两个宫女窃喜，脸面上可不敢显山露水，半低着头道：“奴婢们不累，不用歇觉。”

“行了，在我面前，嘴硬什么？”她拨开竹帘迈进一条腿，“快去吧。”

尾音出口的同时，另一条腿也换了地界，帘子一遮，外边的动静便模糊了不少，只听见吴守忠打发走了那两个宫女。

也没多听，步子就已挪到了龙床前面，明黄色的床幔自然垂落，掩住了内里的风光。

敛息侧耳倾听了会子，帐子里安静到有些不可思议，连素日薄弱的呼吸声也不闻。

心里忽然觉着不太妙。

一把扯开帐幔，哪里有杜阙的影子，附手摸了摸铺得齐齐整整的被褥，半点余温都试不出来。

显然，人走了已有多时了。

“来人！”元月当机立断喊人。

吴守忠竖着两耳在外候着，就怕出点什么事，忙忙触门进来回话：“娘娘吩咐。”

她一手指向冷冷清清的龙床，问：“陛下人呢？”

吴守忠变了颜色，拿手揉揉眼睛，才发现确实没看错。

“这、这……奴才出去前陛下还在，才多大功夫，怎么倒没了？”说完，赶紧差人去宫闱各处找寻杜阙的踪迹，然后又叫来刚回去没一会儿的那两个当值宫女逼问：“亏你们两个人四只眼睛！陛下究竟去什么地方了？快说！”

她二人又是惊又是骇，扑通一声跪下，哭得梨花带雨：“奴婢们该死！只顾着打盹，陛下的去向，奴婢们真的不知……”

吴守忠气得脖根子红了一大片，手更是抖得使不上劲儿，不然非给她二人几巴掌不成。

“宫里怎么能养出你们这样的蠢货！陛下但有个三长两短，把你们全家的命拿来都不够赎罪的！”

两人连哭带磕头，元月看不下眼，说句公道话：“纵然陛下有伤，身子不灵便，可终归有先前的底子撑着，若有心避人，想来不算难事，吴总管也别太上火。至于陛下去哪儿了，我或许知道。”

冷宫最偏僻的一角，杜阙背靠一株枯死的桂花树寂然无声。

元月慢步向前，不远不近站在他身旁，面朝敞开着的破败屋宇，微微笑道：“猜对了，陛下果然在这里。”

他也笑道：“最了解我的人，是你；最了解你的人，是我。”

分明是打趣着讲出来的，她却品出了些许的心酸。

“不错，确实如此。”她一改从前遮遮掩掩的心态，坦然自若道。

空气中荡起两声低笑，姑且认为，是他在回应她的话。

”去看过他了，是吗？”笑过，他问，问得“笃定”。

“嗯。”元月一笔带过，俨然无心分享许多。

作为曾经的枕边人，她的心思，杜阙一清二楚。悄然紧了紧广袖下藏着的香囊，他阖目颔首道：“杀了他，等同于让他解脱，未免太过便宜了他，不如让他去西北，日夜遭受风沙的肆虐，余生对惨死于公孙胜父子阴谋算计之下的将士们忏悔，来得公平。”

一语了，香囊重新兜入袖口，刻意偏离的眸光回归正轨，与另一端惊疑不定的眼光相撞。

“你觉得，这样的惩罚怎么样？”他用饱含笑意的注视去答复那些涌动的困惑。

漫长的哑然过后，元月的嘴边漫出丝丝温情：“再好不过。”

杜阙眨了眨眼，把凝视还是留给曾经生活过的地方：“打算几时走，我送你。”

在无人看见的地方，元月弯折了五指：“下个月月初吧。”

一月之初，新的开始。

原以为他会追问自己将去往何处，可他没有，仅说了一个“好”字。

之后的一个时辰，杜阙的目光一直钉在那间落灰的屋子里，而元月，也一直安安静静陪伴在侧。

次日准备晨妆之时，缀锦带来一个消息：公孙冀已从天牢脱身，暂在庆王府落脚养伤，何时好全，何时动身去西北。

缀锦问要不要趁他还在京去探望探望，元月则矢口拒绝：“不了，今儿我还有别的事要办。”

至于是什么事，昨儿夜里她对缀锦透露过几句——邀杜衡进宫来同至冷宫见一见八公主杜韫，如有可能，最后再围坐着打一回叶子牌。

当时杜衡满口答应，算着这个点应该快到了。

果不其然，念头方收回去，便听外面有序响起“郡主”的问候来。

正好缀锦梳头的任务也步入尾声，只差从眼花缭乱的妆奁中挑一样合心的发钗别上，而一脸春风的杜衡顺其自然包揽了这一步，静心选了根白玉簪子凑到元月面前征求意见：“你打扮得素净，戴这支更衬得你出水芙蓉似的。你看看满不满意。”

实话实说，入宫来的年数，心已不放在装点自己上头了，为数不多的几回须盛装出席的场合，亦是丢开手由宫女们各自发挥。

“我信你的眼光不会出错，都听你的。”元月无欲无求道。

杜衡也不客气，亲将簪子插入云鬓，顾镜打量一番，啧啧摇头：“亏你昨儿还奚落母亲太过清瘦，我看你比母亲更甚，扑了胭脂的脸竟比玉簪子还要才白上几分。”

她笑推一把杜衡，开玩笑道：“你以为人人都跟你似的，被风吹日晒成个假小子才心满意足？依我看，这样白白瘦瘦的也挺好，便不用郡主您操心了。”

杜衡一乐，愁绪一扫而空，点着手指说：“你这张嘴也就面对我时不饶人，待会儿见了八公主，看你怎么样。”

连说带笑的，两人挽手到达目的地。

阵仗不大，各自只带了一个贴身婢女。元月带了缀锦，杜衡带了容儿。

反观八公主这儿，简直萧条到令人无话可说，一进门，视野里十分空旷：一张掉漆的床，一张摇摇晃晃的木桌子，一把缺了腿的椅子，再无其他。

杜韫见来人，面子上过不去，笑也是强挤出来的：“郡主，皇后……娘娘，不知你们来，也没提前准备什么，不要嫌弃才好……”

先帝废后沈氏脚抵床尾直挺挺坐着，闻她们来，一点反应也无，元月便猜知，沈氏的病情越重了。

“哪里会嫌弃！想当初，我和父亲没地方住，又怕被奸人发现，愣是在死人堆里趴了一夜，第二天早上起来，衣服鞋袜都臭了。比起那时，这里简直称得上天宫了。”杜衡笑嘻嘻打圆场。

有人起头，元月也想起俏皮话来接：“你看她，才一年多不见，活变了个人似的。以前大家都拿我逗趣，说我喋喋不休，遭人烦得很，现在啊，她才是那个惹人厌烦的主了。”

杜韫不由笑了，点一点头：“郡主的确变了不少，人也黑了，身量也更结实了，倘非张嘴说话，确是有些认不出来。”

正叙着话，沈氏突然从床上跳下来，捂着耳朵大喊大叫，嘴里黏黏糊糊的，只隐约分辨出“畜生”“滚”“死”几个字眼。

杜韫大惊，忙冲去抱住沈氏拍肩安抚，约摸半盏茶，人渐渐安静下来。

元月、杜衡相视无言，神色都十分复杂，悲悯中夹带着惋惜。

仍将沈氏扶到床上，哄着闭上眼以后，杜韫一步三回头地过来，一面把散乱的鬓发随手掖到耳朵后头，一面苦笑：“抱歉，吓到你们了，要不然出去聊吧。”

元月、杜衡皆道好。

沈氏的情况不稳定，几人不敢走太远，在回廊的另一端住了脚。

“我时常问太医，母亲的病什么时候能好，就算不能好，减轻一点也是好的……事实证明，是我奢望了。”杜韫坐在粉尘满布的栏杆上，遥看着对面屋檐上并排站立的三只乌鸦，叹道。

杜衡是个不拘小节的，跟着坐了；元月因背上没痊愈的伤口扯着，未敢乱动，兀自端端立着。

“杜韫，我虽帮不上你太多，但有一样儿却是有信心的。”元月招来缀锦，严肃叮咛：“你立马去太极宫，向陛下讨个恩典，让八公主随母出宫静养。不用担心，陛下应该会同意的。”