卢循满腹疑团的领命离开。

燕飞操弄得快艇在水面如鸟儿飞翔，顺流而下。只用了三个时辰，他们由长江进入运河，脱离险区。

快艇载着刘穆之，趁黑闯过荆州车的封锁线，又越过建康军的关防，成功抵达运河，时间拿捏得精准无误。

刘穆之虽对燕飞有十足的信心，事实上亦是有惊无险，可是惊心动魄的过程，亦令他有点消受不了，只是几次快艇快要翻沉，随浪抛掷，已使他感到疲累，遂一直闭目养神，蓦有所觉，睁开眼来。

船尾的燕飞现出奇异的神情，双目神光闪闪。

刘穆之问道：“燕兄在想什么呢？”

燕飞很想告诉这位智者自己感应到孙恩，但话到了唇边却无法说出来，苦笑道：“只是在胡思乱想吧！”

刘穆之倒没想过燕飞会说谎，随口问道：“过了无锡吗？”

燕飞答道：“那是一个时辰前的事。”

刘穆之左顾右盼，欣赏两岸景色，大有游山玩水的轻松神态。

燕飞道：“刘先生请看前方。”

刘穆之别头看去，只见运河前方远处，冒起一股浓烟，在高空形成团团烟雾。失声道：“吴郡起火了！”

燕飞沉声问道：“看情况起火该有一段很长的时间，究竟是凶是吉呢？”

刘穆之道：“吴郡着火焚烧，有两个可能性，一是刘爷的军队攻陷吴郡，一是天师军撤退时放火烧城，不论是哪种情况，均对刘爷有利，显示天师军正处于下风。”

燕飞欣然道：“很快我们便晓得确实的情况，希望可以快点见到他们吧！”

拓跋仪来到慕容战身旁，微笑道：“想不到慕容当家竟有这般闲情，在这里观看落日的美景。”

慕容战露出一个颇有苦涩意味的表情，叹道：“我不知自己是不是在欣赏落日，只知道落日的壮丽景色确勾起我心中某种难言的情绪，且感难以排遣，拓跋当家会否因此笑我呢？”

两人立处是颖水上游一处高地，可俯瞰雪原落日的景色。

慕容战问道：“拓跋当家不是要陪伴崔宏吗？为何竟可分身到这里来？”

拓跋仪答道：“崔宏回驿场沐浴更衣，好出席今晚由老红作东道主的晚宴，我闲着无事，便到这里踪跶，吹吹北风。”

慕容战叹道：“拓跋当家不要瞒我，边荒集外这么多地方不去，你偏要到这里来，当然是因这方向较接近素君，我没说错吧？”

拓跋仪手搭着他肩膀，颓然道：“思念确实很折磨人，大家心照不宣。你是否对柔然美女仍念念不忘呢？”

慕容战话不对题的道：“救回千千和小诗姐后，你老哥有什么打算？”

拓跋仪叹道：“我可以有甚打算？难道我能为自己的未来作主吗？我倒想听你的打算，听你的语调，似有离开边荒集之意。”

慕容战满怀触的道：“花儿开得最灿烂的一刻，也是她开始凋谢的一刻。当我们荒人把千千主婢迎回边荒集来的一刻，就是边荒集最辉煌的一刻。天下无不散的宴席，边荒集影响着南北形势的变化，但南北形势的变化，亦会反过来影响边荒集。我有种感觉，当燕飞携美离开边荒集的那一刻，就是边荒集盛极转衰的一刻。”

拓跋仪大讶道：“想不到慕容当家对边荒集的未来，有这深刻的看法，亦显现出当家你对边荒集的情深如海。我也不认为燕飞会长留边荒集，而只有他，方能同时镇抚着敝族之主拓跋珪和正在南方崛起的刘裕。”

又问道：“若边荒集盛极必衰的情况出现，你是否会到塞外找朔千黛呢？”

慕容战摇头道：“何用等到那时候？听罢千千的钟楼琴音，我立即起程。”

拓跋仪苦笑道：“我真的非常羡慕你。”

慕容战反搭着他的肩头，一齐举步回集去了。

燕飞的抵达，轰动全城。

燕飞是不得不如实报上名字，因为这是可以最快见到刘裕的唯一方法。

不论军民，无不想一睹天下第一名剑的风采，闻风而至者，挤满到太守府的大街两旁，看着燕飞和刘穆之在刘裕的亲自迎接下，直抵太守府。

到刘裕、燕飞和刘穆之三人在后堂围桌坐下，屠奉三和蒯恩两人不约而同的赶至，久别重逢，各人均感兴奋。

刘屠两人都是第一次见到刘穆之，刘裕更记起江文清提过此人，故对刘穆之特别留神。

喝过热茶后，互道对方最新的情况后，燕飞道：“刘先生是自己人，什么都不用瞒他。我从边荒集把刘先生请来，是因为他或许可以助你们打赢这场胜负可能永远无法分明的战争。”

刘穆之含笑不语，既不承认，也不否认，亦没有谦辞。

屠奉三目光灼灼地打量刘穆之，大感兴趣的道：“刘先生认为这是一场我们没法打赢的战争吗？”

刘穆之从容道：“燕兄为了向小刘爷推荐我，所以故意夸大其词，指的其实是与天师军之战纵有胜负，但一天动乱的背景和根源没法消除，天师军仍可死灰复燃，又或此乱刚平，彼乱又起，变成一场无休止的苦战。”

刘裕和屠奉三同时动容，因为刘穆之这番话说中了他们的心事。

蒯恩道：“敢问先生，有甚办法可以根治江南的民乱呢？”

燕飞心中暗赞，蒯恩似是诘难刘穆之，事实上是予刘穆之说出胸中抱负的机会，因为蒯恩早从荒人处得知刘穆之乃才高八斗的智士贤者。由此可见蒯恩容人的胸襟。

刘穆之微笑道：“这可分为一时权宜之计和长远的政策，后者更牵涉到治国平天下的大问题。”

屠三沉声问道：“何谓权宜之计？”

刘穆之答道：“权宜之计是针对眼前情况的应对之术，既要有实际行动，又要有鲜明和令民众能轻易把握的理念，两者相辅相成，自可发挥奇效。”

刘裕道：“实际行动是不是指开仓账济灾民，又或兵不扰民这类事情呢？”

刘穆之道：“这是最基本的行动，若连这些事也做不到，其它不说也罢。”

蒯恩道：“除此之外，我们还可以做什么呢？”

刘穆之欣然道：“现在我能想到的，就是重建吴郡，倾尽全力的去令吴郡从大火后的废墟立起来，向南方的众显示刘爷并非一个破坏者，而是建立新秩序的人，且把民众的福祉放在最重要的位置。”

刘裕一震道：“这么简单的方法，为何我们偏没有想过？”

燕飞看到刘穆之的眼睛亮起来，显示他对刘裕的反应感到鼓舞，为自己觅得视民为子的明主而欣悦。

屠奉三道：“这确是奇招，更突显掉弃吴郡的天师军是不理人民死活之辈。”

刘裕谦虚的问道：“理念方面又如何呢？”

刘穆之毫不犹豫的答道：“我们必须让群众晓得我们在做什么，使他们清楚我们的理想和他们所渴望的是一致的，如此我们不单可把群众争取到我们这一方来，也可以得到认同这理想的高门豪族支持。”

屠奉三道：“请先生指点。”

刘穆之双目闪动着智慧的光芒，徐徐道：“一切都由淝水之战说起，淝水辉煌的胜利，代表着晋室南迁后，以由王导开始，谢安继之的镇之以静的施政方针的成功，而配合镇之以静是一系列改革前晋的策略和新政，限制了世族公卿的利益。他们的政策取得空前的成功，且已深入人心，被广大的民众和高门中有志之士视为德政。”

屠奉三遽震道：“类似的看法，我曾听侯亮生先生说过。唉！假如侯先生仍然在世，必可成为刘先生的知己。”

这番话由屠奉三说出来，更添刘裕和蒯恩对刘穆之的信心，又生出亲切的感觉。

刘穆之谦虚的请教了侯亮生是何方神圣，说了几句惋惜敬仰的话后，续道：“淝水之战后，一心延续旧晋风光的腐朽势力，以司马道子为代表，竟以为再无胡骑之忧，遂排斥谢安、谢玄，回复旧朝恶政，令谢玄坐失北伐良机，推翻行之有效的新政，回复旧晋的户调方式，重担子全放到民众身上，既要交税，又要服役，世族公卿则两者皆免，于是他们又可继续奢侈相高，占山护泽，竞招游食韵符撞生活，致尽失民心。”