“淑妃娘娘，您还是回去吧。”内侍劝了一句，到底不敢乱改传话，“皇上说了，您要么跪死在这里，要么滚回去”

淑妃身体一歪。

跟来的宫人一左一右扶住淑妃，小声劝：“娘娘，回去吧。”

传话的内侍头也不回进去了，淑妃直直盯着殿门的方向，眼里有恨有怨。

她一直清楚皇上对她没有情爱，可她好歹陪了这个男人二十载，到头来连亲情都没有几分吗？

这个男人为何如此无情？

可再多的恨，再多的怨都没有用，她凭怨恨救不回兄长，也帮不了儿子。

想想兄长的惨死，淑妃用力咬唇。

不能坐以待毙，现在儿子被关进了宗人府，至少人还在，她还有努力的机会！

“扶扶本宫起来”太久没受过这样的罪，淑妃连说话的力气都没有了。

宫婢把淑妃扶起，搀着她往菡萏宫的方向走，走出去一段距离就听淑妃道：“去慈宁宫。”

如果这世上还有一个人能劝动皇帝，便是太后了。

当然，还有一个人的话或许比太后更管用，可那个女人已经死得不能再死了。

想到辛皇后的死，淑妃勾起唇角，突然又有了力气。

“太后，淑妃求见。”

太后正在吃樱桃。

白瓷碗中堆着玛瑙般的红樱桃，令人望之垂涎。

樱桃对于富贵人家来说也是稀罕物，太后胃口好，一口一个吃个不停。

吃樱桃的兴致被打断，太后淡淡道：“让她进来吧。”

没多久淑妃进来了，是被宫女扶着进来的：“妾见过太后。”

一瞧淑妃的狼狈模样，太后有些惊讶：“这是怎么了？”

淑妃扑通跪了下去：“太后，求您救救熠儿吧！”

对淑妃的死活太后其实无所谓，一听宝贝孙子有事，当即坐直了身子：“熠儿怎么了？”

“熠儿，熠儿被关入宗人府了”淑妃双手掩面，痛哭不已。

太后狠狠一拧眉：“发生什么事了？熠儿为何会被关入宗人府？”

“具体妾也不清楚，只知道皇上发了好大的火。妾去乾清宫求见，跪了许久也没能见到皇上的面”

淑妃当然是清楚的，她好歹掌管后宫十多年，这点人脉眼线还是有的。反而是太后，有子有孙万事足，好吃好喝享不尽，对宫外的八卦还有些兴趣，于朝事不懂也不关心，加之兴元帝发过话不得随便扰了太后清净，这些消息一般不会传到太后耳中来。

“太后，求您救救熠儿吧。熠儿进了那种地方，还不知受多少苦”

淑妃一顿哭诉，太后心疼孙子，摆驾去了乾清宫。

“陛下，太后来了。”

听了内侍传报，兴元帝微微皱眉，忙起身去迎。

“天都黑了，母后要见儿子叫人传话就是了。”兴元帝伸手搀扶太后，扶着太后的宫婢默默退到一旁。

太后素来知道儿子的孝顺，也不绕弯子：“哀家听说熠儿被关进宗人府了，有这回事吗？”

兴元帝点头承认。

太后脸色立刻沉了下来。

第228章 雨中

“熠儿好歹是皇子，怎么能把他关到宗人府去？”

兴元帝一猜就知道是淑妃告状了，压下心中火气，好声解释：“他去定北赈灾，犯下了大错。”

“去赈灾那么辛苦，能犯什么错？熠儿不还带了万民伞回来？”

兴元帝本不想把这些说给太后听，见太后没有罢休的意思，只好道：“这混账贪墨灾银，还有屠戮百姓之嫌。”

太后结结实实愣了一下。

兴元帝趁机劝：“都这个时候了，母后早些回宫休息吧。”

太后压根不接这话：“皇帝，哀家有些不明白。”

“母后哪里不明白？”

“这大夏不都是咱们家的，熠儿辛苦一趟得了些银钱，那不也是咱们家的钱吗？”

自家的钱，怎么能叫贪墨呢？

太后理所当然的语气令兴元帝胸口一堵

但凡换个人说这话，他都不犹豫就命人推出午门乱棍打死了，奈何说这话的是他年近七十，大字不识的老母亲。

兴元帝只好用最浅显的道理劝：“比如您管着家，咱们家有个农庄烧了，您从公账上拨出银钱重建，结果去办事的人把这钱贪了。农庄没建，庄户们冻死饿死，地也荒了。就算办事的人是咱们家的，难道不该受惩罚吗？那以后人人效仿，咱们家不就败了”

太后有些被说动了，迟疑道：“那关到宗人府也严重了吧？”

“又不会对他用刑，只是暂时不得自由，哪里严重了。”

“那行吧。”临走前，太后不放心叮嘱，“你也别太气了，父子间哪有隔夜仇。”

“儿子知道了。”

等送走太后，兴元帝一张脸沉下，命内侍前往菡萏宫传话。

菡萏宫中，淑妃不安踱着步。

太后能让皇上回心转意吗？

“娘娘，乾清宫那边来人了。”

淑妃快步走了出去。

来传话的是个二十七八岁的随侍太监。

“传圣上口谕，淑妃教子无方，即日起在菡萏宫反思己身”随侍太监传完口谕赶紧走了，仿佛菡萏宫是洪水猛兽。

淑妃呆了许久，抄起桌上一个茶杯狠狠掷在了地上。

宫人们噤若寒蝉，只有一名老嬷嬷敢凑过来劝：“越是这个时候，娘娘越要沉住气啊。”

“本宫只是没想到——”

没想到帝王绝情至此。

后面的话淑妃没有说出口，抓着老嬷嬷的手喃喃：“乾清宫这么快来人，说明太后很快回去了，太后说动皇上了吗？”

老嬷嬷温声安慰：“皇上对太后最是孝顺，太后能这么快回去，正说明她的话皇上听进去了。娘娘放宽心，等皇上气头过了，庆王殿下就没事了。”

“但愿吧”淑妃觉得没这么简单，又忍不住对太后抱着希望。

天色彻底黑下来，新月伶仃，静静挂在半空，往日风光无限的菡萏宫陷入了夜的沉寂中。

转日小雨淅沥，辛柚撑着一把油纸伞，出了少卿府。

昨日刘舟送来的信上说了朱姑娘拦轿告状后发生的一些事，还提到了贺清宵今日会动身前往定北。

风云涌动之际，她和贺大人不便见面详聊，却忍不住在街上走一走，看一看有没有变化。

街上人来人往，热闹依旧，其实是没什么变化的，京城仿佛永远是这般繁花似锦的样子。

辛柚收了伞，随便走进一家茶馆。

其实也不算随便，这茶馆在顺天府衙附近，辛柚坐下喝茶时，就听一些来茶馆消磨时间的人议论起昨日的事。

“昨日那小姑娘被关入大牢了吧？”

“你们说是真的吗？那些赈灾钦差不但贪污，还杀人？”

“肯定是假的，我有个亲戚就在平城，前些日子来信了，说官府发了好些米粮呢”

一听有人亲戚在平城，不少人问得更仔细。

“这么说，那小姑娘胡说八道啊！她这是图啥呢，不怕杀头么？”

“也许是脑子有问题。”

辛柚懒得再听，结了账走了出去。

细雨纷纷，无边无际，身后茶客们的议论不再清晰。

“姑娘，您别听那些人的，他们都不动脑子的。”小莲贴心劝道。

辛柚一笑：“确实如此。”

天子脚下的人还算知道多的，一些偏僻山民甚至不知年号几何，谁做皇帝。庆王等人就是清楚这一点，才敢无恶不作，蒙蔽世人。

前方有一队车马，往北而去。

“姑娘，是贺大人！”小莲忙拉了拉辛柚衣袖。

辛柚一眼就望见了高头大马上那道挺拔的身影。

这个时候，贺清宵恰好回头。

街上有许多举着袖子遮雨的人匆匆跑着，撑着伞的人则从容许多，一朵朵伞花在细雨中幽幽绽开。

贺清宵坐于马上，也看到了撑着伞的少女。

手下顺着贺清宵视线望去认出了辛柚，低声请示：“大人，是寇姑娘，需要卑职去传话吗？”