他们这样的举动引起绯湘娘的不解，「牡丹姊、杜大哥，你们在做什么？」

杜墨难得一笑，「那是解药。」

什么？刚才那是解药？搞了半天，原来解药就藏在房间里。

「既然是解药，那不是应该……」

「时机还未到，还不能喝哦！」牡丹回到长椅，给了绯湘娘一道意味深长的笑意。

绯湘娘不明白，既然找到解药，那她就应该快点服下，这么一来就能离开这里了呀！「为什么……还不能喝？」

「因为你还没完成任务。」牡丹切入重点。

她看着她，「牡丹姊，你的意思是……」

「你还没取定杨安戟的性命，不是吗？」牡丹就像在闲话家常一样，实在让人摸不清她在想什么。

「但是我的身分已经曝光，杨安戟已对我们起了猜疑。」

「只是猜疑，又不能证明什么，除非……你对他说了什么？」

「没有！湘娘发誓，就算死也不会出卖任何人。」

牡丹抬起双手，「好好好，我知道你忠心，不过……杨安戟应该有对你说了什么特别的话吧？」她暗示她，别隐瞒任何事。

绯湘娘不知该不该说，犹豫片刻，「他说……想娶我，问我……是不是该向牡丹姊提亲……」

「什么？」牡丹瞠目，随即噗哧大笑。「哈哈哈……有意思，好个杨安戟，胆子还挺大的嘛！看来他很中意你，就算你想杀他，他好像也不在乎。」

绯湘娘低下头，轻咬下唇。

牡丹看向杜墨，杜墨给了她一个手势和眼神。

「看来有人快来了！湘娘，你听好，我要你留下来，不管用什么方式都要完成我交代你的任务。」

「牡丹姊，你的意思是愿意再给湘娘一次机会吗？」

「不是给你机会，而是就目前的情况来看，你是最佳人选。」牡丹离开长椅，突然将一把精巧的匕首丢给她，「这个好好收着。」

绯湘娘接过，等着她解释。

牡丹眼中忽地闪入一道冰冷，「那是渗了毒药的短刀，只要轻轻划过肌胄就能致人于死地，而且无药可解。你就好好利用杨安戟想娶你为妻的念头吧！」

绯湘娘握着匕首，心头有股寒意。

「记住，湘娘，再十天就是满月之日，同时也是最后期限，倘若你失败，就用那把匕首了断吧！」牡丹下了最后指令。

绯湘娘诧异地看着牡丹与杜墨，两人面无表情地回视她，就好像谁死谁活都与他们毫不相干。

总之，这次的任务不是杨安戟死，就是她亡！绯湘娘已经明白牡丹的意思，这对她而言是最实际、最理想的答案。

她扬起明了与安心的笑容，「湘娘明白了！」

两人回到窗口前，牡丹斜看绯湘娘一眼，「湘娘，好自为之！」

杜墨也对她颔首，表示保重。

绯湘娘看着他们消失，感觉轻风掠过面颊。半晌，她闭上眼，紧握手中匕首，心中明白，这将是一件最艰难的任务……

第八章

打消逃走念头的绯湘娘察觉到有人前来开门，她步出内室。

门一开，一名胖妇人走了进来，开始下令。

「你们两个把浴桶的热水填满，你们几个快点把箱子抬到里面，还有这几个柜子也是……」

绯湘娘莫名其妙地看着一群人忙进忙出，百思不解。

妇人来到她面前，端详她好一会儿，忽然握住她的手，喜极而泣。

「天呀！小姐，真的是你……哦！老天保佑。」妇人情绪有些激动。

绯湘娘退了一步，脸上充满迷惑，她是谁？

妇人瞧出她眼中的疑惑，笑了出来，「小姐，你不认得我了吗？我是厨娘刘大婶啊！」

「刘大婶？」绯湘娘在脑中寻找这号人物。

刘大婶哈哈大笑，「也难怪小姐认不出我来，因为这五年来我长胖了嘛！全身上下都变圆了，都怪日子过得太好，才会变成这样。」

绯湘娘这才恍然大悟，终于想起刘大婶，记忆中她是个十分削瘦、身子很弱的妇人，如今她神采奕奕，容光焕发，福态十足，完全变了个人。

「哎呀！小姐，你怎么穿着庄主的衣服呢？来！快点把衣服换下来，先洗个热水澡，待会刘大婶再好好地为小姐选件美美的衣裳，精心打扮一番。」刘大婶拉着绯湘娘前往屏风后面，接着留下两名丫鬟，其余全赶了出去。

「小翠、小满，快点帮小姐脱衣！」

「是！」两名丫鬟应声。

绯湘娘还没搞清楚状况，就在刘大婶的催促下被迫脱下衣服推进浴桶里。

浸泡在温热的水中，她酸痛的四肢迅速得到纡缓，甚至连原本紧绷的精神都放松下来。

舒适的感觉让她忘了该说什么，刘大婶见她那模样，更加开心，连眼眶都泛热起来。「小姐还活着真是太好了！」

「刘大婶……」

「对不起，小姐，虽然这么说会对不起过世的老爷，但刘大婶还是要说，当年老爷真的是太坏了，除了小姐以外，他从来没有对任何人好过。庄里上上下下，包括外头的人全都受到他的压迫与欺陵。」

绯湘娘心一抽，难过地低下头。她不想再回忆过去的事，因为她十分明白父亲所犯下的恶行和罪状。

当年的她天真无邪，将父亲当成伟大的人物尊敬着，直到她自尽不成被救了之后，才在牡丹姊和杜大哥的告知下了解一切真相。

其实她是最没资格踏进泉州的人，因为她是徐恶霸的女儿，她对不起城里的人，更对不起曾经被父亲害死的人。

她原本决定再也不踏进这里，但身为杀手的她没有选择任务的权利，所以虽然曾经想过要拒绝，但是……

「大家都知道小姐是无辜的，老爷过世后，大家最担心的就是小姐，只是没想到小姐你却突然跳崖自尽。」刘大婶叹了口气。

听得出来，她似乎是最了解当年真相的人。

绯湘娘没有开口，刘大婶无奈地摇头，「小姐，庄主真的是一位大好人，虽然当年他的手段不好，但是大家都是因为他才能得救，所以……小姐，请你千万不要恨庄主。」

紧张激动的情绪代表着刘大婶内心的担忧，绯湘娘当然明白刘大婶会对她说这番话的用意，应该是想劝她别对杨安戟采取报复行为吧？

她在心中苦涩一笑。她从来没想过要报复，甚至还想过要拒绝这次的任务，但她却开不了口，因为她已经不是徐如意，而是绯湘娘，牡丹明知道她与杨安戟的过去，但坚持要她接下任务，或许就是希望她能藉由这次的行动来了断过去吧？

这次她会回来，虽然不是为了复仇，但当她完成任务时，是否也与复仇没两样呢？

绯湘娘的心升起一股罪恶感，她这次的行动或许会再度让许多人伤心难过吧！

她的内心涌现挣扎，这次的任务对她而言真的是太沉重、太艰难了……

见她沉默，刘大婶没有再继续说下去。

费了一番工夫，绯湘娘换上新衣裳，从头到尾被打扮得完美无缺。

她身材姣好，脸蛋漂亮，全身上下都散发着高贵气质，令人惊艳。

「女大十八变，小姐，你变得好漂亮，大婶真是太高兴了！」一直将她当成女儿一样看待，能见到她长大成人，刘大婶感动不已。

绯湘娘很感谢刘大婶的宽宏与关心，她以为大家都已经忘记她，原来有人还记得她，而且不恨她，甚至还关爱着她。

原本平静的世界慢慢地起了波动与涟漪，绯湘娘心中有股难以言语的温暖，她有些迷惘了。

「谢谢你，刘大婶。」她对她抱以感激笑容。

「小姐……」刘大婶感动得热泪盈眶。

「你能回来真是太好了，相信这一次你和庄主的婚礼一定会圆满成功。」

闻言，绯湘娘怔住了！怎么回事？莫非他已经把她的事告诉大家了吗？