十多骑在远处冒着风雪疾驰而过，其中一个还是女的，看服饰似为汉人。

四人面面相觑。符太起立道：“我们动身吧！”四人收拾心情，上路去了。

第十八章 古城风云

从荒原舞、博真和符太对不管城的描述，龙鹰想像里的不管城位处穷山恶水之中，被山岭重重包围，道路险阻难行，四周布满被开采的矿场矿洞，阴森恐怖，似冥府多于人间世。

想像是一回事，现实又是另一回事。

不管城并不是鬼气楸楸的阴郁城市，特别是当风雪停歇，耀目的阳光照射在这个仿如远离人世的奇异处所上的时刻。不管城生气盎然，甚至热闹得过了头，像是座刚建成不久的新城，一切仍处于萌芽的阶段，令人没法想到它曾经过悠久的岁月，其原居民已成被遗忘的记忆，又曾多次遇上大瘟疫。

四人立在一个可远眺不管城的山头上，俯瞰下方三里许处，可能是塞外最早有人以城市形式聚居的地方。

以中土的标准来说，不管城绝当不不起城市的称呼，甚至比不上一般的市镇，既没有墙垣，也就没有城门，一道白练般的河流，从北面群山形成的峡谷间冲奔而来，将处于谷地的城市界分为大小不对等的两边，由一道铁索悬桥接连东西山岸。

在索桥东北方，有一块零零仃仃孤立岸沿、红黑斑驳的巨大岩石，石上竖着一根粗至四、五个人合抱、高达五丈的石柱，旁若无人似的屹立着，突出于蔚蓝的天空上。

近千间低矮的土石屋，依谷地山势不却则的排列在亡命河两边，大部分均筑于西岸，东岸只是稀稀疏疏的散布了十多间。不过其中一间特别惹人注目，不仅因其比其他土屋大上三、四倍，且因其红砖圆顶的特别建筑形怕该就是符太坐关的庙堂了。

出奇地众数房舍仍算完整，由于保留着泥石的原色，也似如它所处的黄土山般，经得起岁月的考验。大部分土屋集中在亡命河西岸广阔平坦的谷地上，形成宽敞的街道，于此正午时分，贯通南北的临河大道更是人来人往，令四人不敢信任自己的眼睛。这些人到这里来干啥？

龙鹰咋舌道：“这些人是从哪里钻出来的呢？”

荒原舞道：“据我所知，敢到不管城来采矿的从不超逾百人，人人都抱着得金即走的心情。可是看这大群人，却丝毫不似在辛勤采矿的样子，还似闲得发慌。”

符太冷冷道：“他们全是外来人。”

博真不解道：“除了为的是金子，到这里来有什么好干的？”

又自言自语道：“难道发现了新的矿藏？那就不该这样无所事事的样子。”

符太道：“大部分人集中在岸西衢上，还带着股互相对峙、剑拔弩张的紧张气氛，显然一些我们尚未晓得的事发生了。”

他在四人里是唯一熟悉不管城的人，曾在其中生活过一段长时间，远远瞥上几眼，感觉到其异乎以往之处。

龙鹰道：“确有种联群结党、各自为政的味儿，总人数该在四百至五百人间。”

转向符太道：“有感应吗？”

问的自然是鸟妖。

符太道：“只是模糊了的感觉，鹰爷又如何呢？”

龙鹰道：“肯定在其中一间土屋之内。”

荒原舞头痛道：“难道要逐屋撞门进去搜索吗？”

符太笑道：“你可省去破门这重工夫，因为无门可撞，都朽掉了，除了我们的庙堂外。”

他的心情似乎好多了，展露笑容。

博真目光投往右下方的入城山道，道：“那批刚入城的汉人该是最后一批到不管城的队伍。这么多人忽然拥到廷哈撒去，令人费解。是何事吸引他们远道而来呢？唉！我有不祥的预感。”

符太像没听到他的说话般，径自道：“我要先行一步，到城内打个转。”

龙鹰沉声道：“勿要弄出人命。”

符太轻松地道：“鹰爷真知我心，你这一句话或许已救了几条人命。”

说毕往前掠出，一个跟头翻下高坡，没入下方雪林里去。

荒原舞不解道：“你们的对答如打哑谜，只有你们两人明白。”

龙鹰道：“皆因我清楚他的出身来历。记得吗？太少说过离开庙堂时，在门外挂着个写上‘擅入者死’的牌子，他先行一步，就是回庙堂看看有没有擅入者，怕我们在旁碍手碍脚，不能畅所欲为。”

又伸个懒腰，道：“真希望不管城是像龟兹般的大城，有旅馆食肆，抵达后可投店沐浴更衣，痛痛快快吃一顿，大家把盏谈心，看如何将鸟妖挖出来。我们去吧！”

三人走下斜坡，塞外独一无二的山中之城若如一个大棋盘般在眼前扩展，河水滚流的声音传入耳内，一队骑士不知因何故策骑驰过河旁的主大道岸西衢，朝北奔去，踢得不管城唯一的通衢大道雪土飞扬，随风洒往林立道西紧密排列的土屋。

土屋整齐划一，均筑于能防水患的泥石台上，再以十多级石阶接连低下去的街地。果如符太所说的，土屋的入口是一个个没有门的空洞，令房舍像是一落落干泥糊成的隆起地穴，加上过半的土屋已坍塌了，如疙瘩般盖满西岸的平地和丘坡。

此时位于勉强可算是标示出不管城“城门口”最南端的两间土屋外，石阶处或坐或卧聚着三十多个人，两个是年轻女子，其余都是一脸悍猛之气的年轻汉子，看装束该是沙陀族人，见他们走下坡来，均露出不友善的神色，双目凶光闪闪打量新来的闯城者，充满挑衅的意味。

荒原舞对他们的直视视若无睹，满足地道：“终于来了！”

博真游目四顾，笑道：“看来只要随便找间无人的屋舍，可进去借宿一宵。”

龙鹰凭高朝东岸瞧去，目光落在如鹤立鸡群，由大明尊教在骇走所有住民后筑起来的庙堂，道：“我担心的事并没有发生，听不到有人临死前的惨叫声。”

博真却在研究沙陀人视之为女神发簪的神圣石柱，道：“圣柱本该密布浮雕，只是因风吹雨打变得光光滑滑。”

又下结论道：“肯定与祭祀有关系，是祭天的法器。”

三人暂时忘掉鸟妖，抱着游览的情怀，放缓脚步谈谈笑笑。来至斜斜接通山道和不管城的坡道中段的位置。

南端土屋石阶处的一众恶汉恶女，以凶猫见着耗子的眼神目不转瞬盯着他们，又似闲得发慌的无聊者，找到可让日子过得有趣点的玩意和目标。

龙鹰眼利，见到坐在石阶顶那个看来是领袖、体格最魁梧的大汉，向坐在下一级的女子微微颔首示意，女子则泛起充满恶作剧意味的笑容，一双大眼睛泛起嘲弄的神色，点头表示会意。

耳鼓响起荒原舞的声音道：“这石柱或许是柔然族‘灵柱’的根源，他们相信只要在山巅竖起石柱，可让死去的人有暂时的栖身之所，等待下一个轮回的好机会。”

龙鹰心忖差点忘记柔然人了，不由泛起皇甫常遇不可一世的高手气魄，以及他漂亮的妹子皇甫婵善，她那双能勾魂摄魄的眸子，仍是印象深刻。

死亡和祭祀是双生儿，自有历史以来便没法分开。

龙鹰像想到点什么，可是心神于下一刻已被湍流的亡命河吸引了去。

如果说石柱是不管城最令人瞩目的地标，亡命河便是最叹为观止的大自然奇景。

在群山环绕下，亡命河从北而来，经不管城的一段宽达十多丈，水深流急、险滩相接、礁石林立，怪不得舟楫难渡。

亡命河为山城带来无限生气，河水澄澈，清可鉴发，加上土屋区外的山林披霜挂雪，一片纯白，洁美迷人。

坡道已尽，三人踏足平坦的岸西衢。

娇笑声起自石阶处，受命来为难他们的沙陀族女郎盈盈起立，她有个鹰钩鼻子，嵌在一张讨人喜欢的鹅蛋脸上，因艳阳高照，天气暖和，没有厚衣盖着她健美的娇躯，这么站起来，玲珑浮凸的线条立即尽露无遗，她还怕其他人没留意她的身体，款摆着从同伙间走下石阶，卖弄风情，似希望其他人留意到不该留意她的部位。不过只是她洋溢着的青春活力，已足可令两方男人眼不转睛对她行注目礼。