戚逐芳所有的直系长辈里只剩下一个外婆。

叔叔阿姨之类的有，但往来不多，帮忙操持完葬礼，塞给了他一些钱后，默契地离开了他的家。

戚逐芳不是那种聪明的学生，记性不好，总背不出英语课文，思维能力也不强，数学考不了高分。

可是他突然就要被逼着去记很多东西，比如说医院里不同的缴费窗口，比如说怎么去保险公司跑事故赔偿补贴。

他忙成了一只小陀螺，可只是徒然地转动，转啊转，转啊转。

感到精疲力尽，怎么也转不动的时候，总有一鞭子把他抽到再转起来。

尽管转来转去没有任何用。

住院费是问题。

赔偿款迟迟无法下来，家里面的存款也非常有限——小升初那年家里换了房子，还有房贷要还。

考虑到他的特殊情况，学校组织师生给捐了款，可那只是杯水车薪，怎么也填不满空缺。

戚逐芳找到了家里的小推车，学着出摊，在有限的时间里尽可能多补贴一点，每天晚上像老鼠那样和城管玩捉迷藏的游戏。

原本就不优秀的成绩一落千丈。

老师爱莫能助。

——谁都有自己的事呀。

他磕磕绊绊念完了初中，卖掉了房子，换到更郊外的出租屋。

很小，但是便宜。

外婆年纪也大了，只有他妈妈一个女儿，他其实还要供养外婆。

戚逐芳偶尔会躺在硬板床上发呆，更多时候则是在除了目前工地的工作外，寻找各种各样可以谋生的活计。

比如说跑腿代购之类的。

经常会有学生让他在外面买东西，然后趁保安不注意的时候偷偷把东西塞到后门。

次数多了，有时候他也会生出自己其实上过高中，应该是个特别受欢迎的优等生的想法。

去工地旁边买快餐的时候，戚逐芳再次遇到了几年前出现过的怪人。

他好像没有任何变化，就连出现的方式都很一样。

戚逐芳把盒饭放下来，有些不太好意思地冲他笑了笑，表示没有地方落座。

在社会上的这一年让他学会了很多，也更加能认识到差距。

人和人生来就是不一样。

“后悔吗。”

现实和记忆开始重合，只不过，和之前的懵懂不同，戚逐芳隐约明白了他这个问题的意思。

后悔那天去动物园，后悔现在这么累地活着。

甚至是后悔出生。

从小到大，零零总总，值得后悔的事情太多了。

可是他看着男人的眼睛，发现自己很难说出那两个字。

总有种开口就会失去什么的预感。

——所以，这个男人是魔鬼之类、会收取人灵魂的存在吗？

戚逐芳抿着嘴，还没有组织好语言，人就已经消失了。

明明只是一句话的功夫，盒饭却已经冷透，他只好苦笑着吃完。

当天晚上就拉了肚子。

然后，生活露出了黑洞的本质，告诉他永远不会有最糟，只有更糟。

有工友偷了他的身份证，借债去赌，不但输得精光，还额外负了好几百万。

大门被踹开，被告知这个现实的瞬间，戚逐芳想过死。

根本不知道该怎么办——他卖掉房子，确实有一些存款，但每个月都会从账户里扣掉住院费，汇给外婆的钱，以及没有还完的那份房贷。

不然他也不会打几份工，试图让那些存款消失的速度变慢一点。

戚逐芳报了警，在警方的帮助下，成功避免了这场债务。

高利贷本来就是不合法的，然而他开始被跟踪，被以各种手段报复。

半夜的喇叭声折磨到他睡不好觉，连带邻居也受到了牵连。

搬家没用，报警更是徒劳。

找他麻烦的是群混混，警局常客，被关几天出来后反而会变本加厉。

戚逐芳找了个机会，在路灯坏掉的巷子里打了他们一顿，揍到他们再也起不开身，揣着存折，拎着行李箱，去了新的城市。

初中学历很难找到像样的工作，他依旧找了一家工地，包食宿，待遇比之前还好一点。

有了之前的教训，他开始贴身带着身份证，把它放在衣服内侧，总算度过了相安无事的半年。

然而，该发这几个月薪水的时候。

包工头卷款跑了。

戚逐芳站在半完工的大楼上，北方冬天的风特别刺骨，寒冷。

他想往下跳，想了很多，半只脚迈出去的时候却不敢了。

生活催促他结束，又化出许多无形的锁链紧紧勒住他，让他迈不出步子。

他笨拙地点了根烟，烟是回家过年的工友给的，临走前工友拍了拍他的肩膀，告诉这行算是常态，只要等得起，钱总能被讨回来的。

烟非常呛人，乍然如肺，激得戚逐芳一直咳嗽，连眼泪都呛出来。

再过几个月，他就18岁了。

真奇怪啊，命运这种东西。

这样想，他边咳嗽边抽完了烟，透过烟雾，第三次看见那个男人。

他像是早就掐准了点，精确地降临在戚逐芳每一个异常狼狈的时刻。

“后悔吗。”

依旧是不变的问题。

戚逐芳冲他笑了一下，反问道：“后悔有用吗？”

他还年轻，还有健康，说不定那天就突然被好运眷顾了呢。

“这位先生。”想了想，他这么说，指向楼下那片漆黑的夜，“要是往下跳能解决问题，我早就跳下去啦。”

这次，神秘的男人没有干脆离开，而是陪他站了一会儿。

戚逐芳也不知道他是什么时候离开的，但在地上发现了厚厚的一摞红色的大钞。

完了。

他绝望地想，他可能要没办法抵御住魔鬼的诱惑了。

怀着随时可能灵魂升天的忐忑，戚逐芳把那些钱捡了起来——仿佛早有预见性，数额刚好能解决燃眉之急，连一百块都没多出来。

......这肯定是个吝啬的魔鬼。

第128章

戚逐芳的运气终于好了一点。

在把灵魂出卖给魔鬼, 换取了那笔钱之后(他自认为这是最合理的解释)。

包工头的问题很快就得到了解决，欠款，加上那笔钱, 戚逐芳得以拥有了几个月的喘息。

他开始给自己谋划一份比较正式的工作。

不知道是不是因为已经经历过社会的毒打，压力让人爆发出潜力的缘故, 他发现自己好像比还在上学的时候要聪明了。

那些理论上应该是天书一样的文字，他大部分居然一眼就能够看懂，记忆也比以前好了不少，那些需要背下来的知识也不再像过去那样浪费他大片大片的时间。

戚逐芳原本已经做好了死磕很久、水滴石穿的准备。

凭借对电路和车床的了解，戚逐芳拨打了小广告上的电话, 办好了中专□□, 成了半个技术工。

他找了一个还算正规的厂子上班，同时还开了家小网店, 代购本地特产，一个月下来居然也能赚上一些钱。

尽管休息日的时候要到处去跑，给客人买货, 打包快递, 依旧没有多少空余时间, 但他已经感到满足。

就连外婆那边，因为新的政策, 每个月都要比之前多不少养老金和扶贫助款。

一切都在好转，生活于他而言好像也不再单纯是锁链和负担了。

可能他仍然挑着很重的担子, 但上面粘的泥巴中已经迎风长出了野草，开出不知名的小花。

戚逐芳目前唯一担心的, 就是那位时不时会出现的魔鬼。

他有点害怕对方在下一次出现的时候就收取走他的灵魂，让他猝不及防倒在车间或者突然暴毙在宿舍里。

他用手机的备忘录功能给自己立了一个电子遗嘱，包括不限于账号密码, 以及那些自己认为值得交代的事。

目前，这条电子遗嘱的长度几乎每天都在增加。

戚逐芳不否认自己很怂，但在几乎已经可以确认是超自然存在的对象面前，这种胆怯感是完全可以被允许的。