许是这两日奔波劳累的缘故，这一觉竟睡到了华灯初上。伸了个懒腰起床，因实在无事可做，便起了去看望净秋的念头。

净秋脱身已有好几日，听缀锦说，她身体状况好多了，不再是刚回来那副一见人便惊恐尖叫的地步了，现下已然能跟缀锦闲话几句了。

踏月而行，元月打发缀锦到门外守着，自个儿步入里屋，一眼望见床沿边静坐的净秋，两眼低垂，看着脚尖发呆。

“净秋，我才吩咐厨房做了西湖醋鱼，你的肚子也空着，等会儿跟我去屋里一起吃吧。”她挨着净秋坐下，语气尽量放柔。

闻声，净秋缓缓抬起下巴，也不看她，只瞧着窗棂：“姑娘的好意，奴婢无福消受。夜里风大，姑娘还是请回吧。”

话语中的疏远，犹如一根冰锥刺入心头，元月强颜欢笑：“你……在怪我？”

幽幽之声敲打在耳畔：“奴婢怎敢责怪皇子妃。奴婢这条命是您救回来的，奴婢如何做得出背信弃义之事？”说到“背信弃义”一词时，净秋忽然转过头来直盯她的双眼。

五指猝然收拢，指甲切入皮肤，须臾，复归原样，她直视净秋，未曾有半分怯意：“你不肯背主，是为衷心；我奉旨出嫁，是为保全家族。我们皆非背信弃义之人。”

诚然，她心悦公孙冀，但不意味着可以为他放弃元家。父母之恩大于天，她宁愿自己挫骨扬灰，也绝对无法接受父母受伤害。

嫁给杜阙，实实在在护住了元家，她不认为，这叫背信弃义。

净秋怒然蹿起，指着她冷笑：“依皇子妃的意思，少爷该是那忘恩负义之人了？”

眼眶酸涩，元月拼命忍住不落泪，不卑不亢道：“光我相信他，有用么？陛下会因为我的信任而放他一马么？不会。事已至此，你叫我怎么办？你以为我愿意委身于这皇子府么？可我没办法，元家上下全在我一念之间，我不得不从。”

泪珠盘旋于眼底，刺红了眼珠，彼时的她，宛如一座出于破碎边缘的菩萨，狠绝的话再难脱口，无助与彷徨涌上心头，净秋掩面痛哭：“少爷……没有谋反，公孙家，清清白白。这世道究竟怎么了，为何好人落得如此结局……我不懂，不懂……”

悲怆的情愫充斥心间，自以为是的坚强轰然碎裂，元月潸然泪下，歪倒在床失声哀泣。

里头啼哭不止，缀锦心惊不已，府里人多耳杂，夜里又静得很，放任不管免不得招来旁人的疑心，况且净秋左一个谋反又一个公孙家的，着实不妥。思量再三，缀锦自作主张进门，提醒：“姑娘，真不能哭了，明儿起来眼睛肿了叫人看见又该多嘴多舌了。”

净秋仍哭哭啼啼的，缀锦一咬牙狠心道：“净秋姑娘，方才的话，你切莫再提了。我们姑娘已然不好过了，你何苦再戳她的痛处，还口无遮拦地给她添麻烦？我们姑娘不欠谁的，更没受过谁的恩惠，倒是受了不少牵累。”

元月当即从被子上爬起来，喝止缀锦：“出去，轮不到你来说嘴！”

缀锦未表现出一丝惧意，迎着她愤恨的目光继续道：“姑娘，不管您如何处置奴婢，这话奴婢也得说。你救她回来，是为旧日情分，可她全无感念之心，满嘴胡言，完全不体谅您的处境。”

“她衷心主子，奴婢也为您着想。奴婢斗胆提一句，她的病再有十天半个月就好得差不多了，不如赠她银两，让她离府，留在京城也好，离京也罢，只是千万别连累了您，连累了皇子府，连累了元家。”

元月出嫁前夕，许夫人拉着缀锦的手语重心长叮嘱，要她一定照顾好元月，万不能有什么闪失，她含泪答应，若有朝一日真出了意外，她定拼上性命保护元月，因为她这条命是元家给的，没有元家出手相助，她早就被那畜生爹打死了。

净秋嘴上没把门的，看向元月的眼神里饱含怨恨，留在身边迟早是个祸患，不如趁早打发了安心，但代价便是元月怒极，首先处置了她。

缀锦扪心自问，即便当真赔上这条命，她依旧无怨无悔。

果然，元月面白如纸，双肩气得颤抖不止，一把摘下头上的簪子朝缀锦砸过去，刚好砸中缀锦的右脸：“你给我滚！快滚！”

一缕嫣红缓缓淌下，沿着下颔钻入衣领，然缀锦不去管，而是重重跪地，伏首请求：“求姑娘好好想想，万一上面真查下来，那后果您当真承担得起吗？”

话音刚落，净秋一个闪身，冲出门外，元月尚处于状况之外，缀锦亦没反应过来，待主仆二人回过神来，视线里早已空空如也。

右脸划伤的口子已然止住了血，干涸的血渍爬在皮肤上，有几分骇人，然缀锦可不顾得许多，抬腿追了出去。

元月懊悔今夜不该来此处的，可覆水难收，强打精神前去唤来曹平，言明净秋出走，需立马闭门，以免人跑到外边再生事端，后遣人于府邸各处搜寻，她也没歇着，取来火把加入寻人队伍。

曹平自去执行命令，快到垂花门时，望见墙根底下躲着一个黑影，那黑影头探出墙外，似乎在观察外院的情况。

曹平心下了然，扭头低声嘱咐后边的几个小厮几句，然后摸出一袋银子塞给塞给小厮们。小厮们纷纷丢开火把，摸黑迅速冲过去按住那黑影，再用破布堵了嘴，剪住黑影的两只胳膊朝西角门去了。

事毕，曹平捡起地上的火把，跨出垂花门到前院指挥人闭门搜查净秋的踪迹去了。

风风火火持续到丑时，各处来同元月回禀：府里都翻遍了，仍找不出净秋来，必是趁乱逃出去了。

曹平后来赶到，手心捏着一条流苏穗子，呈给元月：“这是从府外的巷子口捡到的，已经派几个得力小厮分几路去追了。”

元月接过穗子沉默许久，才按着太阳穴道：“再着人出去传个话，就说一旦看见她的踪迹，把这些银子交给她，不要强扭她回来。她铁了心离开，我便成全她。”

缀锦将一个时辰前备好的银子交给曹平，曹平稳稳拿着，退开来着手去办了。

这厢元月叫众人散开，掉头回屋，缀锦撵上来搀扶，被她无情甩开，只得含泪默默跟在她身后。到了屋外，元月依旧不闻不问，“砰”的关紧门，独剩缀锦伫立原地悔恨难当。

次日清晨，元月自行去净室梳洗完毕，出来时恰巧见一个小丫鬟在窗外浇花，遂把人叫进来，询问净秋失踪一事的进展。

小丫鬟名叫玉珠，刚满十三岁，来府没几日，见了人怯生生的，低着个头支支吾吾，细瞧，那提着水壶的手正不住颤抖着，似乎怕极了元月。

她忍俊不住，问道：“你回话便回话，头怎么一个劲儿地埋着，莫非你怕我吃了你不成？”

玉珠急忙否认：“不……奴婢不敢对您不敬。”

“那便抬起头来说话。”

玉珠极慢地抬头，渐渐露出一对又大又亮的眼睛来，看着很是讨喜。

“有净秋的下落了吗？”元月重复问。

“没……没有。曹大哥他们天明才回来，并不曾见得净秋姑娘。”玉珠一五一十道。

她无力点点头，姑且接受了这个结果：“你去忙你的吧，我这儿没什么事了。”

玉珠如释重负，脚下生风似的告退了，再看时，已经走得只剩个小点了，她托腮若有所思，老感觉这个玉珠哪里不对劲，却又说不上来。

午后，元月惫懒，窝在贵妃榻上歇午觉，半梦半醒之际，鼻尖痒痒的，她以为是苍蝇趁人不注意飞进来了，便随手扒拉了两下，翻了个身继续睡，不料这苍蝇不依不饶，又飞到了眼皮上，她忍无可忍，猛坐起来打算去拿拂尘来赶走这烦人玩意儿。

猝不及防地，迎头撞上了一堵人墙，鼻子碰得生疼，生理性的眼泪霎时涌出，她轻轻捂着鼻子仰脸，正对上一副似笑非笑的黑眸。