商秀洵终抬起螓首，美目往他们瞧过来，同意道：“说得对！你们且说来听听。”

寇仲和徐子陵心知肚明梁治等在怀疑他们的身分，幸好他们确曾货真价实的随老张学技，后者淡淡道：“熏肉最紧要是调校味道的佐料，需以老火上汤配以花椒、桂皮、丁香、砂仁、豆蔻、大豆、大蒜、鲜姜、酱豆腐和甜面酱，成品才能既有鲜艳的色泽，又香浓味美。”

寇仲接口道：“其次就是熏制的手法，先要把精选的肉料在锅中与酱料拌和，然后以柏木烟熏制，包保皮脆肉嫩，表里一致，肥不腻口，瘦不黏齿，风味独特。”

两人均为口才了得，用辞灵活的人，一唱一和下、生动传神得好像一盘火热辣的佳肴已香气四溢的摆在台上那样子。

大管家商震挪开烟管，动容道：“果然是有真才实学之辈，非是蒙混之徒。”

两人心中暗笑，同声道：“多谢大管家赞赏。”

商秀洵却是不置可否，又低头看那本簿子，漫不经心道：“今晚你们除了负责这道菜外、还要弄些甜点。退下！”

寇仲和徐子陵回到膳房，都有点啼笑皆非，想不到商秀洵隆而重之的找他们去，为的就是谈这种鸡毛蒜皮的小事。

不过这却有意不到的副作用，兰姑因弄不清楚商秀洵对他们的态度，登时变得友善多了，问明所需材料后，立即去为他们张罗。

寇仲苦思道：“来自北方又家世显赫的人会是谁呢？”

徐子陵没好气道：“你最好留些精神应付今晚的糕点菜肴吧！熏肉我们虽知制法，但即管把老张掳来都弄不出甚么花样，骗骗未吃过熏肉的人还可以，想要那些北方贵客赞不绝口，只是梦想而已。”

又犹有馀悸道：“想起昨天弄那些有创意的糕饼我更头痛，你快想办法吧。”

寇仲苦笑道：“我也在倚赖你想办法哩！”

两人你眼望我眼，同时灵光一闪。

寇仲指着徐子陵道：“你是否想到他呢？”

徐子陵点头道：“他既是天下第一巧匠，又见多识广，至少酿酒是出色当行，造菜弄饼都不该差到那里去吧！”

两人同时跳将起来。

徐子陵一把扯着寇仲，笑道：“你留在这里应付兰姑，我去向他老人家请教，明白吗？”

徐子陵前脚才去，兰姑便跨进门来，皱眉道：“小晶到那里去了？”

寇仲摸了摸肚子，指指外面。

兰姑会意道：“酱料一应俱全，但肉料却要你们自己去挑选，要不要找人帮手，又或换过另一间膳房。”

寇仲立施缓兵之计，道：“我两兄弟一向共进共退，有商有量，待他拉完肚子回来再动手好了。嘻！有需要人手或换房时再通知你吧！”

兰姑瞪了他一眼，本要发作，旋又按下性子，咕哝两句后走了。

不片刻两名男仆送来一批佐料，寇仲立时忙碌起来。

这时骆方来找他，闲聊了几句后，寇仲问道：“知否今晚来的是甚么人？”

骆方答道：“我也不大清楚，不过来人显是大有来头，否则场主亦不会亲自率人去接船。这两年来不时有人来攀交情，但场主从没有像今趟那么重视对方的。”

寇仲不得要领，顺口道：“现在天下大乱，我们又有战马出售，自然人人都想和我们套交情哩！”

骆方傲然道：“正是如此。但也有些不知死活的家伙，想来巧取豪夺，不过附近百里之内谁不是我们牧场的子弟，有甚么风吹草动，都瞒不过我们呢。”

寇仲顺着他口气道：“是些甚么人这么大胆？”

骆方有点苦恼地道：“你听过民间最近的四句顺口溜吗？就是‘寸草不生向霸天，鸡犬不留房见鼎，焦土千里遇毛燥，鬼哭神号曹应龙’。”

寇仲恍然道：“就是那甚么向、房、毛、曹四大寇啊！”

骆方恨恨道：“就是这四个神憎鬼厌的人，四处流窜抢掠，所到处像煌蛇般破坏成灾，奸淫掳掠，无所不为。”

顿了顿续道：“我们和竟陵的独霸山庄，唇齿相依，互为声援，数次杀得他们锻羽而逃，早被他们视为眼中钉。可是最近他们秘密结盟，准备先以围堵的方法断绝我们援救竟陵，才全力攻打独霸山庄，此计确是狠毒。”

寇仲明白过来，四大寇本身的力量虽不能应付两条战线的战争，但合起来却足够分别把竟陵和飞马牧场重重包围，那时再蚕食四周城乡，独霸山庄和飞马牧场就会好景难再，就算取得最后胜利，亦要元气大伤。

问道：“这些贼子实力如何？”

骆力道：“四大寇中论武功以‘鬼哭神号’曹应龙最是高明，贼众亦最多，达三万之众，且不断招纳新人，每日都在膨胀扩充中。现时占了我们西面百多里外紧扼大江的巴东郡，声势骤增，其他三寇都视他为首。”

这时徐子陵回来了，一脸振奋的神色，道：“立即开工！”

骆方和他打个招呼后道：“好好的干，场主从未试过对做膳房的人这么重视的。说不定迟些还可和我做成兄弟，不打扰你们哩！”

骆方走后，寇仲喜道：“是否有料子到？”

徐子陵赞叹道：“不但有料子，还是天下第一巧匠的独门秘方，暂时先学两味，一名熏鱼，一名金华香酥脆，来吧！炮制需时，时间却无多，边弄边说，今晚让我们中原双厨大展身手，技惊四座，吃得人人心服口服，不是胜过以武屈人吗？”

寇仲“老怀”大慰，笑道：“这个当然，最好是吃得商秀洵以身相许你徐名厨，那就更为美满哩！啊…”

徐子陵见他死性不改，没好气道：“快来吧！这处盛产一种叫‘长江刀鱼’的宝贝，鲁先生说若与蛋、酱料、面粉拌和成条，熏脆后美味得连瞽子吃了都要开眼呢，滚吧！少点发你的争霸梦了。”

一应材料俱备后，两人忙个不了。

到黄昏时分，熏鱼、香酥脆同告面世。

两人这才记起整日没有半粒饭进肚，那还客气，每人抓起一片熏鱼吃个不亦乐乎。

寇仲边嚼边道：“这么好吃的东西，竟是我们弄出来的，不若拜那老家伙为师，看看还有甚么绝技可跟他学的。”

小娟和馥大姐此时大驾光临，见到两人监守自盗，前者杏目圆瞪叱道：“你两个真好胆，竟敢把招待客人的东西自己先吃个饱。”

寇仲笑道：“我们只是在试味，嘿！这片熏鱼仍差了一点点，待我添些酱料再试试看。”

抓起另一片熏鱼，装作沾了点酱料，又狼吞虎咽起来，丝毫不顾仪态。

两女拿他没法，馥大姐没好气道：“场主吩咐，宴会时你们虽在旁侍候，有需要时会着你们介绍江南的美食，明白吗？”

徐子陵素不喜热闹，何况要做给人差遣的侍仆，装作劳累道：“我们忙了整天，早筋疲力尽，可否免此一役呢？”

小娟笑道：“甚么一役半役，你当是去打仗吗？场主看得起你们，才肯让你们去见识场面。场主说的话就是金科玉律，违命者斩，清楚了吧！”

馥大姐甜笑道：“牧场内没有人像你两个般那么爱整古作怪，快拿了东西随我去，场主要先尝尝哩！”

第八章 狭路相逢

寇仲和徐子陵恭立桌旁，目不转睛地瞪着可与婠婠平分秋色的美丽场主商秀洵掐起一片熏鱼，送到香唇边以她的独门吃法，微露编贝般的雪白皓齿，巧俏无伦地浅咬了一口，秀眉轻蹙的细嚼起来。

站在桌子另一边的馥大姐和小娟亦紧张起来，怕她一个不满意，就把两人轰离牧场。

商秀洵瞥了两人一眼，忽然有些儿子不好意思咬下了一大口，痛快地嚼起来，其吃相神态，动人无伦。

寇仲故作谦虚道：“还可以吗？”

商秀洵美眸一转，却仍不肯正眼瞧他，“唔”的一声道：“此你们那些怪饼更有水准。啊！不！简直不能比较，你们以后不要做糕点师傅了！”