“哪儿呢？怎么会有万民伞？”

“这你就不知道了吧？辛公子亲自去接辛皇后灵柩回京，路过白云县赶上了水灾，幸亏辛公子救助才使两个村子的人没被洪水卷走。这可是无量功德，一对万民伞算什么。”

“我还听说辛公子力主剿匪，端掉了杀人劫财的土匪窝从哪儿听说的？有个姓段的行商去南边做生意，差点折在山匪手里。前不久他带着商队回京了，我恰好听到的。”

“辛公子是谁？辛公子是辛皇后的儿子啊。”

“辛皇后的儿子？嘶——那岂不是皇子了？”

“这还用说。”

百姓们嗡嗡的议论声飘进兴元帝耳里，兴元帝沉痛的心情好了许多。

木儿这一趟南行在民间收获了巨大声望，也让他将来的打算少了许多阻碍。这一次出门出对了，就是实在危险了些。

等到了皇城，没有百官什么事了，辛皇后的灵柩暂时安置在别苑，辛柚几人随兴元帝进了宫。

乾清宫中温度适宜，立在角落的宫人轻轻挥着扇使空气流动，是出门在外远不能比的舒适。

赐了座，兴元帝目光落在辛柚面上：“这次出门，辛待诏受苦了。”

瘦了，倒是没晒黑。

“能亲自接先母灵柩进京，是微臣的福气，完全不觉辛苦。”

兴元帝看着不卑不亢的少年，叹了口气：“朕知道你心善，见不得百姓受苦，但凡事要量力而行，便是不考虑自己，也想想你母亲。”

“微臣知道了。”

秀王坐在一旁，静静听兴元帝与辛柚对话。仿佛说话的才是一对父子，而他是彻底的局外人。

“你掉落山坡后失踪多日，是怎么获救的？”兴元帝问。

急报上只说最要紧的事，种种细节并不能体现。

辛柚看了贺清宵一眼，面上露出几分感激：“微臣侥幸生还，多亏了贺大人”

听辛柚说完，兴元帝向贺清宵投去赞赏的眼神：“清宵也辛苦了，朕果然没有选错人。”

被赐座的贺清宵忙起身行礼：“保护辛待诏是微臣的职责。”

兴元帝满意点头，又问起剿匪的事。

辛柚站了起来：“陛下，微臣有一事禀报。”

“你说。”

“以李强为首的一些叛军占据了乌云寨，杀人夺财，残酷无比，使得周边百姓人心惶惶，夜不能寐。而乌云山易守难攻，若是硬攻会造成我方大量伤亡，微臣说服乌云寨原来的人一起合作解决了这一祸患”

兴元帝微微点头：“朕听说了。”

陵县知县的脑袋，还有李强那些叛军，无论生死都押送到了京中，也算近来朝中颇受瞩目之事。

“乌云寨的人大多是走投无路的百姓，这次之后他们想要重回正路，微臣便自作主张收下了他们，请陛下责罚。”辛柚说着跪了下去。

兴元帝眼神闪了闪。

难怪他瞧着队伍人数不对，原来还混进去不少山匪。

“他们都随你进京了？”

“是。”

“有多少人？”

“两百左右。”

“咳咳咳——”兴元帝被口水呛了一下，脸色复杂，“辛待诏有没有想过如何安置这些人？”

他帮着养不是不行，可两百人委实有些多了。要是动用国库养一群土匪，户部尚书估计会和他拼命，动用私帑的话——他也不宽裕啊！

“微臣还有些积蓄，打算在京郊买一处农庄，让这些人种田去。”

兴元帝有些意外：“他们愿意种田？”

辛柚深深看兴元帝一眼，不动声色道：“他们本是失去田地无以为生才去当土匪的，能重新有田地种求之不得，怎么会不愿意。”

这话令兴元帝微微失神。

百姓失去田地沦为匪盗，豪强占据越来越多的良田还不纳税，国库空虚却要增加剿灭叛乱的军饷。长此以往恶性循环，一个王朝最终的结果只有一个，便是走向末路。

这是欣欣力主革新时对他说过的话。

辛柚看到了兴元帝的失神。

带山匪进京，对选择合作的山匪守信诺是一方面，再一个便是她存了这份心思，让这人真切感受一下。人对远方发生的事很难感受深刻，这些山匪留在京城，安分种地，就会一直提醒这人百姓失去土地的后果。

看起来还能听进去，那她这番心思也算没有白费。

“既如此，朕便赐你农庄一处，良田五百亩。”

辛柚拱手：“微臣愧不敢受。”

“怎么不敢受？叛军若不是因为你还不知道何时能剿灭，那些村民也因为你才没有丧生洪水中。有过当罚，有功当赏，这是你应得的。”

辛柚没再推辞，大大方方道谢：“微臣谢过陛下。”

两百来个山匪在这人面前过了明路，就不怕有人挑事了。

就在这时，宫人传报：“太后驾到——”

兴元帝心头一跳，起身去迎。

昭阳长公主跟在后面，已是变了脸色。

母后这个时候过来，定是听说嫂嫂的事了。

太后虽年近古稀，但吃得好，操心少，想怎么样就怎么样，这种好日子过着身体比很多四五十岁的人还结实。随着宫人传报声落下，老太太沉着脸大步走了进来。

“母后怎么过来了。”兴元帝上前搀扶太后胳膊。

“怎么，怕哀家知道这边的热闹？”

“不是，儿子是觉得天热，一走动就一身汗。您要有什么事找儿子，打发人来说一声就是了。”

太后才不听这些，一双虽浑浊却不小的眼扫过拜倒的众人，视线落在一个少年身上：“哀家听说，辛氏在南边故去，她的养子亲自接她的灵柩进京来了。这里面哪位是她的养子啊？”

辛柚站出来，低头拱手：“微臣辛木，见过太后。”

果然是这少年。

太后眼里闪过嫌恶，淡淡道：“抬起头来，让哀家瞧瞧。”

辛柚低垂着眉眼，慢慢抬头。

太后目不转睛盯着她的脸，这么看了一会儿，忽地一笑：“与辛氏倒是半点不像。”

第308章 太后的要求

太后这话一出，兴元帝暗暗皱眉，昭阳长公主更是俏面微沉。

辛柚却十分平静回话：“先母只是微臣的养母，并非生母，原就没有血脉关系，自然不像。”

“哦，没有血脉关系。”太后点点头，一双眼望向儿子，来时的气势汹汹缓了许多，显然辛柚这番话令她颇满意。

太后满意，兴元帝心里却觉懊恼。

母亲惯与欣欣不和，厌屋及乌，不乐见他与欣欣的孩子回来在预料之中。木儿直言是欣欣养子，虽暂时安抚了母亲，却对他以后的打算不利了。

怕太后再找辛柚麻烦，兴元帝淡淡道：“你们长途跋涉，也累了，先回去休息吧。”

“臣等告退。”

太后冷眼瞧着一身风尘仆仆的少年退下，视线落在昭阳长公主身上：“哀家记得你和辛氏一直要好。既然她的养子回来了，你就多陪陪。”

昭阳长公主嘴角动了动。

她留下就是想知道母亲要对兄长说什么，免得木儿不知不觉中吃了亏。没想到母亲还会借着嫂嫂的名义名正言顺赶人了。

兴元帝担心母女二人吵起来，开了口：“昭阳，你也回去吧。朕知道，木儿不在京城的这段日子你都睡不好。”

昭阳长公主屈了屈膝，离开皇宫。

等女儿走了，太后立刻把憋了许久的话说了：“皇帝，辛氏灵柩回宫，你打算如何安排？”

兴元帝知道早晚要与太后说这个事，在心里叹口气道：“欣欣是我的妻子，自然该葬入皇陵。”

太后大怒：“什么妻子？从她身为皇后离宫出走，让你一个皇帝成了许多人眼里的笑话，她就不配当你的妻子了！”

活着的时候随心所欲，肆意妄为，死了还要荣华加身，葬入皇陵，好事都被她一个人占了？

“母后别激动。”兴元帝抚了抚老太太后背。