乔畔在心中碎碎念叨，“大舅舅威严，也不知外祖是否像他一样不太亲近。”

上官亮看出她的担忧，便轻凑到她耳旁，柔声道：“传闻蓬莱岛主平易近人，是个很好相处的人。畔儿，你不必太过忧心。”

乔畔被他的话安抚，竟还期待快些见到外祖。

随着沉重的脚步声传来，乔畔紧张的手心冰凉，心跳如鼓。她握紧上官亮温暖的手，不由自主地想躲在他身后。

“萧城主好大的口气，我倒想看看，你究竟有我蓬莱什么把柄。”一位紫衫白发的老者气定神闲走进前堂，仙风道骨，与云衡仙长也不遑多让。

乔畔知道他便是自己的外祖，姬廷炎。

萧乘风毕竟是晚辈，他恭敬与姬岛主行了大礼。乔畔则呆呆愣站在那里，还是上官亮提醒后，她才随师叔也施一礼。

姬朗也随姬廷炎一起走进前堂，直言道：“萧老弟，我可是说尽了好话，父亲才看小妹面子，勉强来听你一言。你也别藏着掖着，有什么话尽可直说。”

姬廷炎越过几人，来到主位坐下。他在路过乔畔身边时，不禁多看她一眼。

只那一眼，乔畔便眼眶湿润。泪水在她眸中打转，好像那含苞待放的水仙，实在惹人心疼。

上官亮赶忙将她护在身后，帮她遮掩。还好众人的关注都在萧乘风身上，也无人在意她。

“姬岛主明察秋毫，乘风敢问岛主，蓬莱神器紫英珠如今又身在何处？”萧乘风说完，特意瞟了一眼姬滔。倘若他没猜错，这神珠定是姬滔偷借与纳兰家。

姬滔闻言，额头上顿时冒出许多汗珠。他千算万算，也没算出萧乘风还有这招。他心中懊悔之及，自己就不该听信纳兰宏的谗言，偷盗神珠。

姬廷炎淡定问姬朗：“朗儿，神珠如今何在？”

姬朗回道：“神珠如今应在藏宝阁。”

“萧城主，你听到了。你有话不妨直言，老夫不喜人拐弯抹角。”

萧乘风见姬廷炎已有不耐烦，他便直接拿出紫英神珠，反问姬朗：“姬大哥，你既说神珠在藏宝阁，那我这又是什么？”

姬朗赫然见到萧乘风手中的神珠，瞬间就明白怎么一回事。藏宝阁除了他，便只有姬滔一人能进。

姬滔显然没想到萧乘风还有后招。他一遍又一遍擦拭着脸上的汗水，可依旧抵不住它流淌的速度。

“朗儿，这是怎么回事？”姬廷炎见到神珠，质问道。

姬朗直接道：“父亲，这事怕要问二弟。”

姬滔听见姬朗唤他，吓得他噗通跪倒在地，赶忙求饶起来。“父亲，夏邑城的纳兰宏公子想要借用神珠。我知你不喜朝陵国，便隐瞒了此事。还请父亲责罚！”

“那神珠怎会到了萧老弟手中！”姬朗率先问他。

“一定是萧乘风偷了纳兰公子的神珠，我早就听说阳城与夏邑不睦。”姬滔狡辩道。

萧乘风听见他的无理指责，不屑轻哼一声。“姬滔，就算神珠你能解释的通，那护倾石呢？”

“护倾石？”姬滔无辜看着姬廷炎，急忙辩解道：“父亲，护倾石真的与我没有半分关系！”

“够了！萧乘风，你究竟意欲何为？”姬苒与护倾石一直是姬廷炎心中的痛。在蓬莱，还从未有人敢当他面提及。

萧乘风双手作揖：“姬岛主不急，马上就该进入正题。”

姬滔怒狠狠瞪了萧乘风一眼，心中暗暗骂道：“我差点被你害死，你竟还说没进入正题。萧乘风，算你狠！”

姬朗见萧乘风无端端提及护倾石，疑惑问他：“萧老弟，我二弟又与护倾石有何关联？难道护倾石在他那里？”

萧乘风自信一笑，“这护倾石当然不在他手。不过，他可害惨了这护倾石的主人！”

姬廷炎郑重站起身来，他来到萧乘风身前，质问道：“你是说苒儿？”

“苒妹可能没与岛主提及，她在婉儿小时，就将护倾石封印在她体内。”

“姜婉体内根本就没有护倾石！萧乘风，你莫要再胡说八道。”姬滔肯定斥责起来。

萧乘风见他中计，得意一笑，“哦，那你又是如何清楚婉儿体内没有护倾石。”

姬滔也是有些小聪明在身，他很快就帮自己找好托辞。“婉儿小时身体不好，我帮他把过脉，并没发现护倾石的踪迹。况且，婉儿早已不在人世，还不是随你诬陷我。”

萧乘风不屑一凛，大声喊道：“畔儿，你还躲在上官亮后面做什么！还不快出来让你的好舅舅看看，你好好与他说说，当年他又是怎么照顾你。”

姬廷炎父子三人被萧乘风的话震惊，全都看向上官亮。

乔畔知道自己不该再逃避，是时候面对。

她鼓足勇气从上官亮身后走出，来到姬滔身边，发动护倾石的力量将他牢牢控制。

“舅舅，你难道忘了，当年你一掌打在我身，还将我抛身渭水河。这一切的一切，我都还历历在目。这笔账，咱们也是时候算清。”

姬廷炎和姬朗见乔畔那双绯红的眼，又感知到护倾石源源不断的力量涌出，就知眼前这个娇俏少女，真的就是姜婉。

姬廷炎激动来到她身边，不可置信看了她好久。直到乔畔泪眼婆娑唤出那句“外祖！”，他才信自己的外孙女真的还活在世上。

姬廷炎激动抱着乔畔，如获至宝。

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第76章 自食恶果

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姬滔见姜婉还活生生站在这里，猛然打了个寒颤。豆大的汗珠从他额头滑落，身后的衣衫，也被汗水浸染斑驳。他无助地瘫软在地，身体止不住的颤抖。

当年，他逼问不出护倾石下落，又怕姜婉等老爷子出关参他一本，便索性一不做二不休，直接杀了姜婉，毁尸灭迹。

他将这一切伪造成意外，成功瞒骗众人。姬廷炎虽说也以照看不当的罪名重罚他，可终究没要他性命，他还是高高在上的蓬莱二少主。

他盯着眼前久别重逢的祖孙俩，知道父亲这次不会轻饶自己。他擦了擦汗，强逼自己冷静下来。他看着眼前弱小的乔畔，一个邪恶的念头油然而生。

只见他嘴角噙着冷笑，缓缓站起身来。趁着众人始料不及，便一个箭步冲上前，紧紧扼住乔畔咽喉，想以此与父亲谈判。

乔畔想用护倾石的力量击退姬滔，可她身体经不住连日来的奔波，已然不能运用自如。

“父亲，当年我也是被赤天教逼迫，才会做了这糊涂事。烛九阴以蓬莱百姓要挟，逼我拿出护倾石。您在闭关，大哥又不在蓬莱，我没办法，才会不小心害了婉儿。我不敢奢求您的原谅，只求您能看在父子情分，饶儿子一命。”姬滔声音颤抖，态度诚恳。

他这话一下就刺中姬廷炎的软肋。他深知父亲痛恨赤天教，便想把脏水往他们身上引。况且，自己也确实是被烛九阴下毒逼迫，也算不上欺瞒。

乔畔见外祖迟疑未决，不忍他受姬滔蒙骗，便当面戳穿他的谎言。“外祖，你不要再信他。明明是他在赌坊输了钱，烛千隅帮他赎了身。他不得已才会服下毒药，听从烛千隅的安排，盗取护倾石。”

烛千隅在乔畔离开凌峰谷前，便与她坦白了此事。乔畔也并未怪他，毕竟那时的自己与烛千隅来说，不过是个无关紧要的过路人。

姬滔见乔畔掀他老底，根本不给他留活路。他怒上心头，这手上的力道也更重了几分。他眼底染满红血丝，泛着浓浓的杀机，死死掐住乔畔咽喉。

“父亲，你答应放我离开蓬莱。否则，我不介意再杀她一次！”

上官亮脸色铁青，恨不得立即杀了姬滔。可他深知自己不能乱，便与萧乘风相视一眼后，悄然埋伏在姬滔身后，准备伺机而动，救下乔畔。

萧乘风也故意上前用言语激怒姬滔，想为上官亮创造时机。“姬滔，你在飘渺山时就不学无术。若不是看在岛主与苒妹的面子，我早就将你赶下山。”