慕容垂现出苦涩的笑容，语气却平静无波，徐徐道：“如我告诉千千，我是为千千而这么做的，千千有何感想呢？”

纪千千凝视他片刻，轻摇螓首柔声道：“我并不相信皇上是因我而占领边荒集，正如皇上曾说过，征服边荒集是皇上踏出统一天下的第一步。边荒集在征战天下的战略上，有重要的作用，既可以防止我们汉人北上，又可以掌握南北贸易的枢纽。更重要的是……唉！我不想说了。”

慕容垂双目神光大盛，一眨不眨的看着纪千千，忽然笑起来，道：“千千想说的，是否因荒人可以在任何时刻，像厉鬼般从边荒扑出来抽我的后腿，所以令我有所顾忌。”

纪千千只再叹一口气，没有答他。但其神色却清楚告诉慕容垂，这是何苦来的呢？慕容垂仰望屋梁，从容道：“任何战争，均是有得有失。边荒独特的形势，令我们难竟全功。不过荒人有个致命的弱点，使他们永无翻身的机会，就是边荒本身的形势。荒人只是孤独的一群，失去了边荒集，他们也失去一切，在没有任何支持下，最终他们也要黯然离开边荒。这是最现实的问题，什么本领、勇气、决心在这样的情况下都派不上用常”纪千千心中涌起莫名的愤怒，道：“皇上得到边荒集又有何用处？没有荒人的边荒集，只是一座废墟，徒然令皇上浪费人力物力，终不是长远之计。”

慕容垂哑然笑道：“千千太小觑我慕容垂了，我怎会犯上如此愚蠢的错，只要边荒集位置不改，终有一天她会回复兴盛。要守稳区区一个边荒集还不容易吗？荒人若不想寻死，最后只有乖乖的滚离边荒。”

纪千千心中一颤，她自问没有足够的本领看破慕容垂的手段，而他也不会告诉自己。

边荒集真的就这么完蛋了吗？而她和小诗则永远是慕容垂的俘虏？不！事情绝不会如此发展下去。

她相信荒人的本领，更深信燕飞的能力。终有一天，她和小诗将如破笼而出的小鸟，飞回边荒集去。

燕飞和刘裕立在河岸旁一座小丘处，目送船队远去。

刘裕指着远处东方，道：“以我们的脚程，明早便可以到达广陵。”

燕飞讶道：“我们不是要到豫州去吗？”

刘裕道：“我们当然会到豫州去救淡真，不过先要去广陵打个转，见两个人。”

燕飞道：“一个是刘牢之，另一个是谁呢？”

刘裕答道：“另一个是孔靖，此人是我们成功收复边荒集的关键，且须你老哥亲自出马，让他得睹我们第一高手的风采，以增强他的信心。”

燕飞没好气道：“你倒懂得物尽其用，可是，孔靖因何如此重要，我们现在不是有足够捱几个月的粮草吗？”

刘裕道：“孔靖当然重要，今次反攻边荒集，绝不是几个月内可以解决的事，慕容垂不会轻易放弃边荒集，如我们正面与他们硬撼，只是自寻死路。”

燕飞欣然道：“你似乎已智计在握，定下全盘反攻边荒集的计划。”

刘裕笑道：“一切都是师傅传授的，以前玄帅每次应付南下的兵马，采取的都是断其粮道，疲其人马的消耗战，仰仗的就是本身粮食充足。而现在唯一能供应我们粮食的，就只有孔靖这吃得开的大商贾，亦只有他能打通所有关防，为我们运送来自佛门的粮资。”

燕飞点头道：“明白了！”

刘裕一脸笑意地打量他，欣然道：“届时记得挺起胸膛。”

燕飞失笑道：“去你的！”

笑语声中，两人望东去也。

（卷十八 完）

卷十九 第一章 战云密布

拓跋珪独坐主帅帐幕内，心中颇有点犹疑不定。自懂事以来，他做事从来爽脆利落，决定了的事也从不后悔，可是，今次因牵涉到他最好的兄弟燕飞，他首次苦恼起来。

早在多年前，他已看中边荒集优越的地利，所以刻意经营，终于在边荒集取得一席位。除了通过边荒集大做南北贸易外，边荒集亦成为他掌握天下形势变化的耳目。

消息并非单是来自飞马会，而是他另有一个情报渠道，亦用以监察飞马会对他的忠诚。

在争取到现在一族之主的地位和权力前，他一直受族内和近亲各族的排挤与逼害，令他养成不轻信任何人的心态。

没有人可以例外，除了儿时直至现在，仍是最好的兄弟燕飞。燕飞是永远不会出卖他的，只恨燕飞体内流的有一半是汉人的血，使他对汉人同样是那么亲近。

在北方，唯一令他畏惧的人只有慕容垂。他虽然自负，仍知在现今的形势下，如慕容垂全力对付他，他拓跋珪必无幸免。

慕容垂确不愧北方第一兵法大家，只看他两次攻陷边荒集的手段，就可看出他的高明之处，根本没有人能撄其锋。

可是，燕飞把一切扭转过来，击杀竺法庆，令弥勒教于旦夕间瓦解，亦使慕容垂阵脚大乱。只要来攻他的是好大喜功的慕容宝，他拓跋珪已踏出统一天下最重要的一步。

南方自谢安、谢玄去后，余于再不被他放在眼内。桓玄、司马道子和孙恩之辈，不论谁人成为南方最后的胜利者，都难以和他斗胜争雄。南方只有一个人，能令他担心。

目前，他最大的障碍是慕容垂，不过，慕容垂有个致命的弱点，就是纪美人。

拓跋仪揭帐而入。

经过一夜休息，拓跋仪疲态尽去，精神抖擞，正准备动身往边荒集去。

拓跋珪没有抬起头来瞧他，仍是一副思索的神情，淡淡道：“坐！”

拓跋仪在离他半丈许处坐下，默待拓跋珪发言，到此刻，他仍不晓得为何拓跋珪把他从整装待发的马队急召回来。

拓跋珪终于朝他望过来，平静而坚决的道：“你今次回边荒集，我要你杀一个人。”

拓跋仪愕然道：“杀谁？”

拓跋珪若无其事的道：“刘裕！”

拓跋仪虎躯一震，说不出话来，心中却翻起滔天巨浪。他的心态，实很难向任何生活在边荒外的人解释，包括拓跋珪在内。杀个人对拓跋仪只是等闲的事，可是，边荒的荒人正处于空前团结的境况，人人肝胆相照，任何试图破坏荒人团结的行动，都是反荒人的恶行。

他接管飞马会，是淝水之战后的事，可是，他已深深投进边荒集的生活去，感到边荒集与他不但荣辱与共，且是血肉相连。

他感到自己再不了解拓跋珪，至乎有些反感，更清楚自己不会执行这拓跋珪派下来的特别任务。

拓跋珪道：“我们是兄弟，目前更是我族生死存亡的关键时刻，你心里有什么话，尽管说出来。”

拓跋仪叹道：“如杀死刘裕，我们如何向小飞交待？”

拓跋珪现出一丝冷酷的笑意，轻轻道：“想置刘裕于死地的人这么多，只要你手脚干净点，谁会怀疑到你身上去呢？”

拓跋仪苦笑道：“刘裕现在已成边荒集的主帅，又得江文清和屠奉三的支持，若事情败露，我们会成为荒人的公敌。且最大的问题是刘裕并不容易对付，以孙恩和司马道子的实力，到现在仍没法办到，这个险是否值得我们去冒呢？”

拓跋珪双目神光闪闪，仍是语调平和的冷然道：“我知道要你去做这件事，实在违背你一向做事的作风，不过，为了统一天下的大业，我没有选择余地。我认识刘裕这个人，曾与他并肩作战，从个人的观感出发，我还有点喜欢他。不过，勿要看此人在现时虽似与南方的局势无关痛痒，事实上，他的影响力却是与日俱增。我们的小飞摧毁了弥勒教南下作乱的大计，亦同时造就了他，使他置身于非常特殊的位置，而在某一非常时期，他可以产生的作用，实是难以估计。”

拓跋仪皱眉道：“那或许是很多年后的事，现在我们的当务之急，不是要应付慕容垂的反击吗？收复边荒集，把慕容垂拖在荥阳，该是首要之务，如我们杀死刘裕，恐怕会影响荒人整个反攻大计。”