一堡、两垒、三城、六镇、八阁，其中的“八阁”，只是个文雅的称谓，较贴切的形容是八座“山寨”。

在大江联总坛，任何建筑，其背后都有着军事上的考虑。

像龙鹰“家”之所在的飞霞阁，筑墙掘壕，凭山险设寨，占有水源之利，内置四座独立的四合院落，专供五至六坛级的人物居停。

八阁又分上四阁和下四阁，前者每阁只设一组楼阁，只有七坛级或以上的人物方有资格入住。

龙鹰这个被湘夫人指为连半坛级都没有的人，本没资格入住下四阁，全赖宽玉为他申请，由内事镇一个专管上、下八阁的“阁令”批核，龙鹰方可享有舒适的家居。

大江联阶级观念严格，尊卑上下清楚分明，五坛级人员的宅第已非常考究。下四阁的四合院，由门房、正房、后房和东、西厢房组成，以影壁、台阶、青砖小路、月亮门、围墙等连成整体，遍植花草树木，空间序落明显，古朴雅静。门窗均是单扇内开，木棂贴纸，轻巧自然。

澡房和灶房等设施沿后院墙建设，澡房置浴池，康康和惠子是塞外女郎的性格，见龙鹰回来，立即将他架到宽敞的澡房，悉心伺浴，温热的水，照头倒下来。

今次龙鹰到总坛来，没带任何显示他身分的武器巧器，也不带“范轻舟”的蛇首刀，借口是不让人从兵器认出他就是范轻舟。

浴罢，龙鹰登榻午睡，直睡至日落西山，才因羌赤和复真两大玩伴来找他，精满神足的起来，到前厅与两人见面。

湘夫人媚术对他的影响，已消失得没留下一丝痕迹，可见魔种有天然对抗这类奇功异术的能力。

三人分宾主坐下，两女奉上香茗后，知机的退出厅外。

羌赤身材修长壮实，打扮得很体面，仪容不俗，拥有突厥人粗豪的轮廓，硬朗善谈，态度亲切。复真比羌赤矮上两寸，双目机灵，风趣多智，体型瘦削，长着一副令他看似永远不会长大的孩儿脸，很讨人欢喜。两人都是像他般年纪的小伙子。不知是否受到宽玉指示，说起话来百无禁忌，令龙鹰从他们处得到很多有用的资料。

复真大力怂恿道：“今晚无论如何，范爷也要随我们到城中打个转，包保范爷事后会感到不虚此行。”

羌赤亦道：“至少可到馆子吃一顿，由我们两个请客。”

复真道：“只吃一顿怎能尽兴？听说风月楼最近来了一批新货色，素质之佳，是这几年罕见的，怎可错过？”

龙鹰差点立即拒绝，幸好记起自己是什么“货色”，忙道：“当然不可错过，只是小弟昨夜已辛苦了一晚，明天一早又要去见湘夫人，今晚还是检点些儿好。”

羌赤听他说得婉转，为之莞尔，复真却笑破了肚皮，喘着气道：“范爷是能者多劳，不过到青楼去不一定要做苦工，搂搂抱抱，亦是乐事。哈！若世上没有娘儿，做男人还有何意义呢？”

又压低声音道：“对湘夫人你不用认真，她也不会对你认真，不害你已算走运。”

羌赤向复真打个眼色，道：“路上再说。”

龙鹰本立定主意今晚不随他们去胡混，但更清楚有两女在旁监视，两人绝不会透露大江联的诸多秘闻，只好道：“好！我们立即起程。”

贯通洞庭湖和湖区平野的主河从东而来，形成整个大盆地核心的大湖，南、北两城坐落大湖南北岸。汗堡藏于湖盆地西面尽处的密林里，两垒如两翼般分列左右，成品字形。六镇则一半位于汗堡内，另三座设于北城，均为碉堡式的建筑物。至于八阁，则处于南、北的山区内，视野开阔，景观极美。

羌赤和复真是三、四坛级的人物，没有“入阁”的资格，但因属宽玉的直辖，现居于右帅垒内。

羌赤两人是骑马来的，但在龙鹰提议下，他们把马儿留下，三人漫步走下斜道，朝南城走去。

湖区内所有建筑组群，不论大小，均有宽敞的车马道连接，令人很难想象，花多少人力物力，需时多久，方能建设出这俨如划地称王的秘密王国。

他们边走边谈。

龙鹰顺口问道：“南城有多少居民？”

羌赤有感而发的道：“自放宽‘入坛令’后，最近三年兴旺多了，人口从五百户扩展至二千户，加上北城的千五户，住在两城内者超过四万人。”

龙鹰道：“何谓‘入坛令’？”

羌赤道：“那是初时保密的手段，只限本族的人到总坛来。放宽后，除汉人的帮众外，其他有关系的人，只要得三坛级以上的人推荐，便可到总坛来。”

龙鹰心忖这是因应情势的必然变化，想在中土发展，主力仍是被突厥化了的汉人，他们才可天衣无缝地融入汉人的社会去。

经过一道桥梁后，复真碰碰龙鹰肩头，道：“听宽公说，范爷将花简宁儿那骚货弄了上手。”

羌赤笑骂道：“不要给他套出话来，宽公哪有这么说的？只是说范爷想找宁香主吧！”

龙鹰收回仰观壮丽星空的目光，心想男人谈起女人便兴高采烈，笑道：“套出真话没关系，我不弄她上手，别人也会搭上她，那不如便宜小弟了。哈！”

复真遇上知心友，心痒痒的道：“对！对极了。”

羌赤道：“玩玩无妨。花简宁儿美则美矣，却是小可汗的人，范爷须防她一手。”

他的话，再次撩起龙鹰对小可汗和宽玉关系的好奇心，在另一道桥上止步，道：“小可汗和宽公是对立的吗？”

复真挨在对面的桥栏处，道：“这是天性相克的问题。哈！”

羌赤立在龙鹰旁，皱眉道：“有什么好笑的？”

复真得意洋洋的道：“我在赞自己形容得精采。”转向龙鹰解释道：“我现在说的，是这里人所共知的事，小可汗并非大汗的亲儿，而是义子，且小可汗只是半个狼族。大汗虽然看重他，信任他，亦知只有他方有才略为我族执行征服中土的大计，可是人心难测，不得不派宽公来监督他，这不是天性相克是什么？”

羌赤道：“花简宁儿原是外事镇的香主，属于宽公的派系，可是这骚货竟被小可汗在床上驯服了，变成小可汗的人。在招揽范爷的事上，她一直持反对的态度，到今天仍不住奉小可汗之命来找范爷的碴子，令宽公很不高兴。”

复真道：“范爷的问题出在太过有本事，在箭术上更很似我们另一个敌人，所以安排范爷回坛的事，被小可汗接收过去，宽公也无可奈何。”

龙鹰心叫侥幸，暗骂自己幼稚。

当年花简宁儿正是代表小可汗去游说格方伦，只是后者倾向宽玉，故不为所动。一计不成又生一计，转去策动奸夫池上楼来害他，亏自己还以为她是对亡夫有点情义。自己更是思虑不周，没想过小可汗从箭术上怀疑范轻舟和龙鹰是同一个人，花简宁儿忽然去见刘南光扮的范轻舟，还要登堂入室，正是要验明正身，岂知竟给自己误打误撞碰个正着，还失身于自己，乱了方寸。

回想起来，一些从花简宁儿口中说出来的话，例如宽玉因何较容易接受他，确不似出自花简宁儿的脑袋，而是小可汗曾向花简宁儿说过的话，她只是不自觉的转述。她论及范轻舟前后判若两人时，搬出宽玉对人性的分析，该是宽玉欲说服小可汗的论据，而非宽玉直接向她说，因级数差太远了。

花简宁儿更曾说过，他对因何肯应召回坛的解释，宽玉该肯接受，言下之意，是仍未足以令小可汗买帐。

唉！他最害怕发生的事，大有机会在一、两天内发生，情况之恶劣，以他的乐观，亦不敢去想象。

该否立即开溜？至少他可掌握总坛的确切位置。虽然知道等于不知道，要封锁洞庭湖已是痴人说梦，更遑论攻打这个固若金汤，有天险可恃的地方。