接着又破口骂道：“换了我是徐道覆，也知避强取弱的道理，集中兵力以雷霆万钧之势一举击破琰爷的部队。他奶奶的，那时还有什么好打？我们北府兵会像个跌断了一条腿子的人，能安返广陵已是不幸中的大幸。”

刘裕从魏泳之处明白到现时军中弥漫着不满的情绪，将士对刘牢之失望，更看不起不懂兵法只懂清议的谢琰。如此士气低落，正是战败的先兆。

这种形势对他有利也有弊，弊处当然是士无斗志，人心不齐。好处却是令北府兵的中下层将士更把希望寄托在他刘裕身上。

魏泳之大发牢骚道：“他娘的！美其名则是互相呼应，事实上却是各自孤军深入敌境，在这种情况下，作统帅的一个错误决定会令全军陷于万劫不覆之地。琰爷懂什么呢？他根本不把天师军放在眼内，凡轻敌者必急于求胜，犯正兵家大忌。可怜刘毅那小子还以为鸿鹄将至，可以在战场上大显身手，盖过你的光芒。不要说我讲他的是非，这小子一向大言不惭，有一回我和他喝酒，他竟说‘恨不遇刘邦、项羽，与之争中原！’。”

刘裕淡淡道：“统领说要把我推荐给琰爷。”

魏泳之呆了一呆，然后失声道：“什么？”

刘裕道：“他只是要我作陪葬品吧！”

魏泳之松了一口气道：“都说你是真命天子，否则怎会这么巧的，昨夜你才和琰爷决裂。”

刘裕道：“不要抬举我，我怎有和他决裂的资格，充其量只是被逐出家门的奴才。”

魏泳之吁一口气，摊手道：“告诉我，现在该怎么办？你怎都不可以看着玄帅花了毕生心血建立的北府劲旅，就这败在刘牢之和谢琰手上。”

只看他直呼两人之名，可知他对两人再没有丝毫敬意。

刘裕叹道：“除了静候时机，我们可以有其它办法吗？”

魏泳之颓然摇头。

刘裕心忖自己想当领袖，怎都要有点表现，而不能像魏泳之般一筹莫展。思索片刻，道：“这个时机并非遥不可及，当讨贼无功，远征军仓皇撤退，而天师军则挥兵北上，大举进犯建康，我们的机会便来了。”

魏泳之精神一振，道：“对！那时司马道子保着建康要紧，怎还有空计较谁人击退孙恩？”

又皱眉道：“但问题是即使司马道子委你以重任，你手上还有可用之兵吗？这是巧妇难为无米之炊呢！”

刘裕微笑道：“只要形势紧急至令司马道子不得不和我衷诚合作，我便有办法。”

魏泳之叹道：“到天师军兵临城下，这奸贼才肯和你衷诚合作，不嫌太迟吗？何况说到底，北府兵仍是刘牢之主事，他绝不容你有机会掌握兵权的。”

刘裕道：“我可以在司马元显身上下点工夫。”

魏泳之愕然道：“你在说笑？”

刘裕道：“我和司马元显的关系颇为微妙，司马元显亦比他老爹较易说话，今天我在这里说的话必须严守秘密，除孙爷和孔老大外，不可以向其它人透露。”

魏泳之点头道：“我明白。”

刘裕道：“若有什么紧急的事，我们可以江湖手法联络。”

两人商量好联络的方法后，各自离开。

※※※※

午膳过后，舱厅从吵声震耳、闹哄哄的情况回复平静，大部分人都返回舱房休息，也有宾客到上面看台聊天，或到甲板散步，只剩下两桌客人。

其中一桌挤满了人，包括谈宝、顾修和他的苗族小姑娘，布商商雄和他的情妇柳如丝，另加四个商贾，众人正意犹未尽，大谈生意经。

苗族小姑娘一如以往，垂头默坐一旁，没有说半句话。反是柳如丝不住发出银钤般的笑声，间中说两句奉承的话，逗得各人不知多么高兴。

柳如丝姿色一般，但声音悦耳动听，又深谙男人的脾性，兼之体态动人，难怪商雄对她如斯眷恋，与她同游边荒集。

这正是边荒游其中一个无与伦比的吸引力。换过在以前的情况下，任何人到边荒集来，都要考虑道路安全的问题，还要担心在无法无天的边荒集遇上蛮不讲理、一切以武力来解决的强徒。在这种情况下，甚携美而来是提也休提。

宾客饮饱食醉后，轮到荒人进膳，卓狂生、高彦、姚猛、慕容战、阴奇、方鸿生、拓跋仪在另一边靠窗的一桌围坐，享受由庞义巧手弄出精美小菜，人人吃得赞不绝口。

那叫刘穆之的书生则独坐一角，捧书细读，看得入神，对厅内其它人不闻不问的样子。

舱厅的气氛宁和而融洽，充满午后懒洋洋的感觉。

有外人在场，卓狂生等当然不会说密话，高彦和姚猛都不住拿眼去瞄顾胖子身旁的小姑娘，只恨直到此刻仍没有接近她的好机会。

顾胖子把她看得太紧了。

阴奇忽然问道：“燕飞那边有没有新的消息？”

拓跋仪正凝望窗外，闻言像乍醒过来般，先摇头，然后又点头道：“该快见分晓。最后传回来的消息，是慕容宝被困于五原，进退两难。”

卓狂生笑道：“捱不下去便要撤军，今次慕容宝有难了。”

慕容战露出苦涩的表情，叹了一口气。

在座诸人明白他的心事，是因慕容宝而联想到慕容垂。早在起程到寿阳前，透过高彦的情报网，收到长子被破，慕容永战死的坏消息。

慕容战顿时变成没根的人，边荒集也成为他唯一安身立命之所，当然心里不好受。

高彦道：“说些开心的事吧！在过去的一个月，从北方来的商旅不住增加，只要我们荒人肯争气，边荒集很快会回复旧观，像以前般热闹好玩。”

卓狂生忽然向他打个眼色，高彦警觉地住口，原来谈宝朝他们走过来，先打躬作揖，然后眉开眼笑道：“请问诸位大哥大爷，船上有没有不准小赌耍乐的规矩呢？”

众人从没有想过这个问题，均感愕然。

方鸿生笑道：“我们边荒集大小赌场不计其数，你到边荒集后，怎么赌也成。”

谈宝道：“无奈大家赌瘾发作，都想赌两手来解闷儿。”

卓狂生道：“有什么事，问我们的高爷吧！只要他点头便成。”

高彦心中暗骂卓狂生，总要自己来拿主意，偏偏自己是不爱拿主意的人。道：“我们不想把观光船变成赌场，但若是只赌两手该没有问题。”

谈宝欢呼一声，离厅而去，不一会取来一副天九牌，在顾修等人欢乐声中，由谈宝做庄，赌个昏天暗地，大呼小叫，不知人间何世。

众人都被吵得失去谈兴，刘穆之则更古怪，任他们吵嚷，仍是毫不动容，沉迷于书本内。

卓狂生叹道：“原来是个赌徒。”

姚猛狠狠道：“该把我们的赌仙请过来，赢得他们倾家荡产，教他们以后都不用赌了。”

慕容战低声道：“谈小子肯定是赌得太凶，欠下周身赌债，所以要躲往边荒集来避难。”

“氨！

一声娇呼传来，众人愕然瞧去，只见苗族姑娘在位子处蜷缩着身体，虽然看不到她重纱后的玉容，却予人非常痛苦的感觉。

顾胖子目光没有离开赌牌片刻，不悦的喝道：“什么事？”

苗族姑娘以微弱声音道：“我的肚子很痛。”

顾胖子没看她半眼，喝道：“那你就回房去休息吧！”

众人怜香惜玉之心大起，更以高彦和姚猛两人为甚，前者向姚猛打个眼色，立起道：“姑娘请稍坐片刻，我立即找人扶你回房去。”

又向姚猛喝道：“还不去找我们的程大夫来为姑娘治玻”姚猛心领神会地如飞去了。

卷二十八 第十章 窈窕淑女

刘裕在城内指定地点找到宋悲风留下的暗记，晓得他正在归善寺内等候他，连忙赶去，两人到归善园内说话，防备隔墙有耳。