张先生深深看秀王一眼，对这位相处多年的皇子竟有些看不透了。

挂着秀王府灯笼的马车中，辛柚靠着孔瑞，一副喝多的样子。

孔瑞一直安安静静，直到马车停在御赐的宅子门口，才出声：“表弟，到了。”

辛柚颤了颤睫毛，似在努力睁眼。

“表弟——”

就在孔瑞准备直接把人扶下去时，辛柚睁开了眼：“这是哪儿？”

“这是马车里。已经到家了，我扶你下去。”

孔瑞扶辛柚下了马车，坚持送她进了院子，辞别时严肃叮嘱：“表弟，你酒量浅，以后还是少喝点。”

“哦。”辛柚含糊点头。

孔瑞见她还不清醒，知道说多了没用，叮嘱宅子里的下人几句，这才离去。

辛柚进了屋，往床榻上一躺，闭了闭眼。

今日与贺大人的见面，要失约了。

她自然没有醉，但这宅子里一个自己人都没有，悄悄出去还是冒险了些。

好在贺大人那边一定有人盯着这里，会掌握她没去的原因。

贺清宵不但很快收到了辛待诏在秀王府喝醉的消息，还在转日兴元帝询问时汇报了。

兴元帝微微拧眉。

喝酒就喝酒，怎么还喝醉了？

“朕知道了，去忙吧。”

“微臣告退。”

贺清宵离开皇宫，走在路上有身穿便服的手下来报：“大人，辛待诏去了鸡毛街”

这日正是六月初十，官员休沐之日。

贺清宵微微点头，示意知道了，手下悄无声息退了下去。

鸡毛街离皇城有些远，是鱼龙混杂之地。辛柚走在这种烟火气十足的市井间很是自如，逛逛停停，直到察觉有人刻意靠近。

她侧头看去。

一名头戴斗笠，身穿青衣的男子离她只有一步之遥。

辛柚一眼认了出来：“贺大人。”

“去那边说话吧。”

那是一间不起眼的小店，卖香烛朱砂等物，守店的是一个上了年纪的老妪。

贺清宵走入店中取下斗笠，昏暗冷清的小店顿生明辉。

进了里边房间坐下，辛柚莞尔：“难怪贺大人来这种地方要戴斗笠。”

从小到大，贺清宵关于容貌的称赞不知听过多少次，对此早已无动于衷，此时听了辛柚的调侃却莫名脸热。

面前只有一碗粗茶，他端起来喝了一口，面色恢复如常：“辛待诏这两日可还适应？”

辛柚拉了拉衣袖，笑道：“很适应。”

这本就是她习惯了的装扮。

贺清宵不由仔细看辛柚一眼。

他总忍不住担心她女扮男装会露出破绽，便忍不住一次次确认。

好在言行举止都没有问题，而十五六岁的少年清秀单薄者比比皆是，也无喉结胡须。

贺清宵一颗心定了定，谈起正事：“经过这些日子的调查，京官中小名叫冬生的查到了三人。”

“三人？”尽管接到贺清宵的纸条，辛柚已猜到可能会有进展，这个进展还是有些出乎意料。

贺清宵接下来的话更令她吃惊：“这三人中，你见过的有两位。”

“贺大人快说。”

贺清宵顿了一下。

“贺大人？”辛柚疑惑。

贺清宵又喝了一口茶，喝得有些急，不由咳嗽起来。

辛柚默默递过去一方手帕。

贺清宵犹豫了一下，迎着那双黑白分明的眼眸，鬼使神差把手帕接了过来。

“抱歉。”他擦拭了一下唇角，不好把弄脏的手帕还回去，只好面不改色收入袖中。

辛柚的注意力全放在“冬生”的身份上：“贺大人，那两个我见过的人是谁？”

“一位是何御史。”

“何御史？”辛柚错愕。

何御史以刚直出名，一趟定北之行虽与贺清宵相处多日，却一直保持着距离。

贺清宵提到何御史，神情有几分异样：“最近何御史常去青松书局。”

“何御史去书局做什么？”

“看书——”贺清宵想到手下的汇报，神色更复杂了，“何御史下衙后会去青松书局看一会儿游记。”

辛柚听后，深深看贺清宵一眼，认真问：“贺大人，你觉得何御史是何意？”

贺清宵：“”他就知道会这样。

他经常去青松书局看游记，是喜欢这类书籍，每一本都买回去荷包受不住，而何御史——哦，何御史也很穷。

反应过来后，贺清宵默了默，坚定认为何御史与他不一样：“何御史以前似乎没有看游记的爱好，突然转变定然有原因，再留意一下或许就清楚了。”

辛柚点点头：“等会儿我换回寇姑娘的身份去一趟青松书局，问问胡掌柜他们。那另一个人是谁？”

“另一位是辛待诏的同僚，画待诏。”

画待诏？

从看到的奇怪画面推测出画待诏易了容，辛柚本就对此人上了心，如今一听，心头狠狠一动。

第265章 回书局

“画待诏是什么样的人？”辛柚问。

锦麟卫虽说监督百官，在这建国初期还不到无孔不入的程度，尤其画待诏这种恩赐的芝麻小官，根本无人留意。还是着手调查名叫“冬生”的人后，这才进入锦麟卫视线。

短短几日的调查，贺清宵掌握的消息也不多：“画待诏名叫华安福，今年三十六岁，曾有一妻一妾，一儿一女。妻子十年前病故，小妾五年前带着女儿跑了，如今只剩一子相依为命。”

“小妾带着女儿跑了？”

贺清宵点头：“华安福虽入翰林院为待诏，却几乎没有面圣的机会，仅靠微薄俸禄养家糊口，供子读书。小妾不堪忍受常年贫苦，带着女儿走了。”

辛柚忍不住感慨：“不少官吏似乎都很清贫。”

贺清宵顿了顿，道：“差别很大。那些家有大量良田的官员日子十分优渥，而寻常出身仅靠薪俸养家的就比较清苦了，甚至有靠借贷周转的”

贺清宵提到的官员贫富差别，令辛柚若有所思。

关于这方面，娘亲也曾提过，尤其是见到一些因变故而失去田地的农户时。

“画待诏还有别的亲人吗？”

“没有了。画待诏富户出身，自幼学画，展现出惊人天赋，家里请了名师教导。十几岁时家道中落，亲人陆续病故”贺清宵说着了解的情况，“他不是京城人，这些也都是打听而来，是否有出入还待验证。”

“第三个叫冬生的人是谁？”

“是户部一位郎中，名叫赵庆云。还记得雅欣书局吗？”

“自然记得。”辛柚想到了什么，“难不成这位赵郎中就是雅欣书局东家的岳丈？”

雅欣书局一直与青松书局针锋相对，便是因为其东家的私人恩怨，书局被查封后那位吴东家就销声匿迹了。

辛柚记得贺清宵提过，吴东家是户部一位郎中的上门女婿。

“正是。辛待诏好记性。”贺清宵唇边不觉染了笑意。

与聪明人说话，会省力许多。

“这样算来，三个叫‘冬生’的人或多或少都与我有些交集，还真是巧了。”辛柚喃喃。

听贺清宵说了赵郎中一些情况，辛柚决定先去一趟青松书局。

“多小心。”贺清宵提醒。

二人分开后，辛柚离开鸡毛街，拐进了一条胡同。

这一年来，她陆续用闲钱买了许多民宅，以普通不起眼的为主，倒是为变换身份提供了方便。

恢复女儿身份，辛柚直奔青松书局，却没从书局的大门进，而是进了东院，打发人把胡掌柜和刘舟喊来。

“东家，您好些日子没来了！”一见辛柚，刘舟有些激动。

辛柚笑笑：“如今书局处处妥当，生意蒸蒸日上，就不必我整日守着了，若是有事就打发人去少卿府给小莲送信。”

“书局倒是没什么事，就是总有人问起东家。”

“有谁问我？”

刘舟掰起手指：“国子监的一些学生，祭酒大人，对了，还有那位秀王殿下”