她亦回以一笑，正了视线。

一袭赭黄袍的杜阙正坐于殿中央，左手边摆着一把椅子。

“皇后，坐到朕身边来。”他拍拍椅背，长眉一扬。

元月眼皮微垂，长长的睫羽盖住了眸间的不悦。

不紧不慢登上高台，她轻轻落座，腰肢笔直，全程未与横在椅背上的手臂有过接触。

“今日元大人也在出席之列，皇后开心么？”杜阙似笑非笑道。

“得见父亲，自然是开心的。”她看向面前满满一桌的珍馐，讽道：“三位将军领兵在前拼死奋战，此处却山珍海味、琳琅满目，陛下可真是位明君。”

短短一月，周、王、陆三位将军已与敌军交战不下三次了，但战局依旧焦灼，远看不到收复沧州、棣州二城的苗头。

杜阙鼻子里带出一声低笑：“皇后不必太过忧心，朕自有分寸。”

言毕，颔首示意舞姬近前献舞。

她交叠搁在身前的双手暗暗收紧。

真是……一如既往的自负。

舞姬款款而来。软纱轻拂，细腰轻舞，分外赏心悦目。

杜阙提瓶斟满酒，举盅笑邀座下。

元月也随之举杯，笑对众人。

左手边第一排是英国公的位子。英国公两鬓花白，形容瘦削，那双眼却炯炯有神。

英国公旁坐着孙瓒，他自斟自饮着，瓶中琼浆已没了大半，眼光不时在簇簇倩影上流转，看起来很是快活。

元月冷冷挪眼，遥与满脸关切的元嵩对上视线。冲他眨了两下眼表示还算愉悦后，注意力重新回到案上的佳肴上来。

酒盅方触唇，一只手便覆到了手腕间：“不许。”

也罢，不喝也不会怎么着。

她听话地放下酒盅。

长坐无趣，遂扭头向面然薄红的杜阙道：“此处闷热得很，我想出去透透气。”

他似乎真醉了，竟没盘问许多，只道：“当心些。”

她含笑点头，抓住碧春递过来的胳膊悄悄从后殿出去。

后殿紧邻一方荷塘，严冬已过，湖塘里碧中映红，一片春意盎然。

荷叶之下，偶有鱼儿游过。

元月心念微动，提着厚重的衣摆上前两步。

“今儿还带着鱼食不曾？”她侧过头来问碧春。

“带了。”碧春一面答，一面从荷包里捏出一把鱼食洒到她手心，末了又觉得不好意思。

元月笑着揶揄：“咱们后殿那片塘子里的鱼儿，都让你喂熟了，一见你去了，全涌过来讨食吃。”

“奴婢长在南边，打小和鱼虾接触，所以比别人多了解一些……”碧春挠头腼腆道。

“你家在何处？”她捻了于是丢到塘子里，鱼儿结对而来，雀跃争抢着。

碧春道：“奴婢家在青州下辖的一个小村子里，从来没想过能到京城来，更没想过会进宫来，直到现在都觉得不可思议……”

“你离家多久了？”元月故意忽略“青州”二字，似漫不经心问。

碧春掰着指头数了数，回：“还差一个月就满八年了。”

她也屈指一算，有几分同情：“背井离乡这许久，想家吗？”

“一开始会想，慢慢的就淡了，到现在一点也不想了。”碧春笑嘻嘻的，面上却有丝丝惆怅划过。

方打算开口，便听后边有脚步声在靠近，定睛一看，正是席间多扫了一眼的女子。

“臣女赵棠见过皇后娘娘。”那女子恭敬道。

赵棠，也姓赵……

元月有几分意外：“赵小姐可是赵礼部的千金？”

赵棠不卑不亢道：“赵礼部正是家父。”

“赵小姐也来赏荷喂鱼吗？”她了然笑问。

措不及防的，赵棠扑通跪倒，叩首道：“臣女有一事请求娘娘，望娘娘恩准……！”

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第68章 折月（十）

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是觉得她的存在挡了进宫封妃的路，所以恳求她主动让位吗？

也好，她求之不得。

“赵小姐请求我什么，不妨说说看，如能办到的，我自会尽力。”元月藏好心思，不动声色道。

赵棠的额头仍贴在地上：“求娘娘到陛下面前说个情，为臣女同卫国公之孙方云英赐婚。”

元月不由得愣住了。

迟迟听不见她的回应，赵棠大着胆子再央告一遍：“娘娘，臣女与方公子两心相悦，奈何家父执意反对，逼臣女入宫随侍不得，便欲把臣女许配给孙世子……臣女实在走投无路，只好冒着大不违来求您。臣女素闻娘娘菩萨心肠，最是体贴下人……求娘娘成全！”

今日之前，元月万万料不到“菩萨心肠”“体贴下人”的词语会用在自己身上。

“碧春，扶赵小姐起来。”

碧春依言去搀扶，却被赵棠躲开，猜到她又要哭求一通，元月忙出言：“我总要搞清楚你和方公子之间的情谊，才好向陛下进言，也才能有更大的把握。”

见她同意了，赵棠喜不自胜，虔诚拜了一拜，踉跄着起来。

接下来，元月花了半个时辰来了解赵、方二人的情缘，摸清楚前因后果，她发自内心一叹：“赵小姐当真是个痴情人。”

原来赵棠和方云英是青梅竹马，幼年同在白鹭书院上学。方云英天资聪颖，为夫子口中的典范，赵棠则逊色不少，时常被夫子留堂。小女儿家脸皮薄，受不住这等“屈辱”，便想着不读了，回家钻研女红、管家等技能。是方云英及时拦住了她，一面温声开导，一面花课余时间来指导她的课业，温柔耐心到极致。

久而久之，赵棠的功课突飞猛进，成绩仅次于方云英之下，位列全书院第二，也就是这时，她对方云英心生了爱慕。方云英亦然。

二人私下约定，待赵棠及笄时，方云英便来提亲。

去岁赵棠及笄，卫国公府却突生哗变——方蕴柔、魏氏接连身死，国公府二房多了两个孙女、两个孙子，方云英秋闱落榜……方云英从此一蹶不振，日夜买醉，赵棠多番劝解无果。

就在年前，方云英约赵棠见面，亲口与她划清界限，任凭如何挽留也无济于事。

赵尚书见二人一刀两断，自然而然打起了送赵棠进宫的想法。赵棠宁死不从，赵尚书却不管不顾，频频到杜阙耳边吹风。杜阙不胜其烦，当着满朝文武让其下不来台，这才作罢。

谁知安分不过半月，又打起孙瓒的主意来。昨儿亲自登门拜访英国公府，明里暗里向英国公透露了有意结亲的意思。英国公态度不甚明朗，可也没说拒绝的话。

时人皆知孙瓒见一个爱一个的性子，赵棠这么一个花容月貌的小姐送上门来，他会说个“不”字？

赵棠也是没法子了，才冒险来求元月。

“从前方公子不嫌臣女愚笨，教授臣女学识；而今方公子屡屡失意，臣女又怎能岂他于不顾，独享荣华富贵……”赵棠难为情地笑了笑。

“……你的事，我会向陛下说明，至于陛下意下如何，我不敢断言。”她淡淡提醒。

赵棠无声绞住衣袖，缄默了会子，说：“娘娘肯赏脸，臣女已是感激不尽，至于结果是好是坏，臣女绝无怨言。”

元月边洒完剩余的鱼食，边道：“我并非打击你，而是给你个心理准备，毕竟现在我说的话，陛下不一定会听。”

帝后不和的传言赵棠有所耳闻，否则她父亲也不会生出要她入宫的念头来。

可以说，这次来求皇后，是她的一场豪赌。

不成功，便成仁。

“臣女明白。”赵棠敛眸道。

打发走赵棠，元月在塘子边看了会鱼儿后，转身回席。

一进后殿，才发觉不久前还歌舞升平、热闹非凡的大殿，眼下竟安静得不像话。抱着狐疑走出来，“座无虚席”不复存在，仅有几个宫人在打扫残局。

“几时散席的？”碧春叫住左手边撤了碗碟要走的宫人问。