当时万俟明瑶扮作龟兹国的贵族，到长安来表演龟兹名冠天下的乐舞，随行者有个叫向雨田的人，他才是万俟明瑶的真正情郎。

他从未和向雨田交过手，却感到向雨田的武功不在万俟明瑶之下，这纯是高手对高手的感应。

撇开武功不论，向雨田不论思想、行为、处事都与别不同，从外貌到性格，均充满魅力，是一种近乎妖异的魅力，令他成为非常独特、充满个人风格的一个人。

事后回想，万俟明瑶看上他燕飞，一半或许是出于男女间的吸引力，另一半肯定是要刺激向雨田，使他妒忌。

但向雨田却似对万俟明瑶和他之间火热的关系视若无睹，还对燕飞颇为友善亲近，常和燕飞谈论他千奇百怪的念头和想法。

到有一天燕飞终发现万俟明瑶和向雨田的真正关系，而自己只是夹在中间的大傻瓜，伤透了心的燕飞晓得再不可以留下来，只好一走了之。

他从没有想过与两人会有再见的一天，可是命运却不肯饶过他，且是没有选择的敌对关系。

如不能打垮秘族，边荒集肯定完蛋，拓跋圭将变得孤立无援，慕容垂会成为胜利者，千千主婢将永远是慕容垂的俘虏。

在这样的情况下，孙恩成为他最头痛的问题。

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慕容战来到北门，卓狂生、江文清、拓跋仪、姬别、红子春、高彦、姚猛、阴奇、方鸿生、刘穆之等全聚集在那里，另外还有数十名荒人兄弟，人人没精打采的。

慕容战皱眉道：“追不到吗？”

阴奇叹道：“真令人难以相信，他一直跑在我们前方，竟愈跑愈快，马腿都没法追上他，到他奔进一片野林内，我怕他会在林内偷袭，所以下令取消追杀的行动。”

姚猛道：“这是什么武功，短途内快过马儿没有什么稀奇，但十多里的长程仍胜过马儿，我真是从来没有听过。”

慕容战道：“这是一种‘血解’的奇功，借流血而催发身体的潜力，故能人所不能。”

众皆愕然，朝他瞧来。

江文清道：“慕容当家怎知道的呢？”

慕容战举起左手持的剑，苦笑道：“是朔千黛告诉我的，这把剑的主人叫向雨田，是万俟明瑶外秘族另一出类拔萃的高手，武功另有师承，奇功秘技层出不穷。咦！为何不见镇恶兄？”

方鸿生道：“他不肯放弃，坚持继续追敌，我们只好由他。”

阴奇道：“他是个好汉子。坦白说，当我看着那叫什么向雨田的秘族高手愈跑愈快的背影，心中的寒意不住增加，若要我孤身去追他，我真的没有勇气。”

众人心中均感受到那种来自恐惧的寒意，阴奇可不是一般的江湖好手，而是经历过大风大浪，屠奉三倚之为臂助的第一流人物，连他也对此人心生惧意，可知向雨田是如何了得。

卓狂生有感而发的道：“此人的奇功异术固是教人意想不到，但最令人震骇是他随机应变的智慧，一天此人不除，边荒集实难得安宁。”

刘穆之仍是那副气定神闲的样子，微笑道：“现在主动权仍操在我们手上，至少逼得向雨田逃离边荒集。镇恶兄亦不是徒逞匹夫之勇的人，他敢继续追去，自有他的看法和把握，我们不用为他担心。”

卓狂生道：“到我的说书馆去，当街这么大堆人围着说话，会吓怕人呢。”

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拓跋圭策马驰出平城，望西而去，长孙嵩和叔孙普洛紧追左右后侧，百多骑亲卫略落后方，踢起尘土卷上半空。

西北风阵阵刮来，吹得扬起的尘屑在空中飘散。

这两天天气转寒，看来第一场大雪也不远了。

拓跋圭的心有被烈火灼着的感觉，连他自己也有点弄不清楚原因。

接到楚无暇携佛藏回来的消息，他立即派出长孙道生和崔宏，率领二百名精锐，到盛乐护送其中一批黄金到乎城来，稍后再送往边荒集去。

他是有栽培崔宏之意，让他多熟悉这一带的地理环境。

拓跋圭根本从未想过在现今的形势下，竞有人敢打他车队的主意。现在慕容详和慕容宝均龟缩往中山，由盛乐至平城、雁门都是他势力笼罩的范围，谁人敢在太岁头上动土呢？

半刻钟前，他接到快马飞报，车队在黎明前遇袭，敌方虽只百多人，但人人武功高强，且施袭前没有征兆。全赖楚无暇、长孙道生和崔宏率众拚死反击，杀退敌人，不过己方已折损近五十名战士，可谓死伤惨重。

楚无暇、长孙道生和崔宏都受了伤，其中又以楚无暇伤势最严重。

究竟从什么地方忽然钻出这么厉害的敌人来？楚无暇绝不是才微智浅的人，她身兼竺法庆和尼惠晖两家之长，纵然燕飞想杀她亦要用尽浑身解数，何方神圣能厉害至此？

他弄不清自己的心情，是因忽然冒出这批神秘的敌人烦躁不安，还是运金的马队被袭而震怒，或是为楚无暇受伤而心生焦灼。

最令人惊讶的是敌方没有留下死伤者，益发使人感到敌人的诡异。

对方是如何晓得有运金的车队呢？如果没有长孙道生和崔宏去接应，情况更不堪想象。

忽然间，拓跋圭晓得辛苦争取回来，刚建立的一丁点优势，正受到最严厉的挑战和考验。

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石榴红似火，桔香满殿堂。

榴火合位于御花园内御池之北，殿阁四周植满石榴、桔子、槐树和杨树，树绿榴红，悦目沁心，美景如画。

从榴火阁朝御池方向望去，见到的是御园对岸亭台楼阁曲径回廊相绕，奇石怪树互相衬托，意境幽远。

榴火阁为鸳鸯厅的结构，东西两厅各有梁架，从内看是两个屋顶，外檐却是一个飞檐翘角的歇山顶，厅内用屏风分开。司马道子为了招呼刘裕等三人，把屏风移走，两边厅合成一个大厅。

陪客除司马元显，尚有司马道子两名心腹大将司马尚之和王愉，显示出司马道子对这个看似随意的午宴并不等闲视之。

刘裕目光投往阁外植满莲荷的御池上，心中却在想着刚才见大晋皇帝的情况，颇有感触。

司马德宗看似十六、七岁的年纪，穿上龙袍，望之却不似人君，两眼一片茫然之色，似是看着你，但更似是视而不见。天气虽然开始转凉，他却穿上御寒的厚棉衣，好像外面正下大雪，最难捱是燃着了火炉，教伺候他的宫娥太监、来见他的人都要一起受苦。不知他是拙于言词还是在言词表达方面有障碍，除了点头表示同意外，一切由司马道子代劳。

不过此行确是一个关键性的转折。司马道子通过这彻头彻尾的傀儡皇帝，颁授他半边虎符和任命状，可带军二万人。又任屠奉三和宋悲风为他的左右副将，且赐准刘裕自选二十人，以作亲随，至此刘裕终有了自己在军中的班底，意义重大。

本来北府兵内的升迁，除大都督一职外，朝廷例不直接插手，只由大都督禀上朝廷，再由朝廷赐认。但一来刘牢之的威势远不及谢玄，又出征在外，司马道子乘机忽略刘牢之，直接授军权予刘裕，令他再不是只得空名的无兵将军。

巧妙处是刘裕职级没变，加上刘裕本身在军内的特殊地位，故今次司马道子虽是摆明削刘牢之在军中的任命权，仍可获得军中大部份将领的支持，刘牢之则难以提出异议。

此时酒过三巡，司马道子频频劝食，气氛融洽。

三人中，表现最不自然的是宋悲风，不过司马道子说了一番“怀念谢安”的话，对谢安推崇备至，宋悲风也轻松了一点儿。

话题转至昨夜杀干归的事，在刘裕和屠奉三一心归功于司马元显的推波助澜下，司马元显更是愈说愈眉飞色舞，非常兴奋。

司马道子至少在表面上，放下了对刘裕的戒心，令宾主更是尽欢。