龙鹰别头瞥他一眼，虽然魁伟面容给烈日灼得通红，仍不见汗水，可见其先天气功之精湛。解释道：“此为诱敌之计，装出不晓得敌人追来的模样，到敌踪现，我们慌忙找地方躲，如此敌人始放心穷追。”

宇文朔摇头自嘲道：“只有新丁才问这类蠢问题。”

虎义向他道：“宇文兄是否第一次踏足沙漠？”

宇文朔点头应是，叹道：“在下向修苦行，可是到进入沙漠，始知以前的所谓苦行，乃小巫见大巫。沙漠之行是煎熬的不断累积，吸入是火，喷出的也是火，说话时沙粒往口内洒，疲劳开始了便无休止，不住削弱你的意志，幸好有各位大哥作榜样，精神上好过了点。”

符太道：“勿妄自菲薄，你的表现已非常出众。咦！我都感觉到敌人哩！怎可能这么快？”

龙鹰道：“恭喜！恭喜！太少终生出沙漠的灵觉。敌人仍在二十多里外，但确不住和我们拉近距离。”

管轶夫别头一瞥，道：“未见尘头。”

虎义道：“见到尘头，敌人将在十五至二十里内。”

众人纷纷回头张望。

沙漠仍是那么平静，干燥而没有生气，朝任何一方看，都那么单调乏味。

杳无尽头、芒光闪烁的沙地，上方无边无际的蓝天，没任何可令人分心的东西，在这可怕的地域里，最自高自大的人，仍不得不在眼前浩瀚无际的空域里，俯首称臣，没法不承认本身微不足道的渺小存在。

龙鹰心里涌起强烈的感觉。

沙漠！

小子回来了。

看来不远的沙丘区，众人从太阳斜挂东方，到移过中天，朝西降下，方开始在前方视野尽处逐渐扩大，隐见耸竖起伏的沙丘。随他们的接近，丘阵往两边扩阔，如张开双手，将他们拥入怀里去。

深入毛乌素腹地的感觉，倏然而生。

沙漠确是任何高手的天然克星，起始时一段路，个个均能保持高手风范，然而疾奔多个时辰后，什么提气轻身，提也休提，只能一脚深、一脚浅的在沙海内勉力疾奔，纵然身上衣着装备针对沙漠整装，仍不免满身尘沙、口干舌燥、咽喉喷火，箭筒、鞋里、袜里灌满沙子。

随真气的消耗，炎阳的灼热不住递增，到太阳接近西边地平，大地刮起一阵又一阵的风，方炎威稍减。然而，这边送狼，另一边进虎，不时遭夹杂在热风里的沙粒，迎头照面毫不留情地鞭挞，无处可逃。

他们是见到尘头，方朝沙丘区避过去，炮制见敌追来，仓皇遁逃的假象，还故意踢动沙尘，令敌人在远处瞧来，以为是数百人在奔跑。

石子岭位于正北的位置，现时他们已离开沙筏大队的路线，往西北偏移十多里。

猎鹰在众人头顶上的高空飞过，远去多里后，掉头回来，在他们上方盘旋。

龙鹰等放下心事，一如所料，他们见到对方扬起的沙尘，敌人见的亦是同样景象。因而鸟妖方放出猎鹰，掌握他们正确的方位，这么看，鸟妖的猎鹰虽为异种，仍不宜在沙漠的高温里长途飞行。

各人携带的武器，除必备的弓矢外，以轻巧为主，非刀即剑，像雷霆击便放在沙筏上运走。不过，宇文朔的家传重弓，又或荒月弓，均沉重异常，平时并不在意，可是，走在难着力的沙浪上，多一分重，少一分重，清楚分明。

身体受煎熬折磨不在话下，际此体力飞快损耗的劣况下，连与他们有深仇大恨的鸟妖，也变成个模糊的印象，若现若隐，没法集中精神去思索。进入沙漠前，不杀鸟妖不罢休的雄心壮志，似与眼前实况，难以直接关连。

唯一堪告慰者，就是对方的人和马，绝不比他们好到哪里去，但却有着一个明显优劣之别。

敌人此时离他们不到十里，这在沙漠外迅捷可达的距离，在风沙漫空的沙漠内，变得遥阔难测，须看沙子的状况、风势、风速。故而，谁先抵达“战场”，可争取得回气的空间。

比较而言，龙鹰是最不受影响的人。

在火炎的沙漠狂奔，等若触犯沙神的天条，但恰好是“魔奔”出现的最佳条件，令龙鹰道心退藏，魔种出而主事，纵然肉身处于沙漠的庞大影响和压力下，精神晶莹通透，神通广大，却是魔种式的状态，并非平时的常况。心止神行，超乎物外。

体内魔气，天然运行，虽同样损耗得厉害，却飞快补充，如天道的循环往复，生死轮转。他思感延伸，既掌握敌况，也清楚己情。

五个伙伴里，曾经历剎那死亡的符太状态最佳，其特异的“血手”功法，令他可逆势而行，将血气调节至缓迟轻柔的情状，因而大幅减低外在环境加诸于他身上的可怕影响，保持战力。

次佳的非是惯了沙漠的虎义或管轶夫，而是宇文朔。其苦行式的修炼在这极端的情况里，显露光芒。沉住气，从不习惯到习惯，沙漠于他变成全新的苦行体验，故苦反化为乐，对他的裨益难以估量。这并非说他变得比平时的状态更好，而是体能虽然转弱、真气接近油尽灯枯，可是一点不昧的灵神，只要得到回气的机会，过往苦行的成果，将显现无遗，使他以惊人的高速回复过来，且比受苦前厉害。

虎义和管轶夫虽是跑惯沙漠的人，却从未敢犯沙漠大忌的在沙子上如此狂奔几个时辰，今次犯禁，虽令他们吃足苦头，仍能勉力保持清醒，坚持下去。

情况最差的是荒原舞，非因他武功逊于其他人，只因不像其他人般各有在沙漠里狂奔的条件。

当龙鹰察觉他濒于崩颓的状态，落在最后，龙鹰立施援手，先着众人继续奔跑，然后退到他身旁，抓着他手臂，魔气源源送去，下一刻已带着他抢往最前头，领路奔行。

沙漠里的追逐，看似简单，事实上内有乾坤，能直接决定生死荣辱。

敌人虽有异种战马代步，情况比他们是更差劣而非优胜。在沙漠里生存的窍诀是尽量平缓，持盈保泰，策骑冲刺只可以用在数里短程上，如此穷追几个时辰，人、马均吃不消。也可见莫哥、鸟妖等杀龙鹰的心意多么坚决，误以为眼前乃千载一时之机，甘冒大险。

在龙鹰的感应网上，过去一段个许时辰的追逐，敌方已有逾三十匹马倒毙，于多达三千之众的金狼军而言，是个微不足道的比例，但每一次骑丛里有敌马倒毙，均累及后方赶至的敌骑，于此人昏马困之时，个个反应迟缓，平时可避免的，此刻却是头昏脑胀的明送上去，结果人跌马翻，一骑出事，波及数骑，令人、马伤死的数目大幅攀升。

可是敌人现时势成骑虎，欲罢不能，早过了可以折返，另图后计的阶段。

龙鹰方诱敌深进、布局歼敌的大计，成形成势。仿如棋局，局势已成，只看如何收官子，以定胜负。

失去战马的敌方战士逾二百人，远远落在后方，艰苦的追来。

沙丘内的生死决战，不论结果，亦将为这场追逐战的终结，金狼军势没法继续深入毛乌素，还不知有多少战马在事后逐一倒毙。

眼前的景象，神迹般展现眼前。

夕阳斜照里，大小沙丘层迭起伏，数之不尽，占据着不知有多遥阔地域的新月形沙丘，链状复合组而成无限远的沙山群，在夕照下每座沙丘，其凹部都有着明暗分明的阴影，令每座山丘立体感强烈、轮廓清晰，带着超乎言词能形容的动人美态。

起伏的沙丘高矮不一，平均高六至八丈，但最高的，可达二十丈的高度。以千百计这样的沙丘，迭分聚散，形成沙漠里的奇景，构成连片起伏的沙山，令人叹为观止。

黄澄澄的沙丘以链状在前方延伸，排列迭置，不但沙子以这种形式凝固，时间也像变得静止不移。

十多下呼吸，众人已深进沙丘区，感觉如进入沙漠里的异域。