龙鹰听得头皮发麻，拓跋斛罗观人，看的不单是武功、智慧，而是整体，且是透视式的一览无遗。

他绝对同意拓跋斛罗的看法。台勒虚云乃龙鹰平生所遇的人里，唯一他自愧不如、难以匹敌的人，曾命丧他手上，之所以直到今天大家仍斗得难分难解，皆因他龙鹰身具魔种，能人之所不能。

帐内鸦雀无声。

拓跋斛罗该为惜字如金的人，忽然详论台勒虚云的性格成就，龙鹰固摸不着头脑，恐怕默啜等亦不知道拓跋斛罗的说话，引他们朝哪个方向走。

拓跋斛罗陷进某种奇异的情绪里，是缅怀，也是感触，沉重，却并不沉溺，保持着能置身事外、冷眼旁观的态度，缓缓道：“忠于大汗，又或背叛大汗，对虚云来说，是个选择的问题，不存在个人的感情、好恶。事实上，他对自己的人生，采取的是同样的态度。不论大汗如何不满他，勿犯对待龙鹰的同一错误，就是低估他。即使有一天我们狼军铁蹄踏遍中土每一寸土地，仍然没办法奈何虚云分毫，虚云也是龙鹰外，本人没十足击杀把握的人，这个理解至关重要，可使我们不去做力有不逮的事。”

正是这种有容乃大的胸襟气魄，令拓跋斛罗成为继“武尊”毕玄之后的突厥第一人，至乎塞外第一高手。但他的话也令龙鹰糊涂起来，明显在针对默啜捏死台勒虚云的想法，委婉道明压根儿不切合现实，徒劳无功，但这样说出不中听的逆耳之言，目的何在？龙鹰肯定默啜如自己般不明白。亦正因掌握不到拓跋斛罗的心意，有点像当日与这可怕高手交锋情况的重演，就是施尽浑身解数，仍没法占得先机。

于龙鹰来说，拓跋斛罗已成了他们一方的不测之数，便如自己是默啜今仗成败的不测之数。

原本有十足把握的事，例如杀鸟妖，再不是那么有把握。

拓跋斛罗的声音在耳鼓内震荡着，道：“虚云是孤独、寂寞的人，幸好苍天并不薄待他，不论他现在所走的道路，与龙鹰如何不同，隔开多远，终有一天，两条路将在某一点相遇，那是只容一人通过的路。大汗在中土撒下虚云这颗种子，正是唯一可对付龙鹰的手段。大汗所有进攻退守，绝不可忘记此点。夜哩！请大汗容许本人告退。”

龙鹰返回河边的现实环境里去，出现眼前是乌素惊异的面容，显然以为龙鹰听到什么关系到此战成败的事，骇至魂飞魄散。

确是惊心动魄，却与战争没有直接的关系。

天亮前，龙鹰远离后套平原，踏足与到过任何地方均有异的奇异地域。

遥阔的黄土高原，亦即是河曲之地，西起日月山，东到太行山，南至秦岭，北抵阴山，一旦置身其中，如进入了黄土形成的世界，无边无际，再也不能走出去。

长年的风侵雨蚀，过处尽为深沟大壑，大地被切割至体无完肤，支离破碎。虽然是干旱不毛之地，可是于秋夏之际，却时有雨暴，欠缺植被的疏松土壤，何堪冲刷？水土严重流失下，下回再到同一地方，已是面目全非。

龙鹰奔上一道陡坡，施展弹射，横越一道宽约十三丈的浅沟，一列坟起的土石丘横亘前方，拦着去路。

太阳在左方升上来，照耀高原，质地均细的黄土，在日照下闪烁生辉，令人眼眩目迷。

龙鹰取出水壶，喝了两口。

今趟探敌之旅，大有所获，关键处在得乌素帮忙。与乌素一起的两个同族高手，已返回天竺，只他一个人留下来。

原来于“房州事件”惨死的两个族人，一为乌素亲弟，另一是乌素自小相识的挚友，乌素一天未能为他们讨回公道，根本无颜返乡。更重要的，是他除复仇外，再找不到可令他能稍减心内伤痛的事来做。仇恨化为精进励行的动力，使他爱吃苦，至乎折磨自己，武技因而不住精进，为默啜立下不少汗马功劳，渐得信任和重用。

今次南来，能以外人入选默啜的亲兵团，是殊荣。

一路南来，乌素多次起念刺杀默啜，可是有拓跋斛罗时在默啜左右，令他全无机会。在见到龙鹰前，他也像其他突厥人般，以为龙鹰被中土的新皇驱逐，再难有作为，心内塞满绝望的情绪。到龙鹰忽然从河底冒出来，那种否极泰来、峰回路转的狂喜滋味，确非任何言词可形容其万一。

对默啜今次远征的军略，乌素近乎一无所知，知道的全凭留神观察得回来，但对龙鹰已非常有用。

其中最重要的情报，是拓跋斛罗责在保护默啜，不会投进战争去，除非战火烧到默啜身上。

今次行动总兵力逾十二万，但真正上战场的得九万之众，其他三万是突厥人称之为“兵奴”的人，负责运送辎重等等辅助和后勤的工事。

默啜麾下有一帅八将。

帅就是金狼军大统领莫哥，将包括默啜之弟咄悉匐，以及默矩、莫贺达干等能征惯战的猛将。匐俱和新冒起的凌宇当雄，留守本疆。

过去半年，狼军日夕操练攻城和与河湖有关的战术，准备十足。

从其部署推测，默啜是有长期作战的打算，对补给线非常着力。在后套平原两岸设置能互相呼应的木寨，利用后套平原这片富饶土地，源源不绝供应大军之所需。

龙鹰重温着乌素告知的敌况，脚步不停的登上土石丘之上，奇景展现眼前。

前方的地面，如被老天爷的巨斧狠劈下来，形成深陷下去、两边危崖对峙的情景。

龙鹰立处，正是这边虚悬探出的危崖边缘，他看不到立处下崖壁的情况，却从对面崖壁往内弯收，纵深达七十丈的形势，晓得所立处的险峻。

大断裂往两边曲折延伸，两崖相距逾二百多丈，除非胁生双翼，凭他的弹射绝对没法飞渡。断裂形成的长峡壑，崖壁凹凸不平，形成鳞次栉比的土崖、层层迭迭的条状纹，危崖虚悬，摇摇欲坠似的，险至极，亦叹为观止之至，气势磅礴，惟有老天爷的妙手，方能将之雕成如此千奇百怪之状。

离后套平原后，为与己方兄弟在位于河套高原东北方的骆驼堰会合，沿着大河南岸朝东走，狂驰两个时辰后，折南，依记忆中的地理图，大前方该为毛乌素大沙漠，只要在进入沙漠前，改往东行，可寻得骆驼堰。

一路走来，均为靠近大河的低丘沟壑地，虽有变化，并不剧烈，可是展现眼前的，尽为高原沟壑、土阶区，地貌遽变，比起来，被抛在后方的低丘区，是小巫见大巫，河川比之大海的分别。

右方西面是风沙滚滚的库结沙大沙漠，余势未尽的延往东面的无限远处，前方则是被分割开来，高低不等的黄褐色土丘，以及和土丘有共生关系、曲曲折折的沟谷，蔚为奇观。

日落时，龙鹰深入此地域五十多里，若为平地，他可走多数倍的路，可是攀高跃低的，明明近在眼前，一里路可变十里。路并没有白走，一天的光景，他熟习了高原的环境，毎能藉土壤的结构，使旅程较轻松顺畅。

虽然都是那么干旱不毛，但比起沙漠，黄土高原并不单调乏味，而是千姿百态，引人入胜。

入黑后，一阵突如其来的热风，从库结沙西面刮过来，登时尘土卷旋飞扬，每个沟壑均成滚滚黄尘占据的领地，黄尘暴通过沟壑断裂，发出犹如鬼哭神号的尖厉呼啸，非常骇人。

以龙鹰的强悍，在大地逞威肆虐下，亦只有暂且俯首称臣，和这样的尘暴作对，等于与自己过不去。寻得一处较坚固的土穴，就蹲下来抱头静待，一如在沙漠遇沙暴的应付办法，可以着力的方向，就是不被风刮走，或被活埋。

地近沙漠，风沙是正常的事。

如毛乌素沙漠，周遭地域全属高原上的风沙带，位于沙漠南缘曾不可一世的统万城，就是这么给风沙日复一日的吃掉，被吞噬的包括草原和河湖。