“年轻自然气盛，但也无妨，剑盟爱才好士，是个平心静气，潜心修炼的好地方。”

周盟主叩了叩盖碗，浓郁的茶汤顺着杯沿倾下去，他慢条斯理饮尽。

“烫了，茶太烫就会伤到喉舌，再上等的茶，也需泼尽。”

江希年悟了他的心意，躬身退下去。

他吩咐下属：“去招叶璟明来剑盟，不惜以重金相聘。”

他正说时，叫新晋的右使潘阎撞见了，他向江希年讨了这门差事。

他刚晋升不久，着急表现，又觉得叶璟明近日风头太盛辱了剑盟。

他急冲冲便去了，他说：“待我把叶璟明抓来，叫他给剑盟的弟子当剑桩耍耍！”

江希年在后头急道：“潘右使，以礼相待啊！”

初春，屋檐悄悄挂着昨日未化的霜雪，便有麻雀扑棱前来筑窝，叶璟明揉着眼睛，披了件单衣起身洗漱。

他眼底乌青，阴霾深重，脑子里都是屋顶和屋外扰人的叫声。

又偏偏驱赶不得。在他住宅门口吵吵嚷嚷的，都是些上门拜师求艺的，夜以继日，不止不休。

得亏住宅偏僻，四周没有邻里，要不这样吵闹下去，他还得亲自上门赔罪。

这些人有这么个功夫，为啥不去扎半天马步温习一下剑法啊，是要在他门前安家吗。

他郁闷地又往灶里下了一挂面条，出门买个鸡蛋都碍事，家里后门也被人堵了，轻功翻出墙去还得叫人兴致勃勃指着说：“快看快看，叶璟明上天啦。”

叶璟明窝在院里阴沉着脸嗦着一碗素面，屋外沸反盈天，有人哐哐砸起大门来。

惊了檐角哺育幼崽的麻雀，它恼怒叽喳两声，把气撒在进食的叶璟明头上，冲他桌前落了几泡屎。

叶璟明忍无可忍，一把拉开了门闸，冲外面聚集的人说道：“我说过了，我不收徒，这都一个来月了，有完没完了。”

门外之人骤然熄声，人群里有妙龄的女子偷偷瞧他，窃窃与同伴道：“看吧，我就说，模样生得俊俏得很。”

“这样的人物入了剑盟，怕是不多久就要同流合污了。”

“当真可惜。”

叶璟明才注意到有若干身着剑盟服饰的人，持刀佩剑，威风凛凛地站在大道中央。

叶璟明垂下眼就要关门。

为首那人叫住了他：“叶侠士，我与诸位弟兄一腔热诚而来，在门外等候已久了，不请我等进去坐坐吗？”

叶璟明也不伸手打笑脸人，他说：“家里没酒了。”

“不妨。”潘阎余光仔细打量着他，“小坐片刻即可，我剑盟有要事与叶侠士相商。”

叶璟明歪了歪头：“我还道你们等了许久是要落座喝口酒水，剑盟？剑盟的事就不必进去了，在这里说吧。”

他这不识好歹的模样已然触怒了潘阎，他没有发作：“既然叶侠士不让进去，我便在这里直说了，游隼峰那一役，叶侠士剑术卓绝，屠了那叫板的普鲁剑士，属实给我剑盟长脸了，我们盟主赏识你的武功造诣，特命我等邀你来剑盟，担任我剑盟右护法。”

人群中早有猜测，如今听着，还是不免一阵哗然。

“你不必跟我言谢，我杀人也并非为剑盟，”叶璟明挑了挑眉，“还有，右护法是什么？”

潘阎按下不耐：“简单来说，就是为剑盟做事，以剑盟为尊。”

叶璟明扫了他一眼：“那你是什么？”

“我是右使，”潘阎暗自挺了挺腰板，补充说，“你在我下面。”

叶璟明没忍住，笑了一声，潘阎听得额头青筋直冒，心头又记了一笔。

“盟主许你月钱二百两白银，剑盟来去自由，且入了剑盟，就是我剑盟的人，以后都是自家兄弟，有福同享，干好了差事赏钱也少不了你的，”他强压怒火，道，“叶兄弟，我看你这宅子，地方偏僻，装潢破落，也该迁个大点的院子了。”

他抬手遥遥指了指正北的方向：“一年时间，拿下都城一套临江的宅邸，对剑盟而言可是随随便便的事。”

“你倒也不必着急称兄道弟，”叶璟明淡淡说，随手掩上门，“二百两黄金我也不去，你请回吧，就不送了。”

他这般不识好歹，潘阎终于怒从心起，见叶璟明掩紧门的一瞬，他佩剑骤然出鞘，猛得掷进门内。

叶璟明轻易躲开了，一回眸，却见屋檐上麻雀新筑的巢被打落在地，雏雀惊得吱哇乱叫，成年的母雀已经死了，缓缓溢出的鲜血混在幼儿未张开的羽翼里。

突然的变故令叶璟明赫然张大了眼睛。

潘阎这边却得意极了，其他剑盟弟子在旁恭维：“右使的剑法越发准啦，一剑就把这聒噪的鸟连窝端了。”

潘阎给叶璟明立了个下马威，自觉威风得很：“不识抬举，就是这种下场。”

叶璟明走过去蹲下身，手指轻轻点了点它们脆弱的脑袋，小心地将刚失了母亲庇护的雏鸟收进袖口里。

他回过身看着凶相毕露的潘阎：“你就是这样挑衅我的吗？”

他把脚下的潘阎的剑挑起，踢了过去，轻蔑说：“剑者，兵中君子也，落在你手里，却使得这样下作。”

“你这种人，也配拿剑？”

潘阎怒喝道：“是你给脸不要脸在先，不给你点颜色瞧瞧，当真以为自己是什么少年英雄啦？”

叶璟明气笑了，围观的人涌进院子里来，吵嚷得不行，又被剑盟弟子喝住，不敢上前出头。

双方剑拔弩张，潘阎举起武器，欺近过来，叶璟明冷笑说：“跟你这种人对决，简直是辱了我的剑。”

他闪身进人群中，不待众人惊呼，取了看戏的书生的一只笔来。

他低声说：“借用一下，一会儿还你。”

书生来不及点头，那头的潘阎已举剑杀了过来，他恨得要命，一招便使尽全力。

叶璟明身形稳当，挪了一下步伐，轻轻偏开，潘阎眼见要扎准了，就是差了分毫。

他气急败坏，第二剑，第三剑，第四剑，叶璟明握着笔也不见进攻，就是刺不进身前去。

潘阎急了，他不等琢磨剑法，就提起蛮力去刺，再下一招时，被叶璟明轻易寻了空子。

叶璟明赤着手，一掌攻向他胸口，用了五成的力道，落在潘阎身上，却犹如千钧之石压来，喉间一口血上涌，溢出了唇角。

潘阎眼前黑了一黑，见叶璟明面无表情地挥起手中那只笔，如临大敌，他慌忙举剑四下乱划，被对方轻易躲开，仿佛还轻描淡写地在他脸上随手抹了几笔。

潘阎冷汗浸透了后背，叶璟明这若是拿的杀器，他一张脸现下已经鲜血淋漓。

只是对方好像不愿多加纠缠，他肩上又接了一掌，比先前轻些，浑厚的内劲仍是叫他右手一下脱力，剑与人一起瘫倒在地上。

“右使，右使！右使受伤了！”身旁的弟子赶忙上前搀扶，潘阎颤颤巍巍得，身子险些没直起来，只觉得四周寂静得异样，片刻，人群炸裂一般笑了开来。

他不明所以，弟子自觉有些羞耻，指着他的脸偷偷说：“右使，你脸上，有东西。”

一左一右，赫然写着“王八”两个字，墨迹分明，可见用笔者气道之遒劲。

潘阎伸手慌张去抹脸，越抹越黑，又因气急攻心面色涨得朱红，成了个红脸的阎罗。

借笔的书生笑得捂着肚子直不起腰来，叶璟明还了那支紫毫给他。

叶璟明心头快意，唇上也浅浅挂笑，他嘱咐说：“谢过你的笔，不过脏了，得回去洗洗。”

书生大笑，看热闹的人紧跟着拍手叫好，潘阎气极了，捂紧胸口，抖着手指着他，一边骂一边呕出血来。

他厉声说道：“叶璟明，我诚心上门邀你，你却这般辱我，这仇今日结下了，剑盟与你，就此势不两立，你顶上那颗头可得洗干净了，剑盟迟早来取！”

“一个人打不过，就搬出整个剑盟来？”叶璟明托着下颚，好整以暇说，“不过也是，毕竟都是一丘之貉，一个人或是一个盟，没有区别。”