宁女史的心都拧成一块了，生生地疼着，她抱着烧糊涂的夏昭，像母亲一样拍着她的后背，安慰她，哄着她。

在琉城住下的第三天，齐太子见夏昭还是那副病得快死了的样子，连夜写了密信派人送回了齐国。

长安城，柴家老太爷几度咳血，病重将死，柴家为他花重金寻神医，然神医还未找到，其孙女茜云郡主就梦见一金光神女点化，说只要她能在家带发修行，就可减轻其病痛，为其延寿。

茜云郡主是个有孝心且明事理的人，决定为了祖父留家里修行，便主动进宫求了天子，希望天子能收回赐婚的圣旨，全了她的孝道。

天子被她孝心打动应允了她。

婚事没了的第二天，秦瑜写了一封和解书送去了大理寺，说那天自己被马踩伤纯属意外，故也不追究柴荣的责任。

秦家这边松了口，这件案子也就好判了些，纵马伤人之事按最轻地判，罚了一些银子也就算了。

至于强抢民女之事，综合所有证据，柴荣最终被判了杖五十，徒三年。而周娘子则无罪释放。

周娘子走出衙门，久违的阳光刺得她眼睛疼，这段时间发生的事太多，想起来恍若做了一场大梦，心里酸涩又茫然。

她往家的方向走着，脑子里浮现出了柴荣不可置信的神色，与那一声声质问。

他问她为何要害他？他平日里对她不好吗？

她冷漠地看着他接近癫狂的神色，没有给他解释。她知道像他那样的自私又不通情理的纨绔子弟是理解不了她的，他不会相信平民百姓也有自己的骨气与坚守，也不都会被富贵迷了眼睛，被权势压倒不敢反击。

他只觉得那些无钱无势的平民百姓如同猪狗一般，生来命贱，活该被高位之人捏圆搓扁，肆意玩弄。

而像她这样的贱民若能被他看中，收为姬妾就该感恩戴德，烧香拜佛，不然她又能从何处享受这样的富贵呢？

呸！可她偏偏不是逆来顺受的人，遭遇不公就会反抗，被迫害就会去报复。

即使没有人帮助她，她早晚也会给柴荣重重一击，让他从此不敢小瞧了她这样的低微之人。

她回了周家，可那里已经是一片焦土，父母已经“死了”，是周围邻居帮忙收的尸，见她这个苦命人回来了，纷纷走来关心她，然后将她带去周家二老的坟前，让她拜祭父母。

做戏做全套，周娘子在坟头哭得差点昏厥，到最后还是一向跟她家关系最近的何婶出来劝她了，让她节哀顺变，别把眼睛哭坏了。

虽然父母的死是一场局，但邻人们的善举是真的，她的心里十分感激，便给他们跪着磕了头以表谢意，然后就将身上全部饰品取了下来给她们，以还他们帮着埋葬父母的费用。

邻人都是看着她长大的，很同情她的遭遇，想她一个弱女子以后也是要生活的，都不肯收她的东西。

见他们态度坚决，周娘子只好收起了首饰。她不舍地看了眼这些心善的邻人，擦去了眼泪，让他们都先回去吧，自己要在这陪自己爹娘好好说会儿话。

何婶拉住了她的手，怕她想不开，语重心长地说:“孩子，事情都过去了，你们家就剩你一个独苗了，你可别做傻事。”

周娘子眼中含泪地点点头，笑着说:“婶子放心，我不会的。”

何婶拍了拍她的手，说:“嗯，好孩子，我先回家做饭，待会儿来叫你啊。你好久没吃婶子做的饭了，今天一定要多吃点。”

“好，我最爱吃婶子做的饭了。”周娘子将另一只手上拿这的首饰塞给她，说:“麻烦婶子先帮我收着这些东西，等明天陪我一起去找个当铺去把这些东西卖了，换成银钱再置办些东西。”

“好啊，明天婶子就陪你去。”何婶慎重地收好东西，不放心地看了她几眼，然后才转身跟些那些人一起离开。

看着他们离开的背影，周娘子在心里与他们道别了。

当日，有人看见有一年轻女子跳河寻短见，后经官府核实，跳河女子就是周娘子。可怜了那个弱女子，死后竟然连个尸体都没找着。

转眼已到了秦大将军离京的日子了，由于秦瑜的婚约取消了，他也要跟秦大将军一起去边关。本来璟帝见他有腿伤，让太监传了口谕，说他可以再留在长安养两个月，被秦大将军出面婉拒了。

官道上，一行骑马疾行的退伍后面跟着一辆马车，里面坐着腿伤未愈的秦瑜，以及一个身材娇小的小兵。

小兵斯斯文文地坐在秦瑜左下方，低着头也不说话，秦瑜怕她这样僵坐太久会累，就抬手给了她一个软垫子，随和地说:“周姑娘，垫在腰后靠着会舒服些。”

“嗯，多谢将军。”周娘子身上已经没有了之前的妖娆之气，重获新生的她眉眼纯净温和，十分有礼地用双手接过了软垫，动作斯文地放在腰后靠着，还是低着头，似是有些不好意思跟一个陌生男子独处，神情有些拘谨。

秦瑜想了想还是决定把自己内心的疑惑问出口，说:“周姑娘，你难道就没想过我可能会骗你吗？”

周娘子点点头，说:“想过的，可是我又觉得如果连秦大将军的独子都会骗我的话，这世上又有几人能信呢？”

秦瑜释然地笑了起来，说:“原来我是沾了我父亲的光啊！”

周娘子抬头看了看他大笑的样子，见他没有生气，便继续说:“秦大将军是战神，是大英雄，我们都很崇拜他。而你作为他的儿子没有贪图长安的热闹繁华，这么多年陪他驻守边关，还立有军功，你也是英雄。”

秦瑜轻轻摇头，不知道是在否定什么，他有些怅然地说:“我也崇拜我的父亲，可我怕是永远也成为不了他那样的英雄了。”

他的父亲是要名垂青史的大英雄，即使是别国史册也会为他留名，但他不行，他有私心，有贪念，他永远也成为不了那样光辉的人。

周娘子不知道他为何这样说，想宽慰他几句吧，又觉得他们之间身份悬殊又不太熟，故而又垂下了眼眸，安安静静地坐着。

秦瑜的怅然只是片刻，一转眼他又是那个意气风发的少年将军了。他笑容清朗地对周娘子说:“周姑娘，等到了下一个驿站，你就顺着水路南下去洛州找你的家人吧，我会派两个可靠的人护送你的，在那里我已经为你们安排好了新的身份，还置办了一些家产，只要好好经营打理，不说以后日子能多么富贵，起码不会短衣少食。”

“多谢少将军。”周娘子向着他低头行礼，由衷地感激他，如果不是他的帮助她怎么能这样轻易地脱离苦海，即使他可能也有自己的算计，但他对她帮助也是实打实的。

“周姑娘不必客气，这一切都是你应得的。”秦瑜抬手虚扶她，真诚地说:“你这样的好姑娘，应该有个好结果。”

通过这段时间他对周娘子的观察，他知道眼前的女人外柔内刚，有骨气，也有狠劲，是个值得尊重的人。

“好姑娘……”周娘子细细品了一下他对自己的评价，心头微烫，一些困在她心上的枷锁也慢慢地松开了。

是啊，她本来就是个好姑娘，只是遇见了一个烂人，经历了一些烂事，但她挺过来了，她还是她啊，她应该拥有好的未来，而不是困在糟糕的过去。

她抬头笑了笑，透过车窗看见外面极速略过的风景，心里释怀了一些事。

琉城，夜里，昏暗的房间里只点了一盏灯，夏昭虚弱地躺在床上，被汗水打湿的几缕头发贴在了她消瘦的脸颊上。宁女史白天照顾了她一天，这会儿也累极，坐在地上趴在床沿处睡着了。

夏昭迷迷糊糊地睁开了眼睛，头脑还是有些昏沉，等稍微恢复了些神智后她就下意识地开始寻找宁女史的身影，侧头看见宁女史就睡在她床边时她才放下心来。