清流变成“乌流”。

思索间，龙鹰游进了乌流里，真不知这样的水下障眼法是如何制造出来，以龙鹰之能亦失去视物的能力。

在离开险境前，练元绝不登岸。

这个想法，令龙鹰感到尚有一线抓着练元的机会。

练元的救命法宝仍方兴未艾，一朵朵的乌云如绽放烟花般在河水里盛放，笼罩的范围愈趋广阔，往左右两岸和下游方向扩散。

龙鹰必须作出判断，练元采哪一水底路线逃走？靠贴东岸还是西岸？抑或有那么快游那么快，借水势顺流而去？最难捕捉的，当然是不住改向，飘忽莫测的逃走路线。

倏地生出感应。

我的娘！竟然是符太，不用问也知符太截不住练元，失望之情打从深心处涌上来，填满胸臆。

符太可说是他最后一个希望，只有同样精于“血手”的符太，可在水底克制练元，令练元无法脱身。

符太察觉到他，探手过来。

龙鹰一把握着，符太摇手示意，着他升上水面。

龙鹰心想这是没有办法里的办法，到水面起码可弄清楚乌流笼罩的范围，总好过在乌流里盲目摸索。

两人同时在水面冒出头来。

回到阳光普照的天地。

缠在一起的江龙号和练元号，消失在半里远一道河湾之外，席遥和法明两艘飞轮战船在他们后方十多丈处固定在水面，位处乌流边缘的位置，而整道长河，尽变乌黑的水。

符太狠狠道：“我操练元的十八代祖宗。”

后方的法明指着前方喝道：“看！”

龙鹰，符太依言瞧去，立即喜出望外。

下游三十多丈，偏近东岸的位置，水面翻腾不休，明显水下有人在激战恶斗。

谁有本领在这样的水底环境时，截着善遁的练元？

向任天！

席遥的飞轮战船，驶至两人身旁，着他们登船。

两人刚离水登船，翻腾的河水平复下来，就如出现时的那般突然。

两艘飞轮战船，并排驶过去。

没人晓得事情将朝哪个方向发展。

水流风平浪静，似除被染黑外，从没有发生过任何事情。

蓦地一股水柱，破水面向上喷，直抵近丈的天空。

接着练元打横浮上水面，一枝长刺贯胸而出。

龙鹰和符太齐声嚷道：“我的娘！”

向任天作和小戈先后从水面冒出头来，抓着练元的尸身。

飞转战船朝下游驶去，好与已方兄弟会合。

插着练元尸身上的长水刺拔出来，死去的凶人置于一旁，以布遮盖。

亲手杀练元的小戈跌坐一角，抱头悲泣，积压多年的情绪，如山洪暴发，尽情渲泄。

龙鹰目光投入对面坐在船边的向任天，向任天瞥小戈一眼，摇头道：“最好不要问。”

众人明白过来，晓得小戈经过的，惨绝人环。

但无论如何，小戈亲手向练元讨回来。

符太赞道：“向大哥真了得，竟能在这样的情况下截着练元。”

向任天冷哼道：“练元懂的，我比他更在行。伤上加伤下，他压根儿游不动，唯一方法，是寻得河水里的暗流，借水力逸出重围。”

法明讶道：“大海下暗流处处，这个我明白，想不到河里亦有暗流。”

向任天解释道：“河里暗流的成因很简单，多是因有支流的水注入主河里，在一段河水下形成暗涌激流。”

深吸一口气，似要挥掉因得报亲弟向任云和陶过、独孤善明等人血恨的情绪，方接下道：“早在下水之前，我已猜到练元欲以此法遁出重围，故着小戈一起与我寻找水内暗流。”

席遥赞欢道：“向兄不单熟悉水性，更清楚河盗的一贯作风，惯了在作桉的河流，预先踩线摸清楚水底下的情况。”

符太笑道：“今趟练元该是为我们的‘范轻舟’踩线，岂知竟因此命丧汴河。”

小戈停止哭泣。

众人目光投往他去。

小戈仰起满脸热泪的头，往他们望来，道：“谢谢！”

江龙号和练元号，在十八艘飞轮战船的簇拥里，出现前方。

小戈弹起来，朝驶来的兄弟舰船，振臂狂呼道：“杀了练元哩！”

前方爆起震天采声，做出回应。

龙鹰接过桑槐的卷烟，深吸一口，递过去给坐在右旁的博真，心旷神怡的道：“我的娘！这两口比先前的更是回味无穷。”

江龙号，练元号和二十艘飞轮战船，就那么靠泊汴河西岸，做另一大战来临前的准备工夫。

凡刚才有份参与激战的兄弟，排排坐在岸旁，争取休息复元的时间。

其他兄弟，忙个不休。

主要的工作，是把三百二十枚霹雳火球分配到练元号上。

由于练元号上没置投石机，故只有被小戈为龙鹰配置投掷击索的霹雳火球，始有用武之地。

还有是神火箭，全分配到练元号和二十艘飞轮战船去，大幅增强其对敌舰的杀伤力。

席遥，法明和向任天商议完毕，此刻来到他们处，找空位坐下。

附近的兄弟围拢过来，听取下一步行动的纲领。

公孙逸长来到众人后方，蹲下来，欣然道：“禀告各位大爷大哥一个好消息。”

博真道：“什么娘的好消息，难道练元死而复生，可让老子亲手再杀他一次？”

众人齐声笑骂。

桑槐喝道：“听逸长说！”

众人静下来。

公孙逸长道：“小戈准备返扬州后，立即卯尽全力，誓把心仪暗恋的美女追上手，然后娶妻生子，安居乐业。”

向任天讶道：“小戈怎会告诉你这种不可告人的心事？”

众人想到小戈没半点欢颜的面容，均同意向任天的看法。

公孙逸长理所当然的道：“我是从他的眼神瞧穿他心里想着的东西。”

嘘声大起，旋又转为狂笑，汴河西岸弥漫难以形容的喜悦。

虎义笑骂道：“你奶奶的！从老子的眼神，你这小子又看到什么？”

向任天道：“当然什么都看不到，不过，逸长有一点是对的，从今天开始，小戈终摆脱悲惨的过去，开始另一个截然不同的人生，能将心内积压多年的悲苦哭出来，是天大的好事。”

管轶夫问道：“如何处理练元的尸首？”

向任天澹澹道：“我已割下他的首级，炼制后带返扬州，以之祭奠亡于他手上的冤魂。”

一片静默。

席遥开腔道：“今夜之战，我们是对船不对人，一来不想我方有伤亡，更主要是因关外的北帮已精锐尽丧，收拾余下的虾兵蟹将，不用急一时。”

众人莫不同意。

过度的杀戮，最坚强的人仍消受不来。

席遥续道：“据太少侦察得来的情报，北帮舰队虽驻扎多处，却以清平湖集结的舰队数目最庞大，超过三十艘斗舰，该由战帅级的郎征或善早明其中之一亲自指挥。”

法明接下去道：“要全歼散布湖内不同泊点的三十艘敌舰，在正常的情况下是不可能的。何况对方正处于高度戒备的状态下，对入湖的水道必严密布防，该水道宽度不过三丈，光是从两岸射来的火箭，我们已消受不起。”

唯一方法，是从陆上突袭，也是他们最初的计划，因发现飞轮战船队，取消行动。

席遥微笑道：“幸好今次并非正常情况，只要我们能安然通过两里长的水道，敌方的三十艘战船将完蛋大吉。”

权石左田担心道：“那边知否这边的事呢？”

容杰道：“若然晓得，理该空巢而来，现在见不到敌舰的影子，自是懵然不知。”

权石左田道：“也可以是知道后生出恐惧，龟缩不出。”

符太长身而起知道：“想清楚还不容易，让老子再出动，探听敌情，然后在入湖水道外的汴河东岸等候一众大哥，报上水道是否安全。”

众人大赞好主意。