陈长林心悦诚服道：“少帅果然是高瞻远瞩的人，不像沈法兴之辈，得势后只顾巩固权力，榨取人民的血汗，掠夺钱财粮草，短视无知。少帅放心，长林定不会辜负你的期望。”

寇仲道：“有长林兄我自是放心哩！但我们最大的问题是时日无多，一旦给李小子平定了关西的其他义军，便是他出兵东下之时，所以我们必须抢在那日子来临前，建立起一支有庞大水师辅助却以骑战为主力的军队，才有望可与关中军决战沙场。在船舶的建造上，长林兄有甚么好的提议。”

陈长林点头道：“水战的主要装备就是战船，它等若城廓、营垒、车马的混合体。好的战船以战则勇，以守则固，以追则速，以冲则坚，能达到勇、固、速、坚，才能称为好的战船。不过水战中战船极易折损，所以不仅数量要多，还要在性能上各式各样俱备，以应付千变万化的战斗。”

寇仲转过身来，欣然道：“长林兄对水战确很有心得，我便从未想过这些问题，少时听人说书，便有‘青龙百馀艘，黄龙数千艘’之语，还以为是夸大之词。”

陈长林笑道：“与少帅谈话既轻松又有趣，谈笑用兵，怕就是这样子。不过水战上动用以千计的战船，是确有其事，例如东汉时马援伐交趾，便将楼船二千馀艘，梁朝与北齐作战，在合肥一战就烧齐船三千艘。”

寇仲一震道：“梁朝是否就是萧铣先祖的梁朝？”

陈长林点头应是。

寇仲恍然道：“难怪萧铣如此重视卜天志的背叛，因为他事事都学足先人，更深明水师的重要性。哼！所以欲要击垮巴陵帮，除了要封香小子的青楼断其情报来源外，尚要先破他们的水师，此两项缺一不可。”

陈长林只好聆听，深感寇仲的思想有如天马行空，难以测度。

寇仲想了想又问道：“凭我们现在的人力物力，要建造一队由五百艘战船组成的水师，需多少时间？”

陈长林爽快答道：“若一切从头开始，最少要十五年。”

寇仲愕然道：“那怎么行？”

陈长林胸有成竹道：“少帅放心，其实大多数战船与民用货船在船体结构上并没有大差别，无论楫、棹、篙、橹、帆、席、索或沉石，都是同样的东西。只要将民用货船加上防卫设施与武器装备就可转为军用。再配以精于水战的将领士卒，便规模具备。故不用一年我可替少帅弄出一支有规模的水师舰队。”

寇仲喜出望外道：“又有这么便宜的事。长林兄还有没有办法使人在平时看不出它们是战船，到作战时才露出真脸目，那更可成水上的奇兵。”

陈长林道：“我可以想想办法。”

寇仲搂他肩头，朝大堂方向走去，压低声音道：“此事须量力而为，并以不扰民为主。待我起出‘杨公宝库’后，会有大量真金白银去收购民船。现时不妨将就点先改装彭梁会和骆马帮的旧船，那怎都有百来二百艘，加上巨鲲帮投诚的数十艘大小船只，该可应个景儿吧！”

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李子通高踞龙座之上，斜眼睨在邵令周和沈北昌陪伴下步入大堂的徐子陵，似要把他看穿看透。

大堂内左右排开共十八张太师椅，此时左边的首三张均坐李子通手下的心腹，椅后是两排持戟的侍卫，甲鲜明，威风凛然。

这样的气派，在皇宫内摆出来是恰如其份，但在总管府大堂便有虚张声势之嫌。不过李子通也是迫于无奈，要放弃被大火肆虐过的皇宫而改用总管府，且为表示与昏君有别，更不敢入住其他为享乐而建的行宫。

门官唱喏下，邵令周和沈北昌只依江湖礼数晋见，徐子陵有样学样，省却很多麻烦。

李子通赐坐后，冷然问道：“凌先生在少帅军中身居何职，有否令符信物，能否代表寇仲和徐子陵说话？”

坐在下面的三名将领，均以冷眼紧盯徐子陵，看他如何应对。

李子通的容貌明显地比当年相遇时消瘦憔悴，鬓发花斑，可见争天下须付的代价。

徐子陵淡然道：“我军因仓卒成立后，征战连绵，很多方面都未暇顾及，令符文书，一概未备，请吴王见谅。”

李子通眉头大皱道：“那凌先生如何证明可代表他两人说话？”

邵令周插入道：“大王明鉴，敝帮桂锡良，亲口向老夫证实凌将军乃寇少帅的全权代表。”

李子通“哦”的一声，挨往太师椅去，神态悠然的介绍三名将领与徐子陵认识，依次序是左孝友、白信和秦文超。

徐子陵心中涌起奇异的感觉，早在扬州当小混混时，他和寇仲便听过这三个人的名字，还心生仰慕。

尤其是左孝友，更曾是其中一股义军的领袖，在大业十年于蹲狗山起义后，威风过一段日子，后来才归降比他迟一年崛起的李子通。三将中亦以他年纪较大，在四十许间，高瘦精矍，满脸风霜。

白信和秦文超均是年青威猛，典型山东汉子高大过人的体型，对徐子陵的神态隐含敌意，只是微微颔首为礼，冷淡而不客气。

“砰”！

李子通一拍扶手，喝道：“既可代表他们说话，凌将军师请告诉我，你们为何要攻打东海，杀我亲弟，动摇我李某人的根基？”

徐子陵丝毫不让地回敬他凌厉的眼神，淡淡道：“吴王该是明白人，在这争雄天下的年代，非友即敌，而敝军先礼后兵，曾派出彭梁会的任二当家，来江都谒见大王，商讨联盟之事，却为大王所拒，致由友变敌，责任岂在我方。兼之发觉沐阳李星元竟来诈降，只好将计就计，先发制人。”

话尚未说完，李子通已霍地立起，戟指厉声喝道：“大胆！人来！给寡人把他推出去斩了。”

李子通两旁侍卫蜂拥而前。

徐子陵的手按往刀把上，邵令周和沈北昌手足无措时，左孝友跳起身来，大喝道：“且慢！”

众卫士倏地止步。

左孝友向李子通道：“合则两利，分则两亡，大王请息怒。”

李子通气呼呼的狠盯徐子陵好一会后，才坐回台阶上的龙椅内去。

卫士退回他左右两旁。

左孝友坐下后，向徐子陵道：“少帅今趟派凌将军来，究竟有甚么好的提议？”

徐子陵由于早先偷听到李子通对窟哥等人说的话，心知肚明对方是采用一硬一软的方法，制造压力，以在谈判中占得更大的好处。暗觉好笑，仍是那副好整以暇的姿态道：“左将军说得好，合则两利，分则共亡。杜伏威可与沈法兴结盟，我们少帅军当然亦可与贵方联手。假若大王认为此议尚可行，我们便继续谈下去，否则本人只好立刻离开，回报敝上。”

李子通冷笑道：“寇仲夸口能解我江都之围，是否真有此言？”

众人的目光全集中到徐子陵身上。

徐子陵从容笑道：“确有此言！”

秦文超长笑道：“杜伏威称霸江淮，敝主雄踞山东之际，寇仲和徐子陵仍只是扬州城的小混混，在竹花帮中连一片竹叶的资格也欠缺。现在虽稍为得势，但凭甚么能耐可击退江淮与江南的联军呢？”

徐子陵哑然失笑道：“比起李密的纵横中原，杜伏威算得上是老几？问题是大王能否像王世充般，至少在破李密之前，大家衷诚合作吧了！大王可以办得到吗？”

李子通脸色立变，因为徐子陵言下之意，自是寇仲既可破李密，自亦可不把杜伏威和李子通放在眼内，而与李子通的合作更只止于解江都之围，其后双方再分高下胜败。

白信怕李子通忍不住怒火，插入道：“但我们怎知贵上有合作的诚意？”

徐子陵哈哈笑道：“敝上寇仲和徐子陵均是一言九鼎之人，你们何时听到他们做过任何背信弃义的事？”