几个男子将地上湿漉漉黏糊糊的妖物收拾了，不忘催促正在收摊的店家收拾快些。眼见着萧帷山一行人继续巡视，消失在视线之中，我小声问身旁的妖灵：“这个里境，会不会是萧帷山的？”

“讲不通，”妖灵说，“他是萧氏的人，没道理希望江左城妖物横行。而且，他只是个人类。”

燕管事曾讲过，江左萧氏自三代之前，就日趋式微。到了萧帷山的大哥萧子岳做家主的这一代，萧帷山才娶了萧姊姊，围剿桐柏山。

看样子，如今的萧帷山还没和萧姊姊成亲。但差不多就该是这两年，他迎娶萧姊姊之后，就会灭掉桐柏山的妖族。再过十年，萧子岳去世，他才成为我第一眼所见的那个萧家家主。

我与妖灵说话间，正午时刻已过，街面上非比寻常地“热闹”起来。长着蜘蛛腿的鼠类，人面兽，三头凶鸟，各式各样的妖物走马灯似的在身旁窜过。好在有妖灵在，它们都十分自觉地瑟缩着绕道而行。

我打了个冷噤，这到底是谁的里境，简直恐怖得要命。如果要除尽这些妖物才能出去，那该忙到何年何月？我抬头看妖灵，他思索着，说：“没办法，我们多打听些消息。”

好不容易敲开了一家客栈的门，里头连个伙计都没有。掌柜手忙脚乱了半天，大约是很久没人来住过店了，好不容易才收拾出一间客房。说是收拾，其实只是抱来几床棉被，连灰都没有擦。

我俩身无分文，好在有一技傍身，帮掌柜捉住了常年盘踞在灶膛中的灰火兽。可怜客栈掌柜因为这个小东西，常年不敢生火，吃了一两年冷食。如今大害已除，他心情大好，便去房里替我们扫灰。

地上积的灰尘，足足有两寸厚。掌柜话匣子打开，也就说得多了些：“桐柏山？岂止。桐柏山上是历来都有妖物的，可绝不会这么多。如今这些，不知都是从哪儿来的。”

确实，这江左城的妖物多得太夸张了些。我忍不住插嘴，问道：“那有没有什么大妖，为害特别厉害的。或是，有没有反常的人物？”

“这没有，”掌柜说，“都是些差不多的小妖物，杀人的也有，但萧家都会前来捉的。若是活着一两个特别厉害的，我们哪还有活路？至于人么……”

他顿了顿，摇头道：“说实话，这些年举家搬走的很多，如今三邻四舍都相互熟识。……蹊跷的事倒是有一桩的。”

我竖起了耳朵：“什么事？”

“这几年，都有人在桐柏山上见过一个陌生小姑娘，”掌柜将扫帚拎起来，把灰抖干净了，“估计是妖精，干干净净的，也有说她是个人的。萧家大爷一直想上去弄清楚，始终被二爷拦着，没辙。”

掌柜离去之后，我趴在窗口嚼冷烙饼。窗下妖物来来去去，屋舍中时不时爆发出惊叫声，确实是一个见所未见的世界。

“师父会发现我不见了吗？”我问妖灵，“我的身体会不会还留在那个萧府中？”

“不会，”妖灵回答，“你整个儿都在这儿，所以要是在里境中死了，就没有你这个人了。”

说不害怕是假的，就连多日相处下来，已经完全熟悉的师父都不在，说不伶仃也是假的。我与妖灵说着话，迷迷糊糊就睡着了。第二日醒来，手臂底下压着半块吃剩的烙饼，我只觉得头脑一阵晕沉，伏在床沿哇地呕吐了。

奇怪，不在船上，偏偏晕起船来。我险些将胃都吐了出来，抬头，就看见妖灵早已坐在桌前，正沉默盯着我看。

完了，一大早就这样坏人胃口。我怕他不悦，连忙下床拿笤帚，却一个没站稳险些跌进秽物中。妖灵将我拎住了，平静道：“让掌柜打扫。”

说着，将我放到桌前，指了指茶壶。我飞快地漱了口，只觉得妖灵也是个好人。说话间，掌柜打扫好地面，端了一盘子萝卜糕上来。我胃早吐空了，欢欢喜喜伸爪子去抓，盘子却被妖灵一抬指挪开。

“别吃了，”他老神在在地敲敲茶壶，“你喝茶就好。”

收回前言，他真不是个好人。我没有理他，跳下凳子，去抓萝卜糕吃。点心做得粗糙，可我依旧吃得很香，不一会儿就吃了个干净。妖灵没有动手，眼看着我吃完了，才站起身。

该去桐柏山了，不知能不能找到那个独自住在山里的姑娘。

我们换了一条新的路，在妖物们活动的窸窸窣窣中进了山。按掌柜所讲述的目击记录，见到那名少女的，都是奔着山神庙去的。

说是山神庙，经过多年来妖物的侵扰，其实已经只剩一个神龛。从很久以前起，就有桐柏山的山神格外灵验的传言，所以如今就算妖物横行，也常有人冒着危险上山供奉。