瘦汉像看见了救命稻草，反手一把将周云琴的手腕握住，吓得小姑娘一个哆嗦：“仙姑救命，救我老娘一命吧！”

他张着嘴号哭，我眼睁睁看着一串涎水牵着线，落到了周云琴的广袖上。谢子崇皱起眉头，一把将他从周云琴身上扯开：“你好好说，出了什么事？”

那瘦汉哭哭啼啼，视线依旧落在周云琴身上：“我娘被燕埠的厉鬼捉走三天，回来就痴痴呆呆丢了魂一般，眼见活不成了。求道爷仙姑救命。”

他一副孝子贤孙的模样，与他没有骨头似的外貌极不相符。我拉住周云琴，摇摇头，男子这才不得已地软塌塌趴了下去，声若蚊蚋：“老娘这半个月来都下不了地，做不了活，连炉灶都不肯靠近。她要死了，小人没吃没喝，也没有活路了。”

谢子崇眉头皱得更深。周云琴虽也流露出些许厌恶，但显然惦记着那名老妇的生死。我留了一分心眼，示意周云琴稍安勿躁，道：“那你快将你娘送来便是。”

此地离妖物作乱的燕埠近，周云琴只懂药理，手无缚鸡之力，不可不慎。瘦汉又露出一副哭相：“老娘就剩一口气了，离这儿有五里路，要折腾过来早死透了。”

周云琴杏眼煌煌闪烁着看谢子崇，显然是想跑这一趟。昆吾宫弟子在历练之中，也的确不该将求助置之不理，我想了想，道：“谢师兄，我和周云琴跑一趟，很快回来。”

周云琴向我投来感激的目光。她是江南姑娘，小鼻子小脸，总软糯糯唤我“兰师叔”，算得上可爱。谢子崇将我的笔丢给我，我谢过了，便与周云琴一道跟上去。

燕埠作祟的妖物究竟是什么模样，我心里还没有数。听我问起这个，瘦汉就打开了话匣：“仙姑不知道，燕埠已经不是人能住的了。那只厉鬼，每月的月圆日，都至少要吃三个人。”

一个月吃三个，人再多也不够吃。周云琴的脸色微变，寻常妖物三五年吃个人当作加餐，都是一定要被追杀剿灭的。

正道的仙灵从不需牺牲祭祀，据典籍《立狱科仪》，需求血食的“神灵”一般都是战败的军人或亡命的流寇，男称将军，女号夫人。他们无人祭祀，便向人托梦索取血食，一旦中断，免不了兴风作浪。

可这一只厉鬼，似乎又有那么点异乎寻常。我问：“这鬼为害多久了？”

瘦汉回答：“十年。”

这次连我都哑口了。粗略一算，十年下来，这只厉鬼已经欠下三百余条性命。十年来，它的修为也不知精进了多少，显然不是我们这一帮昆吾宫弟子能够降服的。稍稍打听就能得知的底细，怎么卷宗上只字未提？

心下烦躁，我的语气就凶了些：“怎么如今才通知昆吾山？”

瘦汉畏畏缩缩，解释道：“小的也不是燕埠人。只是，听说刚开始时，燕埠都将这妖物当作是燕氏冤魂作祟，做了不少法事。”

周云琴小声问：“燕氏，那不是燕埠地界的望族？”

“是，这燕氏哪，三十年前招惹了昆吾宫，啧——”他猝然像是意识到了我们的身份，住了口，讪讪地摸摸鼻子，“仙姑，前面就是小人的家了。”

小小的茅屋歪歪斜斜，立在不远处的山坡上。茅屋顶上的茅草稀稀疏疏，一眼看去，便知道它既不挡风，也遮不住雨。

木门甚至没有锁扣，吱呀一声，便摇摇晃晃被推开了。瘦汉胡乱拨了一把头发，探身进去：“老娘。”

屋内黑暗又潮湿，古怪的霉味扑面而来。隐约可以看见，榻上黑黢黢的破被子中，裹着一名白发老妇的躯体。周云琴不避污秽，两三步上前去，开始为老妇摸脉。我不愿意进去，站在门口看着她，转眼见瘦汉端了一碗水出来。

“仙姑。”他一脸谄媚，露出残缺不全的牙齿。那瓷碗破了好几个口子，碗底也黑得看不出这水到底清是不清。我抿抿嘴唇，勉强接了过来，象征性地沾了沾唇。

就这么一沾，下一刻，我只觉得从嘴唇到手脚，酥麻感迅速蔓延开。

真是讽刺，笔在手里，剑在腰中，我居然就这么被一滴水放到了。我的头骤然沉重起来，一个踉跄，瓷碗碎片在地面上溅开。

我听到了周云琴的惊叫声，这是我在这小茅屋中，最后听到的声音。

恢复意识时，眼前一片漆黑。

我花了很长时间，用来分辨到底是天黑了，还是我失去了视力。事实上，二者都不对。我挪动着被捆绑的四肢，轻易触碰到了禁锢我的四面铁壁。

看来，我是被关在了箱子里。箱子比我大不了多少，关一个成年男子都勉强。我调整了一个方便活动的姿势，开始踹箱子，尽力闹出动静。