龙鹰，风过庭，荒原舞和三十七个西域高手，趁敌人探子被精兵旅吸引之际，偷往北面库鲁克塔格的山野去，伏在巨石处遥观半里外古堡的情况。

三十七个西域死士本领高强，战斗经验丰富，其中的三个特别出色。首推回纥的虎义，此人壮如铁塔，脖粗肩圆，是该族著名战士，一身内外功均臻达登峰造极之境，有点傲气，但对龙鹰却是识英雄重英雄，一见投缘，乃接近龙鹰等人级数的超卓人物。

另一个是高昌族的君怀朴，二十多岁的年纪，长相轩昂俊伟，满腔热血，擅使长矛，骑射亦非常了得，十八岁已称雄草原，从未遇过败绩。这样的一个人，怎肯坐以待毙。

最后的是管轶夫，与荒原舞有深厚交情，平时沉默寡言，却非因城府深沉，而是重行动轻言谈，自幼好武如狂，广觅明师，集数家之长练就出来的“炎元真气”，能在隔丈的距离以真气毙敌，却没人晓得他的出身来历。

其它人各有所长，配合龙鹰三人，即使面对千军万马，仍有硬撼之力。

精兵旅迅速远去，看似毫无防范之心，事实却是侦骑四出，前路更有天山族的战士打点，方圆百里之内任何风吹草动，都瞒不过他们。龙鹰只向武曌要求五百战士，并非自命不凡，而是因清楚西域形势，深思熟虑定出来的计策。人多了，怎可能如现在般说来便来，要去就去，灵动如神？

荒原舞在龙鹰耳边道：“问吧！我知你忍得很辛苦。”

龙鹰欣然道：“老兄真知我心，秀美为何不随你来呢？”

荒原舞道：“是我说服她留在龟兹，她最厌倦斗争仇杀，这样不是你死就是我亡的行动，实不宜她参与，条件是我必须安排你到龟兹去。”

龙鹰苦笑道：“我们岂非正干着她讨厌的事？”

荒原舞目光投往火光熊熊的古战堡，感触地道：“除了丧心病狂者，谁想发动战争呢？我们这场战争，属不得已而为之之恶，必须狠下心肠。”

龙鹰岔开道：“有参师禅那小子的消息吗？”

荒原舞道：“这家伙舍弃娑葛，改投默啜，被默啜尊为国宾，礼遇甚隆，不过也难怪默啜看重他，环顾塞外，唯独他一人有和鹰爷单打独斗的能耐。”

龙鹰道：“不要抬举我，塞外能人众多，小弟只是侥幸未遇上吧！只是你老哥，小弟已不敢当自己是一回事。”

风过庭笑道：“只要见过你挥舞接天轰，纵横敌阵如入无人之境者，都很难当你不是一回事。”

虎义加入道：“鹰爷真谦虚。”

龙鹰改变话题，道：“虎兄的汉语怎能说得这么好？”

虎义道：“回纥曾是天朝的属国呵！”

大唐自李世民登位，国力大盛，击溃突厥的颉利可汗后，四方君畏臣服，遂于西域设立安西、北庭两大都护府，划入唐朝政区的陇右道。所谓都护府，为完整的军事和行政系统，其下还有数量众多的小都护府、都督府、州等各级单位，执行天朝政令。

北庭大都护府，大抵北至阿尔泰山，南至天山，东起准噶尔盆地，西至楚河流域的碎叶城，辖区因应形势不住变化，远可超越巴尔喀什湖，至里海塔拉斯河流域的怛罗斯，将西突厥的葛逻禄部、三姓咽面部落、突骑施的施索葛莫贺部、回纥的铁勒诸部等，全囊括于内，民族众多，幅员广被。

安西大部护府，属国多位于葱岭以东，最重要的国家当然是安西四镇的龟兹、疏勒、于阗和焉耆。碎叶初时乃四镇之一，后因划归北庭大都护府，故以疏勒取代之。

大唐全盛之时，安西、北庭各设大都护一人，从二品，由朝廷派官出任。其中的都督府和州，设都督和刺史，由当地各族的君长担任，皆得世袭，再由大唐朝册封承认，一切井然有序。

不过，这个秩序自尽忠和孙万荣叛乱后再不复存，大周朝亦因无力外顾，只能返守边防，默啜的势力又不住坐大，形成今天的局面。可以这么说，现今之争正是原北庭都护府内诸族的争霸战，胜出者不单拥有北庭之地，还会将安西区吞噬。

龙鹰正是要挽狂澜于既倒。

风过庭道：“有人来了！”

众人目光投去，左方远处骑影如幽灵般从暗黑处冒出来，无声无息，但来势极快，显然在马蹄做了手脚，踏地无音。

龙鹰松一口气道：“只是十二个开路的小卒，后面里许处尚有百多骑，再远就不清楚哩！”

于阗高手容杰一怔道：“鹰爷怎可能数得出有多少人？到现在我仍只看到一团黑影。”

没人答他，只屏息静气观察迅速接近的敌人。

君怀朴一震道：“我的天，果然是十二个人，不少半个，鹰爷真厉害。”

敌骑里忽然有人燃起一支火把，高举过顶，挥舞三匝。不用说也知是以火号通知后方的贼伙赶上来会合，风过庭和荒原舞见怪不怪，其它人则佩服得五体投地，如斯“武功”，确是闻所未闻，对龙鹰信心倍增。

十二骑散了开来，察视火势转弱的古战堡，其中六骑绕堡西去，显是追踪以为有龙鹰在的精兵旅。

不旋踵，再有敌骑出现在星辉之下，一如龙鹰说的，在一百二十人间。

虎义叹道：“怎么可能呢？即使凭地听之术，也听不出这批马蹄扎布的恶贼人数。”

对薛延陀马贼的凶残手段，人人切齿，谁不想噬其肉饮其血，只是莫奈其何。不过机会终于来了，能这般在近处看着他们暴露影踪，极可能是破天荒首次发生。

风过庭轻松地道：“今次是粥还是饭？”

龙鹰现出倾神注意的情态，道：“我的娘！后面跟着来的至少有一千人，肯定是大茶饭。”

荒原舞摇头叹道：“非粥非饭，而是国宴。”

“贼王”边遨名不虚传，狠、准、辣，默默注视，直到龙鹰烧堡离开，肯定他们一如所料采取孔雀河的安全路线，方骤下杀手。预备于他们仍是有迹可寻时，来个前后夹击，可惜他的对手是龙鹰。

边遨并非轻敌，但在心理上，龙鹰却是他的“手下败将”，对龙鹰的顾忌不大，且自恃人强马壮，兵力占尽优势，又于熟悉的环境行军，握有胜算。毕竟薛延陀人精于夜战之术，即使对方人数占优，仍不惧硬撼，何况仅止区区千人。

此战由边遨亲自督师，领三千马贼埋伏在孔雀河路线的必经之路，其如意算盘是与他手下大将“狼人”黎定谷率领的千五马贼前后夹击龙鹰，却被龙鹰看破。

马贼主力军过古堡后，龙鹰的突袭团从藏身的山区奔出，斜斜朝敌骑提气追去。这批人无一不是高手，数里的短途内，不用留力，一旦展开身法，速近奔马。

领先的是龙鹰，接着是风过庭和荒原舞，其它人有些跟得贴近，亦有人落后十多丈外，但整体来锐，尚算队形完整，前后呼应。

只看龙鹰背背接天轰，加三筒箭，又腰佩重刀，仍是走得轻松自在，便叫人难以明白。

蓦地龙鹰往上腾升，来到一株老树高处的横杈，借力一弹，炮弹般直射夜空，登至最高点时，取弓、拔箭、发射，诸多复杂的动作在眨几眼间完成，到降往另一树的横杆时早望空射出三枝箭。

风过庭哈哈一笑，倏地将速度提升至极限，箭矢般飙刺而前，穿林过野地赶上龙鹰，虽仍落后四、五丈，但已等同共进退。

荒原舞则化为无重量的影子般，追着风过庭的背影。

其它人纷纷发力，顿然生出强大气势，逼敌而去，因再不用躲躲藏藏的，故可放尽。

三下凄厉、短促的惨嚎声在右前方百丈许外响起，该是一箭致命，没法发出另一声惨呼。

虎义等高手终于领教到龙鹰鬼神莫测的手段，人人本抱着不求成，只求能马革裹尸，死得轰轰烈烈，虽悲壮实悲观的想法，顿转为前路光明，充满希望，一洗颓气后，士气攀上巅峰，奋不顾身往敌扑去。