南宫姣问：“这个做针的黑石，我们可有？”

黑石也叫黑铁，是做兵器最上等的材料，最优质的黑石，能吞没光线，昏暗中如若无物。

卫瑛：“只有京城库中还余三斤，之前派出去寻的人一直没有寻到，现在往西南去了。”

南宫姣记得西南那边山川丛林众多，隐族林立。

“传消息过去，发现黑石时将矿脉地点记下来即可，不要声张，也不要让任何人发现他们的行踪。”

“是。”

“还有，”南宫姣侧头，“召神鹰回来，盯住这里，一举一动都务必报上来。”

南宫姣伸手，指尖捏着小小一片纸，放到卫瑛双手捧出的掌心。

卫瑛轻轻合拢掌心，低低俯首，“是。”

主上转身，他贪恋地看着她的背影，直到消失。

神鹰是澜瑛阁中只有南宫姣、卫瑛、澜淙三人知道的存在，是死侍当中最精锐的一批。

若她所料不错，灰衣人手中急于转出去的那笔银钱，应该就会先到这个地方。

然后，只要牢牢盯紧这笔银钱的去向，就有摸到灰衣人大本营的希望。

到那时，任他是神鬼还是妖魔，还不都得现出原形。

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将军府所属，甚至所有参与了查抄的朝廷官府，都被镇国大将军查了个底朝天。

可这笔银子就像会上天入地一般，这般的雷霆手段之下，愣是没有露出丝毫痕迹。

自皇帝登基以来，一向呼风唤雨的镇国大将军头一次尝到这么大挫败的滋味。

越往深查越焦躁，渐渐失了平常心，成了一头暴怒的狮子，无差别地四处攻击。

他怎么也没想到，这么巨量的银钱，不仅能从他手中漏得出去，还能还让他一点儿都查不到端倪。

皇帝都有些不忍心，安抚着眼下青黑、面色苍白的舅父，“马上就到吾的万寿节了，舅父不若就让这件事过去吧，以后警醒些就是了。”

镇国大将军面凝如水，呼吸沉沉，放在腿上的拳头咯吱作响，这声儿听得皇帝牙酸。

镇国大将军许久没有开口。

想到自己之前夸下的海口成了现在这样的结果，就觉得自己的脸皮被狠狠扯下来扔在地上，被一只无形的脚毫不留情地碾过。

满朝文武跟看耍猴似的看他折腾出这么大动静，到最后，却连差不多的解释都拿不出来。

事儿或许离奇，但他这个镇国大将军也是真的无能！

他重重闭了下眼睛，睁开时再不见之前的锋芒。

也知道，到了这个地步，再追查下去就过于兴师动众，京城不是他一人的京城，众口铄金，他镇国大将军亦不能幸免。

再开口，气势都弱了许多：“多谢陛下体谅。”

皇帝又宽慰了两句。

心中笑自己。

他能做的，可不只有体谅吗？但凡一句话逆了舅父心意，此刻都不是这般和谐的场面。

……

万寿节是三月初三，算起来时间还算宽裕。

只是此次是新帝登基改年号后的第一个万寿节，不止京中要大办，外头各地王爷，乃至永陵境外燕昀都要前来朝贺，以表臣子之心。

于是外头礼部，宫中皇后处，都忙得不可开交。

南宫姣跟着皇后帮忙，已经连续多日起早贪黑。

也连续多日，夜夜回到含凉殿之后又偷偷去姨母那里。

就像小时候还没分出去住时一样，靠在姨母身边，安心地进入梦乡。

而俪太妃的态度，也从单纯的开心转至担忧。

一日晨起用早膳时正色道：“姣姣，你实话告诉姨母，是不是出什么事了？”

南宫姣停下筷子，沉默了一会儿，在思考该怎么表达。

最终轻轻叹了口气，她其实之前就预料到了，姨母迟早会问的。

“姨母，阁中的事您都知道的。”

俪太妃：“是因为那些灰衣人吗？”

南宫姣点头，“我总有不太好的预感，或许天不遂人愿，我只是想不管以后如何，趁现在多陪陪姨母。”

一往无前的澜瑛阁阁主也有这样徘徊忐忑的时候。

俪太妃眼神温和。

她是过来人，最清楚这种滋味。当预感真有危机到来的时候，便加倍珍惜现在，将每一日，都当最后一日活。

乱世之中，人人都是这样过来。

姣姣这是长大了，也知道了离愁别绪的滋味。

于南宫姣来说，许多行动，凭的是一腔孤勇，念的是彼岸的理想。

可对于俪太妃，她首先想到的，就是生死。

这一趟路途之中，她可能失去她的姣姣，她的姣姣也可能失去她。

她应允姣姣的那日，就已经做好了将性命置之度外的打算。

现在姣姣，也终于缓过神来，真正认识到了其中的艰难凶险。

怕的不是这条性命葬于荒野，怕的是遗憾，是天人两隔。

“别怕，”这是岁月给予俪太妃独有的豁达，“世间除了生死都是小事，若生死都不怕了，那么其它东西，也不需要多么害怕，不过早晚而已。就像我们，还不是早晚都得到地底下找你祖父母妃和舅舅？”

说得南宫姣展颜。

可不是嘛，有什么可怕的，若生，有姨母陪着她，若死，也是去往另一个世界亲人团聚。

她这样提心吊胆的，岂不辜负了时光？

“姣姣想做什么，随心便是，不用顾忌太多。”

南宫姣俏皮道：“那可不行，我做这么多，就是为了保护想保护的人，所以就算为了姨母安危，我也会三思而后行的。”

俪太妃调侃，“若是如此，不如我们寻一个地方归隐，好好过过田园般的太平日子？”

南宫姣撅唇，“哎呀，当逃兵有什么意思，就应该让这天下都成为我们的，想做什么就做什么，顺便帮帮那些苦难的百姓。”

还有，她心心念念的，颠覆世人观念，为母妃洗刷冤屈。

俪太妃嗔道：“你呀，真是公主的命，日日操着皇帝的心。”

南宫姣昂首，“本来这天下事就是能者居之，我真有本事，也有能力去争，凭什么拱手让人？”

“尤其是那些灰衣人，”说着，南宫姣皱眉，“他们行事如此嚣张，无半点仁爱之心，若是真让他们得势，天下都不知要民不聊生成什么样，我们就算隐世，也绝过不了多好。”

“我们不争，澜瑛阁就在那儿，他们也容不下我们，只有掌握主动权，才能有一席之地。”

俪太妃含笑听她的长篇大论，末了说道：“道理姨母也知道，只是开个玩笑，你看你，还说了这么多。”

南宫姣挠挠头，朝姨母笑。

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早膳后去皇后宫中。

宫中女官来了一波又一波，皇后说得口干舌燥，一个上午，一杯杯连着，喝完了满满一壶的茶水。

南宫姣只用听皇后吩咐，坐在一旁打打下手，不算忙碌。

看着皇后如此事无巨细地一一过问，不由心中暗叹，若是她管理澜瑛阁也如皇后这般，怕是一整日的时光全陷在里头都不够用。

也是因着宫中办宴规矩繁琐，尤其还要招待外宾，皇后又是头一回操办这样的大宴，若真有什么差错，涉及到一国的颜面，后果无法想象。

压力太大，自然恨不得什么都能亲自把控，确保万无一失。

只是在南宫姣看来，物尽其用，人也一样，派出去一个活儿，就应只听最后结果，那人就算为了项上人头，也会好好办事。

皇后劳心一上午，用了午膳，竟不打算休息，又要接着见人。

南宫姣拉住皇后，“皇嫂。”

皇后回头，身子有些不稳，南宫姣忙上前一步扶住她。

“皇嫂，您这样太累了，歇息歇息吧。”

皇后另一边胳膊被冲上来的长御扶住。

长御也劝：“是啊，日日这般，您不累，跟着您的公主也该累了。”

听到这话，皇后才松了神情，喃喃道：“也是，可……”