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方遥在院门前等了一会儿，无人应答，便直接推门而入。

一股血腥味扑面而来，地上躺着三具男人的尸首，胸前的衣衫全被鲜血染红。

手警惕地按在剑柄上，她仔细探查了四周，院子里再无旁人。

而此时尸首上的妖力逐渐散去，尸首的人形维持不住，显现出原形来，是三头骇鸟。

骇鸟是一种血统颇为古老的肉食姓鸟类，体型几乎和成年男子般高，腿骨坚硬，肌腱强壮，钩状的喙坚硬如铁。鸟翅上的绒毛，与她在麻袋上发现的那撮羽毛颜色如出一辙。

想来，它们就是近日孩童失踪案的罪魁祸首。

方遥并不擅长法术，尤其是追踪类的法术，她只能通过那根羽毛上残留的妖气，沿着麻袋被发现的小溪上游，一点点感应出大概方位，因此多耗费了些时间。

但令她不解的是，这些骇鸟的胸前皆破开一个血洞，全都被掏去了妖丹，伤口的痕迹相同，显眼是死于一个比他们更厉害的大妖之手。

方遥觉得此事很是古怪，那个妖是为了争地盘还是与它们有什么仇怨？

她蹲下来，摸了摸一人胸口残留的血，血还是热的，那妖刚杀完便跑了，看起来更像是为了仇杀而来，但以后它会不会继续为祸顺梁，谁也不知道。

方遥起身，现在还不是想这些的时候，目前只发现了一麻袋的尸骨，应该尚有不少孩童存活。

她想到每户农庄都会修建地窖存酒囤菜，那些孩子很可能被当做存粮关在了地窖里。

于是快步进屋，不消什么功夫，就找到了酒窖入口。

关在就酒窖里的孩子们听到有人来的动静，吓得不断往墙根瑟缩着，当方遥松开束缚住他们的绳索，孩子们才真正意识到自己得救了，顿时喜极而泣地哭抱作一团。

方遥用信号烟火通知了官府，官府的人快马加鞭地赶来了。

好在那几个妖物是把孩子们当口粮囤，也怕他们饿死渴死，所以每天都有给他们喂馒头和井水，这些孩子除了受了些惊吓外，没有别的外伤。

骇鸟的尸体仍堆在院子里，模样太过吓人，负责善后的官兵们都不敢靠近。

“放心吧，它们已经死透了。”方遥道。

徐培感激涕零道：“仙长，您可真是个救苦救难的活菩萨啊，竟然这么快就将这些妖物……”

方遥一句话把他没说完的感激之语堵了回去：“那几只妖并非我杀的，我来时他们就已经死了。”

“啊？……”徐培一头雾水，“那他们是怎么死的，难不成是自相残杀？”

方遥摇头道：“还有一只大妖潜伏在顺梁，目的不明，实力尚不可测。”这三只骇鸟死了，却引出了一只更大的鱼。

在官兵们来之前，她就已经询问过几个孩子，有没有看到和听到什么，可是这地窖的隔音太好，孩子们什么都没有听见。

徐培刚落下的心又提到了嗓子眼：“那那这可怎么是好？”

“徐大人放心，我会多留几日，确保那只大妖已经离开，顺梁无虞后再回灵霄宗。”

方遥的话就像给他吃了一颗定心丸，徐培连声应好。

孩子自有官兵带回交给家属，妖物的尸首也由官府处理焚烧，暂时也不需要她再做什么。

折腾了大半晚，等方遥回到府衙客房，已是更深露重。房间里热水和各种器具一应俱全，方遥稍作洗漱，便下榻歇息，她不认床，在哪里都能睡得着。

翌日晌午后，方遥闲来无事，来到集市大街上闲逛。

此时街头张贴的悬赏布告已经被摘掉，满大街来往的行人口中，都在谈论孩童失踪案已经告破的消息。

“妖怪死了，失踪的孩子们找到了！”

“张大嫂还不知道这件事吧？快去告诉她，她这几日在家里哭得眼睛都肿了，若得知这消息还不知道有多高兴。”

“可惜了，陈大家的孩子刚刚下葬，还是个独生子，唉，要是早几日找到就好了……”

“我表哥在府衙里当差，听说作恶的是几头鸟妖，尸体有三丈高，光是嘴有那么老长，跟铁钩似的，吓死人了。”

……

行人们笑容满面，欢喜雀跃，连带整个集市大街的气象都焕然一新。

方遥看到一个卖糖人的摊子重新支起了铺面，这阵子因为孩子都不敢上街，导致摊位生意萧条。

如今官府刚刚放出风声出来，说劫掠孩童的妖物已死，卖糖人的摊子便重新开了起来。

方遥来到糖人摊位前，小贩刚刚把糖浆烧热，看到有客人来，热情地招呼：“客官，买糖人吗？三十文一个。”

方遥也不知道自己怎么鬼使神差地走到了这里，或许是小贩摆出来的样品糖人太过吸睛，做的小动物和人偶都栩栩如生，在日光下泛着琉璃般的色泽。

她想阿正和阿圆应该会很喜欢。

小贩趁此多打量了她两眼，忽然认出来：“诶，您就是替解决孩童失踪案的那位仙长吧？我昨日才在衙门口见过您，您要哪个款式，我免费给您做。”

方遥本来还想买两个，但一说免费，她反而不好意思要了。

“我要两个糖人。”一道清润温和的男声在身侧响起。

“好嘞。”小贩立刻接下生意。

方遥觉得这声音有些熟悉，偏头一看，意外地看到不该出现在这里的人：“谢听？”

第22章 顺梁（四）

◎他是我道侣。◎

“你怎么会在这？”方遥一脸惊讶。

男人闻声偏过头，眼中也恰到好处地显露出几分意外之色。

他不紧不慢地解释道：“你刚走没多久，我就收到一封家书，顺梁城里有个相熟的长辈，家中有喜，请我来喝喜酒。”

“喝喜酒？”

方遥万没想到竟是这个原因。

“嗯，这个长辈于我有恩情，我带俩孩子去灵霄宗途径此处时，还借住过他家一阵，所以不好推辞。”

谢听说得煞有其事，方遥多信了几分。

“你此行的任务可还顺利？”谢听问。

方遥点头：“还算顺利。”

其实顺利到都没有让她出手。

谢听眉眼带笑：“我听说了，街上的人都在讨论失踪的孩子们已经找到了。”

“公子，你跟这位仙长认识啊？”小贩一边熬糖浆，一边笑呵呵地加入他们的话题。

谢听笑意微敛，纠正道：“是夫妻。”

“哈？”小贩一脸不相信的模样，小声嘀咕，“怎么感觉你们夫妻不太熟的样子？”

“是刚成婚吗？”小贩热切地问，心想有很多夫妻都是听从父母之命，盲婚哑嫁，新婚夫妻不太相熟，确是情理之中，看来这宗门的仙长也没逃出这盲婚的传统。

方遥摇头：“孩子已经五岁半了。”

小贩更震惊了，尴尬地挠了下脸颊：“啊，都这么大了，真是看不出来……”

而方才就在方遥说话时，有一行穿着金阳宗道服的人从她身后经过。

祝雯月听到她的声音，偏头看了一眼，顿时停下脚步，拍了下旁边男子的肩膀：“大师兄，你看糖人摊子前面站着的，是不是灵霄宗的方遥？”

袁成秀闻声也偏头看了眼，目光停顿。

还真是她，她怎么会在这儿？

“嗬，这么巧啊。”

一道既熟悉的男声传来，方遥扭头看去，在她身后站着三男一女，身着杏黄色圆领道袍，腰挂灵剑，皆是金阳宗的老熟人，其中一个是看起来只有七八岁的孩子，瞧着面生。

“你们灵霄宗该不会也是听说此处有妖，也是来分一杯羹的吧？”袁成秀的眼神在方遥的脸上划过，语气一贯地不讨喜。

还不等方遥开口，旁边的小贩：“哪里还有妖喔，咱们顺梁城里的妖都已经让这位仙长给解决了。”

袁成秀一愣，他们才刚到此地，就已经解决了？

方遥皱眉道：“你们金阳宗未免也太慢了些，顺梁知府十日前就给你们送去求助信，为何此时才来？”