晌，轻轻点头：“是，只是我今日见到今上，生出的猜测。”

对毫不犹豫掩护她的璇公主，她做不到哄骗。