杜伏威在攻打竟陵一役损失惨重，暂时无力北进，但却不会放弃蚕食附近的地盘。所以只要李密取得襄阳，令王世充感到两面受敌，同时要应付东南两条战线，对李密自是大大有利。

李密此计确是既毒且绝。

这亦显示了为何李密要抽身来此的原因。

徐世绩故作惊奇的道：“钱城主难道真的相信这种我们会帮杜伏威的谣言吗？”

钱独关闷哼道：“空穴来风，自有来其因，所以钱某才希望密公亲口澄清。”

李密道：“我们瓦岗军和四大寇确没有直接的关系，但对四大寇攻打飞马牧场一事却早已知跷，并知后面的指使人是谁；且曾趁此良机，想进行一些部署，只是给寇仲和徐子陵那两个可恶的小子破坏了。”

寇仲听得拍髀叫绝，现在连他也弄不清楚李密是否与四大寇有关系了，钱独关则更不用说。

微仅可察的足音突然在厅内响起。

钱独关欣然道：“石如终于来了，快来见过密公！”

寇仲心中大为惊懔，只听来人足音之轻，便可知此人至少在轻功一项上，可置身于一流高手之列。

李密哈哈笑道：“闻‘河南狂士’郑石如之名久矣，今日终于得见。”

一阵强劲的长笑后，郑石如油然道：“密公过誉，在下愧不敢当。”

接着是一番见面的客气话。

寇仲心中奇怪，听来这郑石如不但没有半分狂气，还颇为谦虚有礼，为何却得了这“河南狂士”名实不符的绰号呢？

又暗怪自己见识不广，竟从未听过这个人的名字。更不清楚他是钱独关的甚么人。

厅中众人坐下后，敬了一巡酒，钱独关向郑石如扼要的重述了一遍刚才说话的内容后，郑石如从容道：“密公今趟于百忙中分身来此，是否意在洛阳，志在关中呢？”

李密欣然道：“郑兄确是快人快语，不过得陇始可望蜀，李密深悉按部就班之理，绝不会鲁莽行事。”

郑石如淡淡道：“在下有一事不明，当年密公大破洛阳军，西进之路已畅通无阻，为何不挥军直入关中，学秦始皇般踞关中山川之固，成其帝皇霸业，这是否坐失良机呢？”

寇仲这才有点明白他狂士之名的由来，亦猜到郑石如必是钱独关的智囊，除非李密能说服他，令他认为李密是独得天下的料子，否则钱独关仍会采观望态度。

而他的话真不易回答。

李密哈哈笑道：“郑先生问得非常痛快，答案是非不欲也，是不能也。入踞关中一事，密思之久矣，但当时昏君尚在，从兵犹众，而瓦岗军多为山东人，见洛阳未下，谁肯远道西入关中。若我妄入关中，恐怕却会失去河南山东，那时虽有关中之险，却凭甚么去争天下呢？”

这番话若给一个不知内情的人听到，定会满脑子茫然，不知所云。

但寇仲却是听得心领神会。

李密当时最大的障碍是翟让，若李密入关，翟让必留驻河南，那时翟让岂会再放过李密，只要停攻洛阳，让洛阳的隋兵截断李密的归路，那时李密便不再是占有关中，而是被困关中了。

徐世绩切入道：“另一个原因是昏君和他的手下大军已到了江都，关中在其时已失去了作为核心的作用，要攻的该是江都而非长安。”

郑石如淡然道：“当时形势，确如密公和徐军师所言。但纵观现今天下大势，论威望，无人能及密公。可是若说形势，则以李家父子占优，乃坐山观虎斗之局。”

李密冷哼道：“李渊只是个好色之徒，只有李世民还像点样儿。当日李渊起兵太原，要逐鹿中原，只有两条路走，一条是西入关中，另一条是南下河南。但给个天他作胆也不敢来犯我，剩下便只有入关一途。不过这家伙总算有点运道，既得突厥之助，又因关中部队空群东来攻我，才给他乘虚而入，否则那轮得到他来和我争雄斗胜？”

这番话透出强大的信心，不失他霸主的身分和自负，更使人兴起崇慕之心，充分显示出他慑人的魅力。

徐世绩接口道：“现今我瓦岗大军刚败宇文化及，声威大振，只要再取洛阳，关中李家小儿还能有甚么作为？密公今趟来襄阳，就是要钱城主一句话，只要城主点头，包保密公得天下后绝不会薄待两位。”

寇仲暗忖终于到题了，只不知钱独关会如何应付？

第二章 随船北上

徐子陵看到白清儿时，才真正把握到跋锋寒的意思。

白清儿凭窗而立，全神贯注的瞧往画室的方向。

在徐子陵锐利的夜眼下，这美得异乎寻常的女子最惹起他注意的是一头乌黑发亮的秀发，衬得她漂亮的脸庞肌肤胜雪，也带着点像婠婠般令人心悸的诡艳。

她无论打扮装束，都是淡雅可人，予人庄重矜持的印象，可是那双含情脉脉的明媚秀眸，配合着她宛若与生俱来略带羞涩的动人神态，却没有多少个男人能抵御得了。

她的姿容虽缺少了那种使人动魄惊心的震撼，但反多了一种平易近人的亲切感觉。

这时跋锋寒在他耳旁道：“阴癸派妖女最懂收藏，但我精于观人之道，所以她休想瞒得过我。”

顿了顿续道：“发为血之馀，只要你留意她头发的色泽，便知她的体魄绝不像她外形般柔弱，而且有精湛的气功底子。她皮肤的娇嫩亦非天生的，而是长期修练某种魔功的现象，白得来隐泛亮光，就像婠婠那样。”

徐子陵定神细看，同意道：“跋兄还有看出甚么来呢？”

跋锋寒尚未回答，白清儿倏地消没不见，退到两人目光不及的房内位置去。

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“河南狂士”郑石如沉声道：“徐军师之议容后再论，在下尚有一事想请教密公。”

柜内的寇仲心中叫好，这河南狂士显然很有自己的见地，非是那么容易被打动的人。

“长白双凶”符真、符彦分别发出两声冷哼。显是有点不耐烦郑石如一个接一个的问题。

李密却笑道：“郑先生请直言无碍。”

郑石如淡然道：“宇文化及杀死那昏君后，率兵北归，志在洛阳。以密公之才智，为何不诈作与宇文化及联同一线，任宇文化及攻打东都，再坐收渔人之利？现在却是反其道而行，平白帮了王世充一个天大的忙，更使他得以保存实力，观之目下王世充挥军东下，兵至偃师便知他是要趁密公损折了大量兵员后，想趁机占点便宜！密公有否为此心生悔意呢？”

李密发出一阵震耳狂笑道：“郑先生不愧河南智者，对局势了若指掌。不过李密亦有一个问题欲请教先生，假若设身置地，换了先生处在李密的位置，面对宇文化及南来的十万精兵，会如何应付？如果一旦洛阳被宇文化及所破，使其既有坚城为据点，又粮食充足，宇文化及的大军便再非远道而来的疲惫之师，我李密再与之争锋，那是否划算的事？”

郑石如沉默下来，好一会才道：“密公之言有理，不过目下形势显然不利密公，密公有何对策。”

李密胸有成竹的笑道：“王世充只是我手下败将，何足言勇。现今他率众而来，洛阳必虚，我李密只要分兵守其东来之路，令他难作寸进。另外再以精兵数万，傍河西以逼东都，那时世充必还，我们则退守南方，按兵不动。如世充再出，我又逼之，如此我绰有馀力，彼则徒劳往返，破之必矣。”

寇仲恍然大悟，这才明白襄阳对李密的重要性。因为在那种情况下，襄阳就成了李密供应粮草的后勤基地，使攻扰洛阳的瓦岗军得到支持和补给。

所以襄阳城是李密志在必得的。

徐世绩接入道：“王世充移师东来攻我，粮食不足，志在速战，只要我们深沟高垒以拒之，只须两三个月光景，王世充粮绝必退，那时我们再衔尾追击，王世充能有命回洛阳，便是他家山有福。”