房中很快只剩下了两个人。

原之琼坐在原位，一只手里托着茶盏，另一只手拿着杯盖轻轻地撇去浮沫，动作却心不在焉，来回了好几遍。

她在考虑怎么开口，周鸣玉也不着急，安静地等着不开口。

“周姑娘。”

原之琼终于放下杯盏，抬眼望向她。

“你何时认识杨简的？”

许是事已至此，原之琼也自觉没了装模作样的必要，先前那种客套的微笑都落了下去，大方地展露出了自己的冰冷和锐利。

周鸣玉不慌不忙道：“杨大人在山崖下救了我，我才第一次见到他。”

这话没说错。虽然之前那晚有过一面之缘，但她一直号称自己是被人直接打晕的，所以在山崖之下，才该是他们第一次相见。

原之琼明显不信任：“我一直觉得疑惑。他先前明里暗里查你，却毫无动作。被你撞破任务，仅仅只是打晕了你。这回你掉落悬崖，寻常人都该觉得你必死无疑，偏偏他立刻追下去了。”

她偏偏头，目光灼灼地望着周鸣玉：“周姑娘，你说你们是第一次相见，我要如何相信呢？”

周鸣玉不卑不亢道：“既无旧交，自无凭证。郡主认为我二人有旧，难道只凭猜测吗？”

原之琼讥诮道：“杨简如今那个臭脾气，何曾对谁这样特殊？”

周鸣玉只觉她荒谬，问道：“郡主此前说过与他不对付，所以所有可能与他亲近的人，都要除之而后快吗？”

原之琼听她此问，直勾勾地盯了她半晌，忽而轻轻勾唇一笑。

她站起身，理了理裙摆，缓步走到周鸣玉面前，居高临下地垂首：“对，我看他不顺眼，就是要让他不痛快。姑娘命大活下来了，以后可千万避着他走，别叫我忍不住，再推姑娘一把。”

原之琼转身拂袖而去，拉开门走出来时，看见自己的侍女和灵云送走太医，正一齐等在门外。

她足下未停留，直直离去。

灵云送走了她，方回到房中。

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原之琼却没有直接离开，而是转道去了祝含之住处。

祝含之大开房门，一个人坐在桌边倒茶，遥遥瞧见她来，起身笑道：“见过郡主。”

原之琼目光望过去，看见桌上放着两只杯，茶水尚蒸腾着热气，是掐着时间等她来的。

她听见房门关上，方厉声质问祝含之道：“我一回来就让人告诉你周鸣玉坠崖，你居然让杨简抢了先？”

祝含之半点不惧她，反笑道：“我能有多大的本事，赶在他龙爪司指挥使的前面？”

原之琼冷笑道：“你别以为周鸣玉是自己的人就敢高枕无忧！那马鞍是她送来的，杨简杀人也让她撞见了。她若是聪明些猜出了什么，难保做出什么事来。你借坠崖的意外将她的口封死，那才是最保险的。”

祝含之自行坐下来，方才伸手请她落座，见她盯着自己不动，也不执著，只是口中依旧清闲：“杨简一直盯着她，郡主却非要在此刻灭口，不是更坐实了自己做贼心虚吗？”

她还补充了一句：“杨简那晚应该是从那人嘴里得了不少信儿，觉得没用了才杀人灭口的。郡主想好如何应对了吗？”

原之琼脸色黑下来：“用不着你来操心。”

祝含之也不气，安抚道：“郡主何必焦急呢？封地那边就算真有什么，郡主提前防备了，杨简也查不到什么。至于鸣玉，既然杨简有兴趣，且就留着。”

她笑意里十分自如：“铁板一块，怎么破啊？”

原之琼冷然望着祝含之面目，忽而嘲道：“你拿周鸣玉去破杨简，又能有几分把握？”

摆明了是看不上祝含之这招。

祝含之一脸理所应当地道：“否则呢？周鸣玉是什么底细，郡主应当去查过了呀？如果杨简不是对她感兴趣，又是为什么呢？”

原之琼讥诮道：“杨简八岁就被父母定了亲，至今仍不曾成婚。你随便找个女人来，就想对付杨简？他是那种人吗？”

祝含之抿了一口茶，悠悠道：“急什么？杨简如今不敢得罪郡主，郡主且看着罢。”

原之琼冷哼一声，不再多言，转身出门。她身边侍女扶着她手，敛眉谨慎地压低声音道：“郡主，不妨奴婢找个机会，将那周鸣玉除掉最好，以防万一。”

原之琼十分冷静道：“不能杀。我方才与她说话，她以为我是介意杨简，所以才想要她性命。许是那日戴峰死在杨简手里，她是真的没有看见。”

侍女道：“那周鸣玉在京城官眷里混得如鱼得水，想来也是聪明之人。若她是明哲保身，故意装的呢？”

原之琼深深呼出胸中憋着的一口闷气：“装的也不能杀。杨简盯着她，祝含之又护着她，我们没必要在上京生事。横竖之后我们回了封地，鞭长莫及，祝含之自然不会多言，杨简有他父亲压着，也没法多做什么。”

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祝含之没送原之琼，见她这回是彻底走了，方起身将茶水都倒去外间廊下，这才往周鸣玉房中去。

灵云给周鸣玉在床榻上支了一个小桌子，给她带了清粥小菜，让她吃完再好好休息。

祝含之打量一二，问：“清河郡主方才过来，可做什么了？”

灵云道：“她带来一个太医和一个医女，许是有别的打算。但我一直盯着，一切都好。”

祝含之点点头，道：“既然回来了，天子脚下，想来她也不敢多做什么。”

周鸣玉吃得差不多了，放下筷子。灵云见状便将小桌撤下，道：“既然姑娘吃好了，我就先走了，晚些再来看姑娘。”

周鸣玉说“多谢”，祝含之道“辛苦”，二人一起看灵云带着食盒出去，祝含之方落座。

祝含之问道：“原之琼为难你什么了？”

周鸣玉道：“她怀疑我和杨简的关系，我就说没有。”

祝含之嗯了一声。

周鸣玉又问道：“不过她想杀我，应当不是因为杨简对我特别罢？”

祝含之笑起来，道：“挺聪明嘛，知道保护自己。”

周鸣玉肯定了心里的猜测，问：“杨简那日杀人，杀的是端王府上的人？”

祝含之答道：“端王在封地不大老实，今上应当也并非毫无察觉。那人是从端王封地来的，许是要给端王密报什么。杨简能逮住他，想来也是查了许久。”

周鸣玉思索道：“所以她与杨籍订婚，也与此事有关？她要借杨家，压制杨简？”

祝含之偏首想了想：“差不多。”

周鸣玉不解问：“可她是怎么得手的？与原之璘坠马有关吗？”

“你倒是打听得快。”祝含之一笑，问她，“还记得我让你送去的那套马具吗？”

“记得。”

祝含之道：“那套马鞍的皮子提前处理过，人轻易察觉不到，马匹嗅久了那个味道却会发狂。原之琼原本是给自己准备的，估摸着是打算挑中了中意的人选之后，找个独处的机会用上。”

周鸣玉立刻反应过来：“出发时杨籍不在队伍里，这次来肯定也得过杨家的嘱咐，要避开宫中的未婚贵女。但原之璘与他曾是同窗，若是相邀，他是难以拒绝的。”

祝含之点头道：“对，所以原之琼把这套马具换给了原之璘。原之璘出事的时候杨籍就在旁边，不救是说不过去的。”

这之后，端王府两位小主子接连出事，杨籍护送原之璘回去，必然要遇到原之琼。

先前祝含之的话，就暗示原之琼会故意算计世家婚事。周鸣玉虽已经见识到她不同往日，如今听来却依旧寒心。

“杨籍是她表兄，她若有所图，何须算计？”

祝含之哂笑道：“一表三千里。杨家如今在上京风光，看见端王家的避之不及。她若不主动，还有何胜算？”

周鸣玉眯了眯眼。

她原先听说，端王回京之后宴请众人，杨家也去了不少人，便因此一直觉得，杨家与端王的关系，一直如从前一般，是很亲近的。