阿遥靠近一棵柳木，将枝条撩开，出现在我眼前的，赫然是一截被切断的枝干。他回过头，问：“不用主干行不行？”

那被切断的枝杈，有手腕粗细。看来它已经遭此一劫很久了，伤口早已愈合，由树皮包裹起来，只余下一点点断面裸露在外。

我震惊了。

“不可能不可能不可能，”我连连摆手，“且不说不使用主干，成功率会低很多——柳灵儿一旦炼成，就是抽走了柳木的精魄，柳树没有继续活着的道理。”

阿遥放下柳条，没有回话。我就当是说服自己，继续道：“杏儿是十年前炼成的，十年过去，他们栽了一棵新的柳树来填补也说不定。”

我还是先算算这一排，生长在哪个位置的柳木最是合适，能刨出些根须也好。

魂灵柳灵，九窃皆明。外其四象，内全五行。敕尔同盟，早现真形。随吾呼名，拥护吾形。

符火燃起，却恰恰，赫然停在阿遥所指那株柳木的卦位上。

——还是它。

我整个人都僵住了。还是它，是巧合？

我不傻，不可能舍近求远，先去刨地。柳木在眼前，我顺手书符施了个樟柳耳报小法术。樟柳耳报法是鬼报，如果杏儿与眼前的柳木曾为一体，答案当然会非常准确。

出乎意料，我居然当真得到了准确的答案。这棵柳木缺失的那部分得了灵气，在十里之外的西南方位。

我看着眼前枝条柔软，叶片碧绿的柳树，脑子里乱成了一锅粥。丢下朱符，我抓救命稻草似的揪住阿遥：“你说你说，这到底是怎么回事？”

其实不问他，我也能想明白，答案无非只能有两个——第一种情况，这棵柳木有问题，是什么东西支撑着它在被取走一部分抽走精魄之后，依旧存活。

可眼前的柳树，明明白白就只是一棵普通的柳树。如果其中当真有什么端倪，就算我看不出来，阿遥也必然能察觉到。

阿遥的眉尖跳了跳，缓缓说出了我心中所想：“杏儿如果不是柳灵儿，能是什么？附在木偶上的妖灵，或是游魂？”

我松开手吸一口气，问：“混炼柳灵儿很难成功，阿遥，据你所知，秦六意精于此道吗？”

到了这关口，阿遥居然还笑得出来：“你看他切的这截枝杈，像是精于此道？”

我还待要继续纠结，他拎小猫似的单手卡住我的后颈，就要将我拖走。我跌跌绊绊，几步下来险些摔倒：“你急什么！”

阿遥一如既往，对答如流：“急着送你走。”

西南去十里，远远便能看见炊烟。

群山之中，草屋所聚成的村落如同一枚石子，镶嵌其中。正是家家户户燃起炉灶的时刻，炊烟袅袅升起，直接云霄。我咋舌：“秦六意也太奢侈了。”

显然，这又是灵气所构筑的幻象。秦六意真是千金一掷，随便落脚都要垫个大手笔，不过，所幸品味不俗。

这村落小而宁静，不浓不淡，足够舒适了。转眼之间，聚落就在眼前，我原本与阿遥并肩而行，眼下犹豫了一下，就被他甩开了几步。阿遥回过头，哂笑：“你怕什么？”

“也不是怕，”我踌躇着道，“只是，我想，周云琴被带走了，燕将军当下是不是还差个‘引子’……”

阿遥大笑。

“放心，你太高看自己了，”他毫不留情，道，“你作‘引子’，燕将军就永远爬不上来了。”

这我当然知道——从一开始，我就险些被扔下悬崖，而周云琴则被选中躺在石台上——我资质不如周云琴，这是明摆着的事。

阿遥想错了，我担心的不是自己；有阿遥同行，我也用不着担心自己。

“罢了罢了，”我只得暂时将脑中有的没的都驱散，三步并作两步追上阿遥，“只是对不住了，阿遥，我可能没法帮你。拿回剑我就得回昆吾山。”

阿遥从不是将希望寄予他手的人，闻言果然只是微微一笑：“知道。”

说来有趣，这个村落的布置似乎与之前的那一个不同，规模要小一些，人也少一点。踏进村庄，迎面而来便是饭菜的香味，一家家炊烟散尽，饭食摆上了桌。

这次，清楚村中来来往往的老少都是秦六意幻象的造物，我对他们的敌意消散殆尽。院中窗后，不时有小小的头颅冒出来，盯着我与阿遥好奇地看。在上一个村落，我没有穿村而过的闲情逸致，如今看着沿途的人间烟火，心情居然轻快不少。

“是不是村落的布局都差不多，”我对阿遥道，“这里好像我家。”

阿遥莫名放缓了脚步：“你家？”

“熊耳山麓，”我道，“熊耳山的界碑，就正正放在我们村外边儿。村子挺大的，要比这里大，有三十多户人家。每天正午做饭的时候也是这样，每家每户，都在院落中摆开桌椅。”