商秀洵想也不想地皱眉道：“人家当然要帮你！但你这么穷困，何来银两和我买马儿？即使我是场主，亦要恪守祖宗家法，不能做赔本生意，更不能卷入江湖的纷争去。”

寇仲正容道：“那美人儿场主可否暂停所有买卖，并给我三个月的时间，我便可携带足够的金子来见你了。”

商秀洵没好气道：“你和我有命离开竟陵再说吧！”

寇仲见她没有断然拒绝，心中大喜。

这时商秀洵别过头去，在甲板处找到正和骆方、梁治说话的徐子陵高挺潇洒的背影，芳心竟生出些微做了错事的感觉。

风帆不断加速，往下游冲去。

绵绵雨丝中，两艘战船在前方水道并列排开，守在一条横过河面的拦江铁索之后。

把舵者已换了徐子陵，寇仲则傲立船首，颇有不可一世的霸主气概。

商秀洵一众人等，散立在他身后的甲板上，人人手提大弓劲箭，簇头都包扎了油布，随时可探进布在四方的火炉中，燃点后即成火箭。

商秀洵离寇仲最近，道：“你真有把握吗？”

寇仲正瞧着敌船上因他们突然来临而慌忙应变和移动的敌人，闻言回头露出一个充满强大信心的笑容，拍拍背上的井中月道：“别忘了这是通灵的神刀，这一着包保没人想到，就算亲眼目睹亦不敢相信自己的眼睛。”

顿了顿又哈哈笑道：“你看他们现在连风帆都未及升起，我们眼下便冲破封锁，直抵竟陵，让他们连尾巴都摸不着，那才有趣。”

梁治担心地道：“若你斩不断铁索又如何呢？”

寇仲摇头道：“不会的！我定可斩断铁索。”

这时离拦江铁索只有七丈许，是眨眼即至的距离，二十多丈外两艘敌船上的情况已清晰可见。

两舰上的江淮军全进入战斗的位置，劲箭石机，全部蓄势待发。

但这均非众人心系之处。

看着那条粗若儿臂的铁索，众人都是头皮发麻，想像着寇仲失手后，船儿撞上铁索的可怕后果。

只有寇仲冷静如常，似乎一点都想不到会有失手的可能性。

四丈、三丈…

寇仲衣衫无风自动，猎猎作响。

一股无形的涡漩气劲，绕着他翻腾滚动。

立在望台处把舵的徐子陵双目神光闪闪，凝视有若天神下凡傲立船首的寇仲，心中亦涌起滔天豪情。

这铁索或者正代表寇仲争霸天下的过程中至关重要的一步。

只要能冲破封锁，驶抵竟陵，必能大振城内军民之心，激励士气。

他更隐隐觉得寇仲若能完成此一壮举，将可把飞马牧场在场上下人等争取饼来，支持寇仲争霸天下的大计。

此一刀只可成不可失。

不但可显示出他惊人的实力，至重要是申明了他对自己准确无误的判断。

敌舰开始升帆。

三丈！

寇仲狂喝一声，冲天而起，朝铁索扑去。

这出人意表的一招，连敌人都被震慑，人人瞪目静观，忘了发石投箭。

商秀洵猛咬银牙，娇叱道：“点火！”

寇仲横过虚空，背上井中月离鞘而出，化作厉芒，往下方铁索狂劈而下。

在这一刻，寇仲像完全变了与平时不同的两个人。

“当！”

在敌我双方引颈以望下，井中月化成的黄芒像一道闪电般打在铁索上。

粗如儿臂的铁索似乎全不受刀劈影响的当儿，倏地中分断开，堕入江水去。

商秀洵娇叱道：“放箭！”

火箭冲天而起，照亮了河道，分往两艘敌舰洒去。

飞马牧场人人士气大振，充满信心斗志。

船儿疾若奔马的冲过刚才铁索拦江处，往下游冲去。

到火箭临身，敌人才如梦初醒，呐喊还击。

寇仲在空中一个翻腾，稳如泰山的落回刚才所立船头的原位处，一副睥睨天下的气概。

刀回鞘内。

此时两块巨石横空投来。

寇仲哈哈一笑，豹子般窜起，乘着馀威硬以拳头迎上巨石。

“砰！砰！”

石头顿成碎粉，散落河面。

寇仲亦被反震之力，撞得跌回甲板上，刚好倒在商秀洵芳立足之旁。

商秀洵见他拳头全是鲜血，骇然道：“你没事吧？”

寇仲再爬不起来，全身虚脱的样子，仍大笑道：“痛快！痛快！”

“轰！”

船身剧震。

众人阻截不及下，一块巨石击中左舵甲板，登时木屑横飞，甲板断裂。

船儿侧了一侧，又再回复平衡。

徐子陵大喝道：“诸位兄弟，我们过关了！”

众人齐声欢呼。

回头瞧去，只见两艘敌舰起了数处火头，不要说追来，连自己都顾不了。

『卷十一』第一章 内外交煎

商秀洵和寇仲来到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵从容一笑道：“商场主，尚有五里水路就可抵竟陵，这是探看敌情的千载良机，看！那山丘上便有数十个军营。”

两人循他指示瞧去，果然见到左岸数里外一座山丘上，布满了军营，至少有七、八十个之多。

寇仲装作大吃一惊的抓着徐子陵肩头，故意颤声道：“你该知道自己还是学徒级的舵手，竟不集中精神，却在左顾右盼，万一撞翻了船，岂非教扬州双雄英名尽丧。”

商秀洵哑然失笑道：“人人此时紧张得要命，你却还有心情开玩笑，小心如此托大会坏事呢。”

蹄声在右岸骤然响起，七、八名江淮军的骑兵沿岸追来，对他们戟指喝骂，使本已绷紧的气氛更见紧张。

徐子陵的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上，移往两岸，见到农田荒弃，村镇只馀下瓦砾残片，焦林处处，一片荒凉景象，心中不由涌起强烈的伤感。

这时货船转了一个急弯，敌骑被一座密林挡住去路，抛在后方。

待再驶进笔直的河道时，竟陵城赫然出现前方。

入目的情景，连正趾高气扬的寇仲也为之呼吸顿止。

城外大江的上游处，泊了三十多艘比他们所乘货船大上一半的战船，船上旗帜飘扬，戈矛耀目，气势迫人。

而岸上则营寨处处，把竟陵东南面一带围个水泄不通，阵容鼎盛，令人望之生畏。

商秀洵娇呼道：“还不泊岸！”

徐子陵摇头道：“若在这里泊岸，只会陷入苦战和被歼之局，眼前之计，只有冒险穿过敌方船阵，直抵城外码头，才有一线生机。”

寇仲扫视敌舰上的情况，点头道：“这叫出其不意，看似凶险，其实却是最可行的方法。”

罢好一阵狂风刮来，货船快似奔马，滑过水面，往敌方船阵冲去。

商秀洵娇喝道：“准备火箭！”

寇仲见敌舰上人人弯弓搭箭，瞄准己船，而他们却像送进虎口的肥羊，心中一动，不禁狂叫道：“放火烧船！”

众人听得愕然以对时，他已飞身扑下看台，提脚踢翻载有火油的罐子。

骆方首先醒悟过来，忙举起另一罐子，投往船头处。

鞭子破裂，火油倾泻。

“蓬！”

烈焰熊熊而起，整个船头腾起一片火幕，并吐出大股浓烟，随着风势，往敌人船阵罩去。

梁治等这才醒觉，忙把杂物往船头抛去，增长火势，连商鹏两个老家伙，都加入这放火烧船的行动中。

战鼓声响，漫天箭雨，朝他们洒来。

寇仲振臂叫道：“弟兄们，布盾阵。”

“砰！砰！砰！”

货船左倾右侧，木屑四溅，也不知消受了多少块由敌船掷来的巨石。

众人此时全避到盾阵后，以盾牌迎挡敌箭。

“啪喇”声中，帆桅断折，整片帆朝前倾倒，压往船头的冲天大火去。

火屑漫天扬起，接着帆樯亦燃烧起来，更添火势浓烟，往敌阵卷去，情况混乱至极点。

“轰！”

浓烟烈焰中，也不知撞上对方那一艘战船，货船像疯狂了的奔马般突然打了一个转，船尾又撞在另一艘敌舰处，这才继续滑进敌方船阵之中。