“到头来，他受伤，全是因为我。”安静听完，元月垂眸道，“如果不是记挂着我，连夜行路，他或可凭本事躲开匪贼的箭。”

杜阙身患咳疾，身体一直算不得健壮，正因如此，他起了练习骑射的心思，以摆脱病体。他骑马的本领，也是由她所教授的。

他很聪明，学起来很快，想当初学骑马时，她整整一个月都翻不上马背，他却仅用了三天便可御马行动自如了。不出三个月，他的骑术远远超过了她。

一向心高气傲的元月，头一回心甘情愿地在杜阙面前认了输。

后来，她不往宫里去了，却还时常从旁人嘴里听到他的消息：他开始练习射箭了、他跟其他皇子们比试箭法了、他又一次拔得头筹了……分别的七年，他已然成长为一名优秀的皇子了。

可他所做的这些，她全都无视了，甚至一而再地否定他，挑剔他，误会他……然，他从未怪罪过她。

她自责的话令曹平诚惶诚恐，曹平欲出言解释自己不是那个意思，可这嘴仿佛不听使唤似的，接起她的话头道：“殿下对您的心意，天地可鉴，您为何就不能待他好一些呢？奴才这个外人瞧着，也不免替殿下难过。”

元月无法回答，更无法回应杜阙的情意，他明知，她另有心上人，而她这辈子恐怕都不能忘却往昔，他还是不知疲倦地坚持着……要她如何？

“你，不明白，我不是看不到他所做的，而是不能。”她转身到书案前席地而坐，低眉藏好眼中的悲戚，“不说这些了。”她微微抬头，看着曹平：“七皇子遭难，并非意外，而是蓄意谋财，可对？”

曹平有所犹豫，似有难言之隐：“……是。”

元月只当他是对她过问公务而无所适从，毕竟，查案办案这些事在常人看来，应交由男子去办，女子只需管好内宅，扮演好贤妻良母的角色就好。故而，她没多想，也没多问。

“你去吧，记得别跟殿下提起今夜我找你问过话一事。”

“奴才谨记。”

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第27章 安身

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方蕴柔出殡这日，大半个京城的名门贵族都去吊唁了，唯六皇子府未收到帖子。不过，元月不甚在意，恰好杜阙卧病在床，正是需要好生将养的时候，不送帖子来便不送吧。

但人家不送，府里可不能失了礼数，免得外头说什么“这俩人不露面分明心虚，不敢面见逝者亲人”之类的闲言碎语，遂元月依旧命曹平去称了二十两银子，上街买了些吊唁用品，特意嘱咐挑贵重而不显眼的买，一并送往卫国公府，聊表心意。

那厢安排妥善，元月打发缀锦去厨房告诉李嬷嬷做些清淡的饭食来，过后给东厢房端去。

杜阙伤势要紧，而他之前住的外书房里仅有一张供临时小憩的矮塌，他人高马大的，躺到上边根本翻腾不开，总归不像个样子，于是元月同他商量，打算自个儿腾出正屋去西厢房将就将就，叫他搬去住。

谁知他一万个不同意，任她好说歹说也劝不下，便只好作罢，退而求其次提了东厢房，这回他倒是一口答应。

昨儿个她遣人将他日常所需的一应物什悉数挪到内院的东厢房去，那儿敞亮，地底下烧着地龙，打昨儿起就让人烧得旺旺的。

这会子一进东厢房简直跟进了蒸笼似的，但于畏寒的杜阙而言，个中好处自不必说。

至于照顾杜阙，白日里有元月，虽然她在家娇生惯养，没做过端茶递水的粗活，却胜在头脑灵活，上手试了几回便得心应手。

下人们看不过去，再三央求由他们来照看，她只要搬个凳子坐在杜阙身边陪他说话解闷儿就行，然皆被她一一回绝，旁人猜不透她的想法，缀锦心里却跟明镜儿似的。

——她尚未从杜阙受伤的惊吓中走出来，所做的这些看似笨拙的举动，俱是在迫使自己原谅当时不管不顾推开他，而导致他不省人事的过错。

缀锦看在眼里，疼在心里，姑娘真真儿是个软心肠，嘴上比谁都不饶人，心底却一直惦记着，殊不知半点瞒不过殿下的眼，否则，如何解释殿下时常痴痴望着姑娘而不自觉笑出来的行为呢？

缀锦暗戳戳的心绪元月无从得知，眼下杜阙挪到了内院住，往日曹平形影不离地伺候他，可这一挪，曹平夜里定不方便待着。

怎么说内院也是丫鬟们聚集的地儿，曹平生得眉清目秀，往那一站也算个俊俏后生，有的丫鬟年纪小，免不得对其动了歪念头。

曹平十七八岁的年纪，正是血气方刚时，一旦禁不住诱惑，和丫头们走到一块儿，岂不乱了套。

曹平不合适留下看顾杜阙，那手头上也寻不出别人了，属实是个难题，她整整思考了半日，仍无果。

缀锦忙活完她交代的任务回来，恰逢她托腮冥思苦想的场面，缀锦好奇，上前奉上刚从厨房带回来鲜牛乳：“姑娘，您在想什么？愁眉苦脸的。”

她不支吾，顺嘴道：“在想夜里杜阙没人伺候，该怎么办。”

缀锦掩唇一笑：“这倒不算难。”

她扭头满脸疑惑，示意缀锦说下去。

“奴婢有个法子，但姑娘可能不爱听。”缀锦立起托盘撑到桌子上，胳膊交叠搭在托盘边缘，“您既找不出合适人选，不妨您也搬到东厢房和殿下一块儿住，又照顾了殿下，还避免了底下人生妄念打殿下的主意。”

缀锦俨然会错了意，这让元月又羞又气：“小蹄子，胡嚼些什么。我那是担心曹平跟丫头们搅到一起，几时说过是为杜阙的了。”

缀锦笑而不语，转脸出去了。

又思虑许久，依然想不出合适人选，元月烦躁地叹了口气，索性丢开不想，抓起牛乳杯子呷了两口，此时忽然听窗外传传来阵阵交谈声，声音不大，分辨不太清楚，她听着聒噪，朗声冲外头说：“谁在窃窃私语，进来也说给我听听。”

那声儿戛然而止，接着门便开了，进来三个丫鬟，有几分眼熟，她略加思索，认出当中的一个：“你叫玉珠，对吧。”她面朝中间埋着头的丫鬟道。

玉珠登时面如土色，结结巴巴回了句“是”。

“你不必害怕，我就是好奇，你们几个围在一处叽叽喳喳的在说些什么？”

其余两人见她对玉珠点名道姓，也不敢贸然抢话，只等玉珠张口。

“奴婢也是听外院洒扫的姐姐们说，卫国公府送葬的队伍经过府外时，往咱们府里丢了好些花圈、纸扎人什么的……”玉珠越说越没底气，最后面几个字几乎没了声儿。

沉默半晌，元月淡淡道：“行了，你们出去吧，这事不准再提了。”

玉珠几人连连称是，各自散开干活去了。

隔窗而望，缀锦的身影自东厢房而来，甫至，便道：“殿下尝了块儿芙蓉糕，皱着眉说咸了，便不肯再动筷了，要不您亲自去瞧瞧？”

元月的眉跟着蹙起，暗道这人也忒矫情，李嬷嬷的手艺她从小吃到大，几时不对胃口过。她舒展容颜，随口道：“一会儿再去，你先把曹平叫来，我有话问他。”

缀锦一上午都在内院打转，自然没工夫留意旁人的议论，她没多想，答应着去了。不多时，同曹平一前一后回来。

觑眼看着，曹平脸色泛青，眉心紧拧，嘴角下拉，整个人散发着一股子丧气，元月心下有了计较，递眼色示意缀锦去忙自己的，随后启唇问：“东西送到了？”

“按您吩咐的，全送过去了。”

曹平答得痛快，元月似笑非笑，等待着他的下文，然半晌过去，仍一片寂静，她不气不恼，加深笑意道：“曹平，你伺候殿下多久了？”

“……将近七年了。”曹平摸不准她急转话锋的用意，一五一十答。

她了然颔首：“那你应当晓得，你没去殿下身边前，是我一直护着他的。”