锦麟卫是帝王耳目，便是有心与其交好的官员也不太敢放在明面上，怕被扣上窥探机密的帽子。孟祭酒若直接去锦麟卫，就有可能惹出闲言来。

孟斐呆了呆：“这就进宫面圣？是不是太草率了？您不慎重考虑一下？”

锦麟卫是替皇上办事的，尤其是一些皇上不想让百官知道的事。随便跑到皇上面前对锦麟卫所办差事说这说那，不会惹皇上生气吗？

孟祭酒瞪孙儿一眼：“来找我的是你，让我慎重的也是你，你小子皮痒了？”

孟斐讪笑。

他心里其实纠结过的，因为清楚这是给祖父找事儿。只不过对同窗好友的情谊和对寇姑娘的欣赏占了上风，让他无法袖手旁观。

“读书去！”吼完孙儿，孟祭酒往皇城去了。

兴元帝听内侍传报说孟祭酒求见，一时想不出会是何事，很快就把人传进来。

“臣见过陛下。”

“孟祭酒什么事啊？”对这位从征战时就跟随左右的老文臣，兴元帝是有感情的，哪怕这些日子心情极糟，此时也称得上和颜悦色。

这一路孟祭酒已酝酿好说辞：“国子监附近有一家书局，名青松书局——”

“朕知道，青松书局的东家是寇姑娘。”说到寇姑娘，兴元帝神色不觉柔和几分。

“臣要说的就是寇姑娘？”

“怎么？”

“近来坊间有个传闻，说寇姑娘把松龄先生软禁了”

兴元帝摇头：“无稽之谈。”

当然，他可不会在孟祭酒面前透露他早已知道了这个传闻。

“臣也觉得是无稽之谈。可是臣听说锦麟卫昨日带走了寇姑娘，至今没有放人，如今百姓都在议论此事呢。”

兴元帝下意识拧眉。

在他让萧冷石暂管北镇抚司后，对锦麟卫找上寇姑娘其实心里有数。他心里也是盼着换了个人调查，能查出关于松龄先生的新线索。

可怎么闹的人尽皆知了？

兴元帝对萧冷石的能力有了一丝质疑，但也不会立刻把人换下，淡淡道：“坊间传闻如湖面，有风就起波澜。有些需要留意，有些不如置之不理。”

孟祭酒明白了兴元帝的态度：看来寇姑娘暂时从锦麟卫出不来了。

“孟祭酒与寇姑娘认识？”

“见过几次。臣很欣赏寇姑娘捐银救灾的义举，听闻锦麟卫因为坊间传闻带走寇姑娘，怕她一个小姑娘受皮肉之苦，也担心百姓议论影响朝廷声望”

兴元帝听孟祭酒这么一说，交代孙岩：“你去一趟北镇抚司，让他们不要对寇姑娘无礼，问清楚了就送寇姑娘回去。”

孙岩领了口谕出宫而去。

这时候的北镇抚司中，萧冷石正在发火。

第233章 转变

“不过半日，京城大半人都知道寇姑娘在我这里了。”萧冷石阴鸷的眼神盯着辛柚，“寇姑娘好手段啊。”

自来流言传得快，可也没这么快的，因为流言会有不同受众。富贵之家不会对市井小民谁家丢了一只鸡，谁家兄弟反目感兴趣，而普通百姓对朝廷上的事往往也不关心。

《西游》的发售却打破了这种状况。

《西游》前两册师徒四人西天取经的故事已经娓娓展开，妖魔鬼怪，美人神仙，瑰丽迷人的情节突破了人们的想象。

京城上下痴迷《西游》的人太多了，第三册 一出售便蜂拥而来，这种时候一旦有个什么，自然传播速度惊人。

何况，这是为定北灾区捐了五万两银的寇姑娘啊！

“你以为，利用万民施压，就能逼我放了你？”萧冷石越说越恼火。

皇上的意思再明白不过，让他暂管北镇抚司就是为了这件事。倘若他没能在贺清宵回来前办好，灰溜溜回南镇抚司算好的，失了圣心可就前程无望了。

“民女不敢。”辛柚说出这四个字，额头布满冷汗。

疼。

那一鞭落在身上，倒刺没入她的肌肤，刮起她的血肉，是深入骨髓的疼。

原来这就是酷刑的滋味。

而眼前这个人告诉她，这只是开胃菜，放在北镇抚司，连刑罚都算不上。

“寇姑娘听说过刷洗吗？”萧冷石逼近一步，空气中的淡淡血腥味令他满眼兴奋。

他早就知道，他才是最适合这里的人，而不是那个脸比女人还好看的姓贺的。

“刷洗呢，就是把人扒光了，开水往身上一浇，再用铁刷子反复刷哦，还有油煎，油煎也很有意思”萧冷石说着一个个酷刑，眼神发光，舔了舔嘴角。

辛柚看出来了，这就是个以凌虐人为乐的变态。

“当然，这些酷刑是不会用在寇姑娘身上的。”吓唬完了，萧冷石露出一个没有温度的笑，“谁让寇姑娘是京中的大名人呢。”

辛柚自是听出其中威胁之意。

不会用酷刑，寻常手段是会用的，比如她已经领教过的鞭刑。

她挨了两鞭，因贺大人的手下闫副千户闯进来而停下，然后眼看着闫副千户被带走了。

萧冷石摩挲着下巴：“寇姑娘如花似玉一个美人儿，萧某也觉得不该太血腥。这样吧，咱们换一个玩法。”

萧冷石冲掌刑的锦麟卫使了个眼色。

那名锦麟卫转头出去，很快提来一个木桶。

那桶颇深，里面装着大半的水。

辛柚疑惑的目光很快转为了然。

萧冷石笑了：“看来寇姑娘已经知道这桶水是用来做什么了。寇姑娘现在有什么想说的吗？”

辛柚微微摇头：“民女不是不说，是真的不知道。”

“不可能！”萧冷石冷笑，“一个在京城名声鹊起的写书先生，别人不知道就算了，与他密切合作的书局东家会什么都不知道？你当我是傻子么？”

“萧大人不信，民女也无可奈何。”辛柚垂眼，遮住眼底的怒火。

“既然这样，寇姑娘就好好受用吧。”

随着萧冷石一个眼神，那名锦麟卫上前解开束缚辛柚的绳索，把她推到木桶边。

“寇姑娘真的想好了？”

回应萧冷石的是一阵沉默。

一只手抓住辛柚肩膀，另一只手把她的头狠狠按进了水中。

发髻沾了水，散乱开来。水无处不在，无孔不入，憋着的气一用尽，便被窒息感包围了。

难受，铺天盖地无处可逃的难受。

有那么一瞬，仿佛望见了白茫茫的脑海。

萧冷石见差不多了，冲动手的锦麟卫抬手示意。

压在头上的力道消失了，辛柚猛然直起身，大口大口喘着气。

水从她的发梢、额头、脸颊、鼻端，齐齐往下淌，被水浸没过的那张脸苍白没有一丝血色。

萧冷石站在形容狼狈的少女面前，似笑非笑问：“寇姑娘，滋味如何？”

辛柚抬手擦了擦脸上的水，指尖控制不住抖。

这抖不是因为怕，而是太过难受而无法控制的生理反应。

她依然冷静的样子激怒了他。

萧冷石一抬下巴，辛柚的头又被按入了水里。

熟悉的窒息感再次袭来，脑海中仿佛有烟花绽放，把理智炸得全无。

她心中只有一个声音：娘亲，我错了。

娘亲，我错了

按在头上的力道消失，辛柚挣脱出水面，大口呼吸。

望着眼神冷酷仿佛在看蝼蚁的男子，她的心中坚定了那道声音：娘亲，我错了。

道理，计谋，预测，在绝对的权势与冷酷面前，不堪一击。

她选择了报仇，踏入了京城，就不该存着事了拂衣去的奢望。

这是她本该付出的代价。

是她错了，既想复仇，又想自由。

既然都在找松龄先生，那她就让松龄先生出现在他们的帝王面前，成为他们明面上不敢冒犯的存在。

“寇姑娘的坚强，真是出乎萧某意料。”萧冷石是真的有些吃惊了。

被人按进水里的那种濒死感他虽没体会过，却瞧见过。便是男子，这么来上两次也会软了骨头。