桂有为道：“刚收到消息，西京的情况非常不妙。”

龙鹰道：“指哪方面的情况？”

桂有为道：“指的当然是张柬之等人。”

接着续下去道：“可分三方面来说，首先是因韦后和武三思势力日盛，专权擅政，令有分参与政变的众臣心灰意冷，人人自危。其中一个例子，是羽林将军杨元琰，私下对人说‘功成名遂，不退将危’。他的话令敬晖等非常不高兴，杨元琰不理他们反对，径自辞官，皇上却不许。杨元琰只好改采低调，力求明哲保身。”

龙鹰心忖早知如此，何必当初。

桂有为道：“另一个情况，就是原属张柬之一方的重臣大将，大批的向韦后和武三思投诚，包括魏元忠在内，令张柬之等更是势孤力弱。”

龙鹰心忖即使一切不变，可是张柬之等的五王，被架空后只余投闲置散的分儿，还可以有何作为。

桂有为道：“现在到最震撼的事了。”

龙鹰道：“究是何事？”

桂有为神色凝重，缓缓道：“张柬之以归乡养病为借口，正式上表请辞，立得皇上批准，任之为襄州刺吏，却不许掌管州事，给全俸养病。”

龙鹰整片头皮发着麻。

虽猜到终有这样的一天，却没想过来得这般快和急。

张柬之的退避，代表着朝臣集团的崩颓，西京再没有能抗衡韦武的力量。

第十一章 无头凶案

龙鹰离开宴会场所，尙未登上桂有为的马车，给人截着。

那人向桂有为告罪一声，转往龙鹰道：“末将周利用，奉宗总管之令，请范爷随末将到总管府走一趟。”

龙鹰不悦道：“什么事这般急？”

周利用三十一、二岁的年纪，穿着整齐的军服，佩刀，身材修长，个子很高，窄脸，一双眼睛机灵锐利，标枪般的体型散发着悍狠之气。如田上渊所说的，是一等一的高手。

龙鹰感觉不到丝毫善良，且认为他天生残忍，是那种以杀人为乐之徒。

闻龙鹰之言，冷冷道：“见到宗总管，自可清楚分明。”

这番话颇不客气，有蓄意冒犯的意味。

龙鹰与桂有为交换个眼神，桂有为心知肚明，拍拍他肩头，登车去了。

长街静悄悄的，街的对面聚集着三十多骑，大半是官兵，有几个穿便服，亦以这几个人武功最高，以江湖的标准来说，属好手之列。

街的左右两边均见官兵把守，这截街道被封锁了，非常大阵仗。

龙鹰向周利用点头道：“好吧！希望宗大人有个可令范某人满意的解释。”

周利用瞧着桂有为登上马车，开出，丝毫不理龙鹰的不满，向对街的手下打个手势，数骑驰出，全为便服的武装大汉，牵两匹空骑过来。

周利用淡淡道：“范爷请上马！”

龙鹰冷哼一声，朝前跨步，下一刻已立在离他尙有七、八步的健马之旁，不见有任何踏镫或腾跃的动作，倏忽间坐上马背，轻松自如。

“行家一出手，便知有没有”。

包括周利用在内，见者无不动容。

龙鹰高明之处，是使人没法分辨大串动作间的连贯性，如果动手过招，等于没法掌握其步法、身法。

周利用压人的气势登时矮了半截，老老实实的踏镫上马。

龙鹰在马背上朝周利用皱眉道：“街上的人到哪里去了？”

不知是龙鹰刚才表现的那一手鎭住他，还是认为不适宜对“范轻舟”过分地不礼貌，周利用沉声道：“扬州城现时处于戒严状态，行人均被劝回家里去，店铺关闭。”

龙鹰扮作知机的不再问，示意周利用领路。

周利用带头策骑而出，逐渐加速，龙鹰和众汉紧随其后，对街余下的三十骑拍马追来，加入他们。

龙鹰长笑道：“范某人不耐烦哩！横竖长街无人，我等何不纵骑飞驰？俾能快点见到宗大人。”

周利用答应一声，马鞭落在马股上，座下骏马立即放开四蹄，朝前飙刺。其他人吆喝连声，纷纷催马。

龙鹰心中暗笑，默运玄功，泽及临时坐骑，后发先至，蹄起蹄落，眨几眼工夫赶至与周利用并骑驰骋，不多半个马鼻，也不少过半个马鼻。

周利用忍不住的朝他瞧来，双目难掩骇异神色。不住催马，欲将龙鹰抛离后方。

龙鹰当然明白，让出来给他坐的马儿，乃众骑里体质最孱弱的，比不上周利用手下的马儿们，与周利用的优质骏骐更是没法比较，偏能与周利用并驾齐驱。

往总管府之行忽然变成马赛，任周利用尽展骑功，仍没法甩掉龙鹰，始终不离左右，数里的路途，半盏热茶的工夫在蹄下消逝，三十多骑旋风般卷入总管府敞开的大门内。

总管府的西广场变为临时的停尸间。

在火炬的照耀下，二十八条尸，分作五组，以展示于不同地点遇袭，广布地面，尸身上插着一至三枝短弩箭，或蜷曲、扭曲着身体，又或直挺挺的，唯一没插着弩箭的尸体，却失去头颅。

如此可怖情状，胆子大的人也吃不消，但对龙鹰来说，比起尸横遍野的况境，乃等闲事。

下马后，龙鹰随周利用来到立在尸阵中间的宗晋卿前，隔七、八步停下来。后者左右有四个随从高手，像是怕龙鹰骤起发难，故严阵以待。

其他官兵和便服好手，往四周退开，表面松散，实则形成重重包围网。

大门关上。

如果他们晓得包围的是“龙鹰”，没人认为这样的布局足够困着他。

宗晋卿面寒如冰，狠盯着“范轻舟”，神情勉强的回礼。

龙鹰目光在地上的尸首来回梭巡，避过与宗晋卿对视，当随周利用停步，再朝宗晋卿瞧去时，叹道：“厉害！厉害！”

宗晋卿的声音，如寒风从夹缝里迸发出来似的道：“谁干的？”

龙鹰目光落在最接近的一组尸骸上，道：“瞧血液干涸度和色素，二十八人该是同一时间被干掉。弩箭插入的位置，均为致命部位，准确至教人吃惊，下手者不单是第一流的高手，且是杀人的专家。这样的武器，这样的凶手，若如分组显示般分于五个不同的地点遇害，今次绝非普通的江湖仇杀，而是一个完美无瑕、组织严密的军事行动。”

又道：“逮着人吗？”

宗晋卿缓缓摇头，眼神变得更凌厉。

龙鹰心忖若眼神可以杀人，自己肯定死了好几次，点头道：“宗大人找小弟来问，肯定找对人。”

宗晋卿虽怀疑他，闻言仍为之错愕。

龙鹰好整以暇的道：“说出来前，先要向大人请教几个问题。”

感觉到周利用暗中提气戒备，转向他道：“周兄在疑心什么？纵然是范某人指使，仍不到你们来说我，该让我范轻舟直接和大相交代。”

宗晋卿和周利用闻言同时色变，却是发作不得。

龙鹰的话极不客气，不留情面。所谓“你敬我一尺，我敬你一丈”，礼尙往来是也。现在宗晋卿派周利用拦街截着他，押犯般请回来，又以审犯的目光和说话凌逼他，忍气呑声再非办法，须还以颜色。

此亦为“定位”，让宗晋卿晓得自己与他平起平坐，非是俯首听命的人。

龙鹰不但直接与武三思交易，且得李显欢心，又曾于安乐公主举目无援之际伸出援手，关系非浅，闹到京师去，在宗晋卿苦无真凭实据下，即使得兄长宗楚客支持，吃亏的定为宗晋卿，绝非“范轻舟”。

若是普通帮会的老大，早大刑伺候，屈打成招。

官场其中一条金科玉律，乃“打狗看主人”，弄清楚对方的靠山是否自己吃得住的，宗晋卿虽权重一方，开罪的却是靠山硬至不能再硬的“范轻舟”，立告当场吃瘪。

周利用瞧宗晋卿一眼，见他毫无表示，只好自己事自己了断，挤出点笑容道：“范兄说笑哩！”