徐子陵道：“我刚听到消息，追兵有可能是川南赌坊的人。”

林朗色变道：“消息从何而来？”

徐子陵道：“是从船上的客人处听回来的。”

林朗忧心忡忡的道：“若真是川南赌坊的人，会非常棘手。川南赌坊是成都最有规模的赌场，连解晖都卖他们的账，难怪如此横行霸道，不把我们放在眼内。”

徐子陵好整以暇的问道：“甚么人有这么大的面子？”

林朗道：“川南赌坊的大老板是‘金算盘’霍青桥，乃巴蜀有数的高手，声名仅次于解晖、范卓、奉振等一方霸主之下。其子霍纪童出名横行霸道，好勇斗狠，他霍家还兼营青楼生意，真不明白那韩泽南因何要惹上这种人？”

徐子陵试探道：“林香主会否因对方是川南赌坊的人而改变态度？”

林朗叹道：“那要看看他们有没有站得住脚的理由。我们乌江帮亦不是那么好惹的，老大和解堡主一向都有交情，川南赌坊的人也要讲规矩道理的。”

徐子陵微笑道：“有林香主这番话我就成啦！如若对方只是恃强凌弱，横蛮无理，由我把整件事揽到身上。”

林朗愕然道：“弓爷犯不到这么做吧！若弓爷有事，教我们沙老大怎向侯公子交待？”

徐子陵知林朗因对方是川南赌坊的人而生怯意，怕把事情闹大。遂道：“林香主不用担心，我弓辰春在江湖混了这么多年，甚么恶人未见过，到时我会见机而行，绝不会留给对方任何口实。”

林朗见他这么明白事理，欣然道：“弓爷义薄云天，确是我乌江帮的朋友。”

徐子陵长身而起，淡然道：“让我看看川南赌坊的人是否三头六臂吧！”

第二章 内有隐衷

寇仲瞧着宋鲁把酒注进杯子，道：“鲁叔怎知我在这里？”

宋鲁举杯相碰，两方一饮而尽后，笑道：“郁林是我宋家的地头，有甚么风吹草动，都瞒不过我们；更何况我是专诚在此恭候大驾，只不过给你先遇上玉致吧！”

寇仲烈酒入喉，钻入愁肠，感触丛生，苦笑道：“鲁叔既见过玉致，当知我为何要到这里喝酒，她刻下是否在城中？”

宋鲁友善地伸手拍拍他的宽肩，慈和地笑道：“小仲你勿要怪她。她是为一个难以启齿的原因，才硬起心肠拒绝你，我也是最近始知道。”

寇仲叹道：“她已告诉我，宋阀主把我的名字刻在磨刀石上。唉！是否具有此事呢？”

宋鲁点头道：“此事的确不假，我曾亲口问过大兄，他却笑而不语，令人莫测高深，不过我指她拒绝你的事，却与此无关。”

寇仲苦恼道：“那究竟是为甚么？”

宋鲁为他的杯子添满酒，徐徐道：“她不想因你而使我宋家直接卷入争霸天下的纷争中。”

寇仲失声道：“甚么？”

宋鲁肃容道：“在我们宋家内，对天下的形势有两种看法，一系认为此乃振兴宋家的最佳时机，此系可称为主战派，以宋智为首，力主以岭南为基地，再向长江扩展，建立一个以南人为主的皇朝，至不济也可和北人平分秋色。”

寇仲点头道：“另一系当然是主和派，只要宋家能稳保岭南，由于有重洋高山偏阻之险，无论谁人得天下，都只能采羁糜的政策，山高皇帝远，宋家等若划地为主。只有别人要买你们的账，只不知此派以何人为主？”

宋鲁道：“就是师道和玉致，而我则认为两种策略均属可行。但师道和玉致却不忍岭南唯我们马首是瞻的俚民，为我们的荣枯抛头颅洒热血。”

寇仲明白过来，亦产生新的疑问，道：“那阀主他老人家究竟倾向那一派的主张？”

宋鲁道：“他从来没表示过立场。”

寇仲一呆道：“怎会是这样的？”

宋鲁无奈的道：“大兄的行事从来都是令人难解的。一方面任由宋智招募兵员，进行种种训练和做战争的准备功夫；另一方面又指时机未至，要宋智按兵不动。现你该明白为何智兄对你和玉致的事那么热心，而玉致明明对你情深似海，却仍要摆出对你无情的样儿，致纠缠不清。”

寇仲整个人像给解除毒咒般哈哈一笑，举酒道：“来！敬鲁叔一杯。”

宋鲁欣然和他对饮。

接着轮到眼内回复神采的寇仲为他添酒，且笑道：“我现在快乐得想对酒高歌一曲，原来致致心内是喜欢我的。这事不难解决，若我真能得天下，便来迎娶致致，不幸战败身亡，此事自然作废。我根本不用你们一兵一卒，只需你们物资上援助我就成。”

宋鲁道：“此事关系重大，必须大兄点头才行。问题是他既把你的名字刻在磨刀石上，照惯例你已成为他目标对手，让你去见他实吉凶难料，所以玉致才要阻止你去见他，智兄也为此事烦恼。”

寇仲间道：“致致在那里呢？我想先见她一面。”

宋鲁拂须道：“她已返回山城，我亦是收到山城的飞鸽快讯，才知你和她碰过头。”

寇仲举杯喝个一滴不剩，虎目闪闪生光道：“我们立即到山城去，一刻我都不愿再等哩！”

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风帆不住追近，船头处高局矮矮的站立十多人。徐子陵目力远胜林朗，见到其中两人是女的，年纪大的是一个满头白发的婆婆，年青的则身段丰满迷人，均是穿上色彩缤纷的苗服装束，由于相距仍达里馀，故看不清楚容貌。

徐子陵奇道：“竟有个老婆婆在船上，不知是谁？”

林朗色变道：“弓爷的眼力真了得，这婆子是否一头白发，手执拂尘？”

徐子陵功聚双目，点头道：“确像拿着柄似拂尘的东西，这位老人家是谁？”

林朗剧震道：“不会吧？通天姥姥夏妙莹一向不问江湖的事，霍纪童虽是她的谊子，亦该请不动她。”

徐子陵心想夏妙莹三字非常耳熟，旋记起曾听翟娇提起过她，说她有通灵神术，能与地府阴曹内的死者对话。还说要到四川找她，看看翟让死后的情况，会否投胎诸如此类。怎想到忽然会于这里和她碰头，且在这样情况难明的环境当中。

又问道：“她旁边尚有个苗女，长得相当美貌。”

林朗倒抽一口凉气道：“那定是巴盟的‘美姬’丝娜，她是夏妙莹的得意弟子，更是合一派的继承人，听说夏妙莹将于短期内把派主之位让给她。”

接着脸有难色的道：“合一派和巴盟都是我们乌江帮惹不起的大帮大派，这趟恐怕连我们沙老大都罩不住。”

徐子陵待要说话，夏妙莹中气十足的喝过来道：“果然是你弓辰春，我还以为你死了哩！”

只听她声音传越这么远的距离仍宇字清晰，可知她的内功已臻炉火纯青的境界。

徐子陵感到整块脸烧得火辣一片。尤其在林朗愕然瞧来的灼灼目光下更感尴尬。自己摆出见义勇为的样子，岂知事情竟是直冲“自己”而来，幸好有弓辰春的脸皮遮羞，否则真要找个洞钻进去躲避。

只好对林朗苦笑道：“林香主把船驶近岸边，我上岸和她们把事情解决吧！你不用理我。”

林朗讶道：“弓爷分明不认识夏妙莹，为何她却像和弓爷是老相识的样子。”

徐子陵知他起疑，无奈道：“此事一言难尽，情况紧迫，林香主请把船驶近陆岸吧。”

林朗低声道：“弓爷有多少成把握应付对方？”

徐子陵凝神观察已追至五十丈内的“敌人”，摇头道：“很难说，若他们一起出手，胜败难料，但脱身该没有问题。”

林朗一震道：“通天姥姥乃一派之主，绝不会和其他人联手群攻，弓爷既有此自信，便待他们过来时在手底下见个真章，请恕我们不能插手，弓爷见谅。”

徐子陵感激道：“林香主非常够朋友。此事无论如何发展，我弓辰春绝不会把贵帮牵涉在内。”