元月不由得暗暗推测起何家的身份来。

何尔若说，何家父母四处奔走做生意，而寻常做生意的，府邸远不及何家这般令人咂舌，饶似当初在京城呼风唤雨的七皇子，较之何府，亦稍逊一筹。

阔气至斯，莫非……是皇商？

“元姐姐，咱们到了。”何尔若脆生生的声儿中断了脑海间的浮想联翩，她不动声四下打量着，脚下所站着的这块土地上，挨挨挤挤地植着凤尾竹，风勾动竹影左右轻舞，袅娜多姿。绿茵茵之间，朦胧现出一排屋舍，偶有人影闪过。

“何小姐……住在此处吗？”之所以有此一问，乃因通过这几日同何尔若的相处来看，她是个欢脱的性子，嘴巴能张着绝不闭着，一天到晚说不完的话，这种开朗活泼的性格，怎么看怎么与这凤尾森森的画面都不大和谐。

提起这茬，何尔若的话匣子又大开特开来：“姐姐也觉得这阴森森的院子不适合住人是吧？我也是这么说，可拗不过我爹。我爹嫌我太好动好说，上个月从京城回来以后，非让下人把我的东西挪到这儿来，还给我定下了规矩，什么早晨起来必须到前边那个亭子里坐着，面朝竹林高声朗读昨日夫子教的文章，读上两遍再默写，晚上吃饭前还得重复一次，美其名曰：要学习竹子身上坚韧不拔、谦虚谨慎的品性。简直快要了我的命了。”

元月忍不住露了笑：“想不到何老爷竟是一位如此风趣之人。”

何尔若懒懒摆手：“风趣谈不上，我只希望我爹看在我这一对乌青眼的面子上，赶紧收了神通，准我仍回旧院里住去，不然，早晚有一天我要被折磨疯。”

由于是边走边聊的，何尔若这厢吐完一轮的苦水后，刚刚所见的那排房屋已近在眼前。

里面的下人闻知自家主子回来，纷纷丢下手中的活儿，满脸是笑出来相迎，这一迎，自然看见了元月。

“这是元姐姐，我的贵客，今儿起，她和我一块住，你们速速去把隔壁收拾出来，那间屋子敞亮。”何尔若粗声粗气吩咐。

下人们忙着手开始洒扫。

何尔若盈盈笑牵住元月的手，往自己屋里带。

入内，接了下人奉上来的茶水，一边浅呷，一边听何尔若天南地北地畅聊。

她细数了何千钧各种不厚道事迹，又千叮咛万嘱咐，叫元月哪怕半个字也别搭理他。

元月忍俊不禁，嘴上应付着。

“元姐姐，你莫以为我是在危言耸听。”何尔若讲得口干舌燥，抓起茶杯来猛灌茶水，咕咚咕咚几下，杯中的水位线已到达最底端。

消渴之后，把脸凑过来，神神秘秘道：“在码头，他看你躲躲闪闪的模样，我当时就知道他心里有鬼。我也不是损他，姐姐你生得跟月宫里的仙女似的，人还这么温柔，我哥那个不靠谱的，半点也配不上你。”

一顿夸令元月十分难为情，她微笑点头客套：“大约是你看差了，我看何公子对我并无他意，而我也没有你口中那般好。”

何尔若则坚持己见：“元姐姐你不了解我哥，这里边弯弯绕绕不少，一时半会说不明白。总之，甭管他对你怎么献殷勤，你只别理会他。听我的，准没错。”

眼看话越说越长，元月再不发表意见，干脆道：“好，全都听你的。”

本以为这事了结以后，何尔若会合上嘴巴消停一时半刻，然而，她又立时换了个话题，喋喋不休：“姐姐，你家在京城什么地方啊？我也在京城住了小一个月，你说出来也许我知道呢。”

登上船后，元月便有意隐瞒自己的身份，对家中情况一概不谈，若真问起来，则含糊遮掩过去，这何尔若恰是个大大咧咧的，性子来得快去得快，因此没硬追究。

“京城大了去了，光住人的巷子就不知道有多少个，连我这个自小在京长大的尚不能走遍认全，何况何小姐只待了个把月。”她笑道，不正面回答。

何尔若认同道：“也是，料想你告诉我也是白搭。说来都怨我那表妹，忒过惫懒，我千里迢迢过去，就带我在他们家府邸周围转了转，剩下的日子不是在府里憋着尝各种吃的，就是陪她听人在树荫下说书、看杂耍。到离开的日子，竟连城门在什么方向都摸不着。”

不及元月搭腔，她拍拍大腿，起身走向床边立着的那口大箱子，揭开盖子伸手进去翻找一通，拽出一本一寸来厚的蓝皮书，笑嘻嘻退回来坐着，随后将书掷到桌上给元月推过去：“元姐姐，这是临别前我跟我那表妹讨来的，这几天在船上我见你时常捧着书看，这书，我猜你肯定喜欢。你赶紧瞧瞧。”

元月皱着眉头，依言掀开书皮往下扫了几行，又翻到后边晃了几眼，眉开眼笑道：“你猜中了，我果真喜欢。你这位表妹倒同我一个兴趣爱好，可巧了不是。”

书上尽是些零零碎碎的奇闻异事，可谓正中元月下怀。

“那敢情好，表妹她姓宋，有个极好听的名字——知韵，以后有机会介绍你们认识认识。”何尔若欣然道。

“你这小鬼头，又在背着我耍什么花样？”一道慵懒的声音自门外飘然而至，截断了屋内两人的说笑。

元月合上打开一半的书，将腰杆再往直挺了挺，眼睛注视着门口，只见先后有两只乌黑描金边皂靴踏了进来。视线上移，一袭天青色云纹锦袍，腰束一根白玉腰带，再配上那如画的眉眼，直叫人忍不住多看上两眼。

“何公子。”她顺从心意让目光多停留了片刻，随即站起来含笑颔首问候。

这回何千钧没再忽略她的问好，淡淡一笑：“元小姐不必多礼。”但眼神却似先前，飘忽不定。

元月不觉得有什么，毕竟自己在别人府上打搅，人家有意见很正常。

“你不在你的院子里温习功课，跑来我这儿做什么？”何尔若窜起来，绕到何千钧的身后，按住其后背一个劲儿地向门外推，“好心劝你，趁爹娘没回来，赶快翻开书好好看看，免得被爹娘问住，像上次臭骂你一顿。”

何千钧单手扒住门框，轻轻一旋身子，躲开何尔若的推搡，径直朝屋里来，边拿起桌上那本书，边冷笑：“你还好意思奚落我？我倒要看看你不远千里带回什么正经书来了。”

“何千钧，你松开，那是我送给元姐姐的！”何尔若一脚上前，张起手臂来欲抢夺。

何千钧眼疾手快抬高手臂，仗着身高优势俯视着一脸气急败坏的何尔若，眉峰轻扬：“给我看看又不少不了你一块儿肉，何至于这么小气？前些日子你来找我讨银子使时，可不是这个态度。”

“何千钧！你耍无赖！”何尔若蹦蹦跳跳几下，眼看近在咫尺，却是够不着。

“我是你哥，别老一口一个何千钧的，”何千钧用空着的手扣扣耳朵，“让你元姐姐听着，脸上不害臊啊？”

突然被点到名，元月有些错愕，干巴巴笑了两声，指指外面：“我出去走走，你们继续。”

“元小姐。”方挪开几步，余光之中忽而闪入一个侧影，“你初来乍到，恐怕还没吃东西呢吧？我正好要去如意楼用膳，不介意的话跟我一起去？”

将将启齿，又一个影子闯入眼帘：“元姐姐不去，她与我在家吃，要去你自个儿去。”

“何尔若，我问你了吗？我问的是元小姐。”

“元姐姐是我的客人，自该由我接待，干你什么事？用得着你咸吃萝卜淡操心？”

“我是你哥，你的客人自然也是我的客人，我问一问有什么不对？”

“哼！别以为我不清楚你藏的什么心思。何千钧，我告诉你，趁早收起来，不然等爹娘回来我定给你捅出去。”

兄妹俩一左一右争执不休，元月夹在中间，耳边嗡嗡的，很是不好受，于是倒后一步，分别赔笑：“何小姐消消气，我哪里算得上客，顶多是一个蹭吃蹭住的，你不用兴师动众的。何公子，全是我的不是，惹得你们兄妹剑拔弩张的……如意楼就算了，不给何公子添麻烦了。”