众人一经怂恿，竟全都涌上前来，想要抓住三人泄愤。一时间，院子里乱成一团，乌泱泱的人头全都紧挨着，谁也分不清谁是谁。

彩云并没着急现身救乔畔，她一直都躲在人群后观察。如今正好趁着局势混乱，便顺势来到他们身边，偷偷将三人带离院落，接着又马不停蹄送他们出了凌峰谷。

等他们安全出了瘴气林后，上官亮担心乔畔的伤势，赶忙问她：“畔儿，你可有哪里感到不舒服？”

乔畔莞尔一笑，“你不用担心，我很好。你瞧！”她怕上官亮不信，还顺势转了几圈。

萧乘风见乔畔满面春光的得意样，哪里像是刚受过酷刑。他用手指了指了乔畔，指责说：“你啊你，你到底在搞什么！我明明叮嘱过你，不要泄露自己身份。你可倒好，非要弄的人尽皆知。”

乔畔见师叔气急，赶忙撒起娇来哄他：“师叔，你就原谅我吧，这次真的不怪我。烛千隅早就猜出我的身份，我就是想瞒也瞒不住。”

萧乘风一把拽过她的手腕，只随意把了下脉，便探出她脉象平稳，心跳澎湃有力，根本就没受伤。他目光伶俐地看着乔畔，逼问道：“说吧，你跟烛千隅到底在搞什么鬼？”

乔畔嘻嘻一笑，“什么都瞒不过师叔！烛千隅想要我同他一起演这出戏，目的是为了瞒骗纳兰茂。凌峰谷有纳兰茂的眼线，他还有事相求纳兰茂，暂时还不想与他决裂。况且，我也要回蓬莱一趟，这身份早晚也会暴露。”

萧乘风闻言神色明显一紧，看来纳兰茂的势力，要远超乎他的想象。“你回蓬莱做什么？烛千隅与纳兰茂究竟又有什么勾结？”

乔畔茫然摇了摇头，“烛千隅并未告知我具体的事，他只是求我帮他演这一出戏。”

乔畔又将灵芝草的事告知后，萧乘风不由叹了口气：“烛千隅的话没错，你外祖不满你父王的薄情寡性，毅然断了与朝陵国的联系。倘若不是你出面，这灵芝草还真是不好借。”

他察觉出乔畔有心隐瞒关键，又继续追问道：“烛千隅可以如此坦白告诉你，灵芝草可以解毒，那他又为何费心引你来凌峰谷？他难道没问你护倾石的事？畔儿，你老实告诉我，你与他之间，究竟都谈了什么？”

“烛千隅只有一个请求，他想让师叔尽力救治清羽。他知道你只要见过清羽，便知一切事情真相，所以才费心引我们前来凌峰谷。”

乔畔字字恳切，回答也是在理。可萧乘风心里总隐隐觉得，这事不会那么简单。

“师叔，事不宜迟，我们赶紧出发去蓬莱。”乔畔忧心安邑城的百姓，想要快些去借灵芝草。

萧乘风也认同乔畔的看法，他看向彩云，客气道：“彩云姑娘，你是否与我们同行？”

乔畔也想彩云陪在身边，便眼巴巴看着她，一副楚楚动人的可怜样子。

彩云不舍地抱了抱她，“凌峰谷出了这些事，我也不好离开。等一切安顿好，我便去找你。等那时，你一定要好好与我解释，你怎么就成了朝陵城的公主。”

乔畔不好意思挠了挠脑袋，笑说：“好，我等你。”

彩云又与萧乘风施了一礼，“师叔，清羽的事还要麻烦你惦记。噬蛊阵的事，我回去也会与千隅禀明。”

萧乘风回了一礼，点头示意她放心。

“你不必担心，朝陵城里可住了一位活菩萨，这世上就没有他不知道的事。等寻得解药后，我便去朝陵城见他。既然凌峰谷有纳兰茂的眼线，噬蛊阵的事，还劳烦姑娘只告诉烛千隅一人便好。清羽那边，未免他多想，暂时也是先瞒着为好。”

彩云了解他的苦心，知道他是为清羽好。“师叔，我知道该如何做。你们远去蓬莱，路上一切小心。”

“珍重！”萧乘风与彩云拜别后，便去唤追风马。

彩云又不舍抱了抱乔畔，她来到上官亮身边，与他叮嘱道：“我把畔儿交给你，你一定要保护好她。不可以欺负她，不可以辜负她。若我知道你惹她伤心，我必不会轻饶你！”

上官亮放声大笑一声，双手作揖道：“有彩云姑娘作畔儿的后盾，我又哪敢放肆呢！”

萧乘风将马牵来，乔畔与彩云挥手道别后，追风马便狂奔起来，三人两马再次踏上征程。

烛千隅也远远注视着他们离开。他唇边含着若有若无的笑意，他知道，他与乔畔之间的距离，已然越来越远。

夏邑城纳兰府，纳兰泽见陷害萧相旬的计划失败，他也无心留在安邑城，便动身回了夏邑。

“父亲，是泽儿办事不力。这么好的机会，也能让萧相旬脱身。”

纳兰茂正聚精会神摆弄着花草玩乐，他淡淡一笑：“这事不怪你！既然萧相旬的命数没尽，不妨就留他多活几日。反正他跟他那个窝囊叔叔一样，也掀不起什么大风浪。”

纳兰茂不过只随口一说，却字字尽显威严。

“父亲，南安国那边虽没明确表示，可儿子看他事事偏帮萧相旬，咱们是不是也得打算起来？”纳兰泽忧心忡忡道。

纳兰茂修剪花枝的手明显顿了一下，可他依旧不紧不慢地问纳兰泽：“柔儿那边可有消息传来？”

“父亲放心，柔儿她在姑姑那边一切安好！”

纳兰茂满意点点头，“柔儿没受到影响就好。阳城早已是强弩之末，就算加上南安国的势力，也动摇不了我们分毫。你派人盯紧凌峰谷，我反而更担心烛千隅多一些。”

纳兰泽疑惑道：“安邑城的事烛千隅也算尽心，父亲为何还要时刻提防他？”

纳兰茂不屑轻哼一声，“我们与他不过是趋利而来，利尽而散。烛千隅一人拖着赤天教那些老弱病残，还能苟延残喘至今，我们还真不能小瞧了他。”

“父亲放心，我会派人牢牢盯紧凌峰谷的动向。”

在这三个孩子里，纳兰茂最器重的便是纳兰泽。他欣慰地朝纳兰泽一笑，“泽儿，这朝陵国的龙裔，也是时候换人坐了。这天下，早晚是我纳兰家的天下！”

蓬莱路途遥远，乔畔几人日以继夜地赶路，一刻也不敢耽误。

去蓬莱需要在西河城换乘船只，可近几日的船期都已被人订下，最近的也要五日后才有船。

上官亮与齐元昭是自小一起的情分，便想去齐府拜访，看齐元昭是否有船送他们去蓬莱。

萧乘风此行不想惹人注意，他便与乔畔找了一间茶寮等着，只上官亮一人去齐府借船。

“我说上官亮，你也太不仁义。我原先唤你来西河，你每每都找借口敷衍我。如今有事相求，才想起我这个兄弟来！”齐元昭好久不加上官亮，这兄弟俩才刚见面，就忍不住打趣他。

上官亮惭愧笑了笑，“齐兄，你这当城主的每日事忙，我若不是没有办法，又怎敢来叨唠你。”

齐元昭一拳打在上官亮胸口，与他玩闹起来。“又拿我当城主的事揶揄我！想当初，若不是你极力劝我接任这破城主，我如今便也能同你一般自在潇洒。”

上官亮捂着胸口，假装吃痛道：“好好好，都是我的错！”

齐元昭随手扔给他一个灵橙，笑说：“别与我装了，我还不了解你。”他还记得，上官亮从小就喜欢吃橙。

上官亮也不客气，一边剥橙，一边问他：“元昭，你是否有船能送我去蓬莱？”

齐元昭挑眉一笑，不怀好意地逼问道：“怎么好端端地突然要去蓬莱。说！你又看上了哪家小娘子？”

上官亮故意将手中剥好的橙皮扔向齐元昭，边吃橙，边不满道：“你兄弟我在你眼里，就是只知声色犬马，不思进取的登徒子？”

齐元昭笑嘻嘻道：“那你倒是与我说说，你怎么突然想去蓬莱？”

上官亮收起玩闹，一本正经地严肃问他：“元昭，你同我是自小的情分，咱们之间也不必隐瞒。如今纳兰茂动作不断，朝陵国形势严峻，你的立场？”