三人沿河岸朝北行，篝火全给淋熄了，古城漆黑一片，只有正忙碌着的格伦部人的照明火炬，辉射红芒，大多集中在峡道入口的附近，黑暗和绵绵雨丝成为他们最佳的掩护，纵使被人看到，只会以为是自己人，没想过索命煞神来了。

索桥“吱唉”作响，两个沙陀族格伦部的战士各以头顶着大袋的东西，走过索桥。

龙鹰道：“谁懂格伦部的土语？”

皇甫常遇老实的摇头，符太却欲朝前飙动，给龙鹰一把抓着胳膊，低声喝道：“想擒贼先擒王，须动脑筋而非动刀子。”

符太反唇相讥道：“如给对方发出警报，看你还有否动脑筋的时间？”

龙鹰不以为忤地道：“看老子的！”放开他，朝走到桥中段的两个格伦部大汉以突厥语招呼喝道：“格伦部的兄弟，我们是香老大派来帮忙的人，这两袋东西交由我们送给瓦卡老大便成，让你们可去运送其他的东西。”

说话时，三人抵达索桥的西端。

两个格伦部大汉怎疑有他，想也不想将顶着的两袋东西交给他们，多谢后掉头便走。

龙鹰先着皇甫常遇像两个格伦部大汉先前般以头顶起其中一袋，后者拍拍袋子道：“该是牛筋索一类的东西。”

龙鹰自己顶着一袋，道：“我和皇甫兄都露过脸，会给见过我们的人认出来，须靠两袋东西掩饰，你跟在我们后面便成。”

符太瞥他一眼，欲言又止，点头答应。

龙鹰领头朝峡口方向走去，问道：“峡道有多长？另一边的峡口是怎么样的一番情况呢？”

符太应道：“峡道长达两里，像手臂般探进沙陀碛，峡口宽约十多丈，两边山势转趋平缓，是寸草不生的石灰岩，出峡口后朝荒漠往西北走三十多里便是厉鬼城。”

一队三十多人的骑士沿河岸奔来，朝山道方向驰去，没看他们半眼。

雨粉愈趋绵密，像笼罩山城的水雾，火炬的光焰给压缩为一个个模糊的光蒙。

春天千真万确已重临大地。

皇甫常遇与他并肩走着，忍不住地问道：“龙兄凭何猜到香文会留下来呢？”

龙鹰轻描淡写地答道：“这叫亡我龙鹰之心不死是也。哈！”

跟在后面的符太叹了一口气。

龙鹰讶道：“太少因何事叹息？”

符太没精打采地道：“我终给人打败了！”

龙鹰没好气地道：“太少岂是如此经不起失败的人？你还年轻，比那老家伙年轻多了，只要想想老家伙还是你般的年纪时是怎么样的道行，便心中宽慰，不会这般地想不开。”

符太苦笑道：“你不会明白，在武功上我再难进步，现在如何，将来也是如何。”

龙鹰哂道：“事实和你想象的刚好相反，你需要的只是一个突破。或许你并不相信，我却可肯定地告诉你，元气之外尚有元神，元神有如一道往上的长梯，只看你能攀得有多高，可说是漫无止境。你并不知道，刚才小弟接着你的一刻，实际上你已到了鬼门关内去，全赖我的……嘿……真气将你扯回来。此经历罕有珍贵，会去掉以前阻止你往上攀登的重重心魔心障。你现在没有感觉，只因你元气未复，元神退藏，遂变得如此沮丧。他奶奶的！若不振作起来，如何陪我返中土去大展拳脚？”

符太默默听着，表面似无动于衷，但龙鹰已感到他的精神波动大幅提升兼增强。

皇甫常遇忍不住问道：“龙兄这个说法我闻所未闻，究竟龙兄如何练就出这么般的惊天技艺和心法呢？”

符太不客气地代答道：“你最好不要问，因为我符太和龙鹰在这方面都有不可告人之隐。”

龙鹰忙安抚皇甫常遇道：“终有一天我会坦告皇甫兄，同为大家是兄弟，更不用介怀太少的快人快语，以前他也是这样和我说话，现在稍有改善，但绝算不上客气有礼。”

此时离峡口不到百步，把关的二十多个格伦部战士借着火炬的光芒朝他们打量，显然被他们的生脸孔惹起戒心。

龙鹰眼利，一眼扫去，认不出半个曾见过的人，放下心来，知对方没一个是曾随风归一过桥来盘查他的人，不虞被认出来。

龙鹰以突厥语隔远嚷道：“送牛筋索来哩！瓦卡老大和我们的香老大在哪里？”

皇甫常遇和符太心中叫妙，龙鹰的招数叫先发制人，主动消除对方的疑虑，一副理直气壮的派势，在心理上压住对方，反之如让对方有机会盘查严问，不露出马脚才奇。

果然其中一人答道：“我们的老大和你们的老大都在北口。”

其中一个较谨慎地问道：“不是由拿勤儿和截古去取索吗？”

龙鹰随口应道：“正是这两个家伙遇上我们，知我们去见老大，着我们代他们送去，他们还要回去取铁钩。”

绳索和钩子均为攀高爬低的必备工具，说出来肯定错不到哪里去。

说话间，三人过关进入峡道，似是轻松容易，但只要答错一句话，势为刀刃相见的场面。

将那群把守峡口的汉子抛在后方数十步后，三人均有海阔天高的自由滋味，偌大的峡道依两边山势呈不规则状的朝前扩展，地势起伏，宽至十多丈、窄处仅丈余，视野及处不见人影，看来所有人均已拥往北端峡口去。

皇甫常遇问龙鹰道：“早前匐俱所言可诱得你自投罗网，使他们能布局杀你的条件已告成熟，究竟是什么意思？”

龙鹰轻松地道：“他指的是晓得我会去攻击他们设于沙陀碛东部的拿达斯要塞。皇甫兄听过吗？”

皇甫常遇放下心事地道：“当然听过。看龙兄的神情，当不会自投罗网，对吧！”

龙鹰道：“攻打拿达斯的事已是如箭在弦，势在必发。”

皇甫常遇失声道：“什么？”

符太欣然道：“如果龙鹰不是比我更疯的疯子，我何来与他结伴的闲情。”

皇甫常遇看看龙鹰，又瞧瞧符太，观其神情，肯定映入他眼帘内的是两个疯子。

叹道：“在族内我已是公认胆大包天、无所畏惧的人，但比起两位确是瞠乎其后。唉！但我真的很想陪你们去发一趟疯，只是找不到任何能说服自己的理由。”

符太洒然道：“宝藏又如何？人生在世，最引人入胜的是什么呢？就是去经验从未经验过的事物，或是去完成近乎没可能完成的使命。说到天罗地网，就在龙鹰踏足大戈壁的一刻早一脚踩了进去，但他不是仍活得比任何人更风光吗？”

皇甫常遇一呆道：“你在试图说服我吗？”

龙鹰心中微动，晓得符太正在向自己证明他一向秉持的信念是正确的，就是像皇甫常遇般智勇双全之士，也会因对生命想得不够透彻，欠缺超然于人生之上的想法，故也不过是他不放在眼内的另一个“蠢人”，所以肯破例向一个刚认识的人侃侃而论。

他们已来到峡道的中段，迎面有五骑奔来，看几眼后举手打个招呼，在旁驰过，没有起疑。

离天明已不到半个时辰。

龙鹰忍不住地问道：“皇甫兄的柔然族与秘族现在是怎么样的一番情况呢？”

皇甫常遇叹道：“事实上，人们知道的柔然族早在两百年前逐渐湮没，最后被突厥人覆灭，我们是被泛称为柔然人幸存下来的两个小部落的其中之一，另一个就是秘族。”

龙鹰愕然道：“秘族不是柔然人的死敌吗？竟然源自柔然？”

皇甫常遇解释道：“此事说来话长，简单地说，就是秘族本是柔然其中一个强大部落，却被当时的柔然王以卑鄙手段诱杀其大酋头，再联同其他部落攻打其领地，瓜分他们的女人和财富，余生者逃入沙漠去，发展为今天的秘族。”

接着目射奇光地沉声道：“我们的始祖是木骨闾，到其子车鹿会才自号‘柔然’，曾附属于拓跋部，最盛之时，势力遍及大漠南北，北达贝加尔湖，南抵阴山北麓，现今的伊吾和高昌以北之地尽为我们所有，远至大兴安岭都在我们的势力范围内。后来拓跋部日趋强大，与我们互相攻伐，我族在吃了多次败仗后，被逼往北撤，拱手让出南面的领土，自此由盛转衰，而原为我族附庸的突厥族，在土门可汗领导下联同秘族，于阿尔泰山北面的高原将我族最后一股力量彻底击垮，自此我族烟消云散，余生者各自逃亡，散往戈壁以外的地域。”